El Kirkwall Ba' Game (conocido localmente como The Ba' ) es uno de los principales eventos anuales que se celebran en la ciudad de Kirkwall , en Orkney , Escocia . [1] Es uno de los numerosos Ba' Games que se juegan en las calles de las ciudades de Escocia; estos son ejemplos de partidos de fútbol medievales que todavía se juegan en ciudades del Reino Unido y en todo el mundo. Los partidos se juegan dos veces al año, normalmente el día de Navidad y el día de Año Nuevo, a menos que esos días caigan en domingo, en cuyo caso el juego se traslada al día siguiente.
El juego se juega en el centro de la ciudad de Kirkwall y sus dos bandos son los Uppies y los Doonies, o más correctamente, "Up-the-Gates" y "Doon-the-Gates" del norn gata (camino o carretera), aunque también es común en escocés . La tradición pertenece a Kirkwall y la zona circundante de St Ola, y siempre ha sido jugado por hombres de esas dos áreas desde antes de que se tuvieran registros. En los últimos 50 años, principalmente debido a la mejora del transporte, la popularidad del juego ha crecido hasta incluir a jugadores de todas las áreas de Orkney, incluidas algunas de las islas exteriores. Esto no ha contado con la aprobación universal de los asociados con el juego, ya que su gran tamaño se ha convertido en un problema desde una perspectiva de seguridad.
Hay poca información disponible sobre la historia temprana, pero parece que se practicó alguna forma de fútbol de masas en Escocia e Inglaterra durante al menos tres siglos. [2] Los registros de 1797 indican que "el fútbol es la principal diversión de la gente común, que lo practica con gran destreza". [3] Se especula que el juego en Kirkwall puede tener sus raíces en el folclore basado en el cuento de Sigurd y la saga Orkneyinga . [2]
El Boys Ba', como sugiere su nombre, está restringido a los menores de 15 años. No hay ninguna restricción en cuanto al límite de edad y se pueden ver niños pequeños, a veces de tan solo 5 años, dando sus primeros pasos en el juego. El Boys Ba' se lanza desde la cruz de Merket en Kirk Green, frente a la catedral de St Magnus , a las 10:00 [4] , y recientemente se ha cambiado la hora de inicio, que antes era las 10:30, debido a que el Boys Ba' tiende a durar más. El juego de los niños, al igual que el de los hombres, ha crecido en tamaño y popularidad en los últimos años y el número de niños participantes puede superar los 100.
Se sabe que el Ba' de los chicos puede durar tan poco como 4 minutos (Año Nuevo de 1985) o tanto como 6 horas (Año Nuevo de 2019). Puede ser muy fluido, y su resultado suele decidirse por un "break" en el que uno de los chicos más rápidos logra liberarse del scrum y corre con el ba', ganando terreno valioso, a veces llegando hasta el arco de su equipo, y así termina el juego. Los ganadores del Ba' de los chicos, en el sentido del chico individual al que se le otorga el ba' después del juego como su propiedad personal, normalmente serán chicos que juegan en sus últimos partidos antes de cumplir los 16 años, aunque hay ocasiones en la historia en las que un chico más joven ha logrado llevárselo a casa, reclamando así el ba' como suyo, a pesar de tener más años por jugar en el juego de chicos. Hoy en día, esto generalmente está mal visto, la sabiduría convencional es que los chicos más jóvenes tendrán otras oportunidades de ganar un Ba', mientras que los de 15 años no.
Aunque es un gran honor, ganar un Ba' masculino no afecta el estatus cuando se pasa al fútbol masculino. Todos los jugadores jóvenes son considerados iguales y deben demostrar su valía en sus actuaciones individuales en el Ba' masculino. De hecho, muchos jugadores que eran destacados en el fútbol masculino demuestran ser lo contrario cuando pasan al fútbol masculino, y viceversa.
El Ba' de los hombres también se lanza desde la cruz de Merket, cuando la campana de la catedral da las 13:00. La persona elegida para "lanzar" el ba', o comenzar el juego, suele ser un fiel veterano del Ba', [5] pero en ocasiones se le otorga el honor a alguna figura pública local.
El scrum de espera puede contar con hasta 350 hombres y puede ser un espectáculo para la vista. Una vez que se lanza, el Ba' desaparece en el scrum y se produce un juego intenso mientras los dos equipos se evalúan mutuamente y determinan quién tiene el peso de su lado en esta ocasión. A menudo se produce un juego intenso y emocionante en esta parte más amplia de la calle, lo que con frecuencia puede determinar el resultado.
De vez en cuando, el ba' aparece fuera del scrum y alguien se abre paso entre la multitud de espectadores. Para el observador casual, esto puede suceder en cualquier momento, pero el observador experimentado del Ba' a menudo puede ver lo que está sucediendo mucho antes de que el ba' estalle de repente. A veces se producen rupturas en Broad Street, pero pueden ocurrir en cualquier lugar donde un lado obtenga el control suficiente de parte del scrum.
Los Doonies tienen la ventaja de un avance plano hasta Albert Street, mientras que los Uppies tienen un avance difícil hasta la parte superior de Tankerness Lane. El juego también puede desarrollarse por una de las pistas de losas, o por Castle Street hasta la abierta Junction Road. Una vez allí, cualquiera de los dos equipos puede obtener la ventaja mediante un contrabando y una carrera, o el scrum puede quedar inmóvil en uno de los muchos espacios cerrados y yardas.
