Christina Agnes Lilian Foyle (30 de enero de 1911 - 8 de junio de 1999) fue una librera inglesa y propietaria de la librería Foyles .
La señorita Foyle (como le gustaba que la llamaran) nació en Londres, hija de William Foyle , un destacado librero, propietario de Foyles, en Charing Cross Road , en el West End de Londres . La tienda había sido fundada en 1904 por William y su hermano Gilbert Foyle. Otro de sus hermanos era Charles Henry Foyle , inventor del "cartón plegable" y fundador de Boxfoldia. [1]
A los diecisiete años, después de terminar una escuela suiza , Christina Foyle comenzó a trabajar en la librería de su padre y nunca la abandonó. [1] Fue la única de los tres hijos de Foyle que hizo carrera en el negocio. [2]
En 1930, cuando tenía diecinueve años, Foyle organizó el primer almuerzo literario público del mundo, que reunía a escritores notables y otras figuras distinguidas para conocer al público. La idea se le ocurrió al hablar con Kipling , Shaw , HG Wells y otros escritores mientras compraban libros, y al pensar que otros podrían disfrutar de esa oportunidad. También fue una continuación de las conferencias literarias, sin comida ni bebida, iniciadas por su padre, que tuvieron menos éxito. [2]
En una ocasión, Foyle recomendó The Forsyte Saga a una clienta mayor que buscaba algo para leer en el tren. Compró un ejemplar, pero se lo devolvió poco tiempo después con la dedicatoria "Para la joven a la que le gustó mi libro: John Galsworthy ". [1]
Durante casi setenta años, Christina Foyle presidió los almuerzos literarios Foyles. [1] Por lo general, se llevaban a cabo en el Dorchester o en el Grosvenor House Hotel , y normalmente un orador invitado (entre los que se encontraban Bertrand Russell y Margaret Thatcher ) hablaba en elogios de un libro, así como del autor. [2]
En mayo de 1936 se creó el Left Book Club y, hacia finales de 1936, un grupo de «neo-tories» propuso la creación de un club de lectura de derechas. William y Christina Foyle se encargaron de organizarlo y el Right Book Club se inauguró en un almuerzo en el Grosvenor House Hotel en abril de 1937, presidido por Lord Stonehaven , el recientemente retirado presidente del Partido Conservador . [3] El Right Book Club volvió a publicar títulos con temas conservadores y liberales clásicos . [4]
En 1945, el control de la librería pasó a manos de la señorita Foyle. Fue bajo su dirección que la librería se estancó, con escasa inversión y un personal mal pagado que podía ser despedido a capricho. Se resistió a la sindicalización del personal de la librería y despidió a la mayoría de los empleados justo antes de que llevaran seis meses trabajando allí, cuando obtendrían derechos limitados de protección laboral. [5] Se negó a instalar cajas registradoras o calculadoras electrónicas y no se aceptarían pedidos por teléfono. Sin embargo, la librería encargó libros caros desde lugares tan lejanos como Alemania sin pago por adelantado.
La librería utilizaba un sistema de pago que obligaba a los clientes a hacer cola tres veces: para recoger la factura de un libro, para pagarla y, a continuación, para recoger el libro, porque el personal de ventas no podía manejar dinero en efectivo. [6] Había una disposición de las estanterías que clasificaba los libros por editorial, en lugar de por tema o autor. [5] Una cita de este período es: "Imaginemos que Kafka se hubiera dedicado al negocio de los libros". [7] En la década de 1980, una librería rival colocó un anuncio en una parada de autobús frente a Foyles: "¿Foyles otra vez? Prueba con Dillons " . [7]
Foyle conoció a muchas figuras políticas y literarias importantes durante su vida. Su colección de correspondencia personal incluía una carta de Adolf Hitler , en respuesta a su queja sobre la quema de libros por parte de los nazis . Entre sus amigos literarios se encontraban Kingsley Amis , Charles de Gaulle , DH Lawrence , Yehudi Menuhin , JB Priestley , George Bernard Shaw , Margaret Thatcher , Evelyn Waugh y HG Wells .
La Fundación Foyle fue fundada en 2001 según los términos del testamento de Christina Foyle. Concede subvenciones a otras organizaciones benéficas del Reino Unido, principalmente en los campos de las artes y el aprendizaje (hasta 2009, también la salud). Las cuentas de 2010 mostraron fondos por más de 76 millones de libras esterlinas. [8] Entre otras subvenciones, hizo una gran donación a la campaña para comprar el libro europeo intacto más antiguo, el Evangelio de San Cuthbert , para la Biblioteca Británica en 2011/12. [9] Hasta el año que finalizó en junio de 2010, la Fundación Foyle había ofrecido subvenciones por valor de 41,4 millones de libras esterlinas. [10]
El guionista Anthony Horowitz ha dicho que la señorita Foyle era la homónima del personaje principal, Christopher Foyle, en la serie de ITV Foyle's War .