Sin embargo, si los Uppies logran entrar en Victoria Street o los Doonies en Albert Street, la oposición lo tendrá mucho más difícil, debido a la estrechez de la calle y a la presión de cientos de espectadores entusiastas. De todos modos, el Ba' puede verse restringido durante varias horas en cualquiera de los numerosos carriles y ninguno de los dos bandos abandona la lucha hasta que se alcanza el objetivo.
Inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, surgió un movimiento para establecer un juego de Ba' para mujeres en Kirkwall. Solo se jugaron dos juegos de Ba' para mujeres, el día de Navidad de 1945 y el día de Año Nuevo de 1946. La primera ganadora del Ba' para mujeres fue Barbara Yule, que era una Uppie. Después de su muerte en 1999, el ba' que había conservado desde que lo ganó fue devuelto a Orkney y está en exhibición en el Museo de Orkney en Kirkwall. La segunda ganadora fue Violet Couper, que también era una Uppie. Los dos juegos que se jugaron no siguieron el patrón del juego masculino y eran juegos de carrera. El juego femenino fue abolido en los años posteriores. La historia registra que las razones de su interrupción fueron la aversión del público general a la participación femenina en un espectáculo muy físico y público, ya que la actitud de la época era que no era "propio de una dama". [6]
El objetivo de los Doonies es el mar, normalmente dentro de la cuenca del puerto, pero mientras esté inmerso en el agua salada de la bahía de Kirkwall, el Ba' se habrá ido. Los Uppies deben rodear el Lang, o la esquina de Mackinson en el cruce de Main Street con New Scapa Road, frente a la iglesia católica , que era el sitio de las antiguas puertas de la ciudad en tiempos pasados. (Los últimos restos de las puertas de la ciudad fueron removidos en la década de 1950, dejando la meta de Uppie como el hastial de una casa en Mackinson's Corner).
Una vez que el Ba' ha sido anotado en el arco, suele haber una larga discusión entre los jugadores del bando ganador antes de que se aclame a un ganador individual popular. Este ganador recibe el trofeo del juego, que es el propio Ba'. Cuando finalmente se decide quién es el ganador, normalmente sus compañeros de equipo lo sostienen en alto y lo llevan en hombros desde el arco en señal de celebración, pasando a las filas de ganadores del Ba' y a la historia de Kirkwall.
Para los jugadores incondicionales del Ba', el máximo honor es recibir un Ba'. Para tener alguna posibilidad de obtener este honor, un jugador generalmente tiene que haber jugado bien de manera consistente durante un largo período de tiempo (normalmente alrededor de 20 años como mínimo). Los ganadores del Ba' van desde jugadores destacados de unos treinta y pocos años hasta veteranos de entre cuarenta y cinco y cincuenta años.
Hay varios jugadores que son lo que se conoce como un "doble ganador", ya que han sido galardonados con un Ba' masculino y un Ba' masculino durante sus carreras como jugadores.
Originalmente, el bando en el que jugaba cada individuo se decidía en función de si había nacido en la puerta de entrada o en la de entrada, pero cuando se construyó el Hospital Balfour de Kirkwall en los años 50, la mayoría de los bebés nacieron allí, lo que dio una fuerte preferencia a los Uppies. Esto llevó a un cambio hacia las lealtades familiares, lo que significa que los jugadores jugaban de la misma manera que sus antepasados. Esta tradición continúa hasta el día de hoy. Para los no orcadianos o los ferryloupers (recién llegados) o, de hecho, para cualquiera que no tenga antecedentes familiares en el juego, y a menudo para las personas de las islas o de áreas rurales, su bando se determina por la ruta tomada en su primera llegada a Kirkwall.
El juego no tiene reglas oficiales, pero existe un código de honor entre los jugadores que considera que ciertos actos son estrictamente inaceptables. Este código es respetado por quienes juegan y, como resultado, el juego se autorregula y se autocontrola, sin necesidad de intervención externa.
La popularidad del juego en los últimos tiempos ha hecho que el scrum de hombres se vuelva muy grande, con hasta 350 hombres jugando en cualquier momento. Las fuerzas dentro del scrum pueden ser enormes, y no es raro que se produzcan fracturas o grietas en las costillas. El scrum se derrumba a menudo durante el juego, momento en el que los jugadores suelen ser muy buenos para detener el juego y ayudar a sus compañeros y oponentes a ponerse de pie.
La camaradería dentro del juego es excelente, aunque como en cualquier actividad masculina de gran exigencia física, los ánimos pueden estallar, y de hecho lo hacen. Los demás jugadores solucionan rápidamente este tipo de incidentes y no se guardan rencores.
No se fomenta la participación de visitantes en el juego, principalmente por razones de seguridad, pero también porque los habitantes de las Orcadas son muy protectores de su tradición y no desean que se convierta en una actividad para "turistas aventureros", como ha sucedido con otros juegos de pelota tradicionales del Reino Unido. La melé actual se ha vuelto muy grande y los asociados con el juego creen que la presencia de más jugadores, en particular aquellos que no aprecian los peligros, las tácticas, las lealtades o la historia del juego, no será una ventaja desde el punto de vista de la seguridad. Esta opinión se apoya casi universalmente en todo el juego.
Citas