El Christiaan Huygens fue un transatlántico holandés construido en 1927 por la Nederlandsche Scheepsbouw Maatschappij para la Stoomvaart Maatschappij Nederland (SMN). Estuvo empleado en laruta Ámsterdam - Batavia hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Requisado como buque de transporte de tropas , fue empleado en el mar Mediterráneo y el océano Índico . Sobrevivió al final de la guerra en Europa, chocó contra una mina en el Escalda el 26 de agosto de 1945 y quedó varado. Se partió en dos el 5 de septiembre y fue declarado pérdida total.
El pedido de Christiaan Huygens se conoció en febrero de 1926. Anteriormente, Stoomvaart Maatschappij Nederland (SMN) había encargado un transatlántico comparable, Pieter Corneliszoon Hooft, al astillero francés Ateliers et Chantiers de la Loire . El precio ofrecido era tan ventajoso que estaba fuera de los límites contractuales hasta los cuales el Nederlandsche Scheepsbouw Maatschappij (NSM) era el proveedor preferido de SMN. Para Christiaan Huygens, Stoomvaart Maatschappij Nederland no recibió una oferta tan ventajosa, y NSM se ofreció a construirlo con pérdidas. [2] Los grandes retrasos en la construcción del PC Hooft también podrían haber sido decisivos para asegurar el pedido para NSM, que fue capaz de entregar rápidamente.
Christiaan Huygens fue construido como astillero número 186 [3] por Nederlandsche Scheepsbouw Maatschappij, Ámsterdam , Holanda Septentrional , Países Bajos. Fue depositado el 13 de marzo de 1926. [4] Fue botado el 28 de septiembre de 1927, siendo el barco más grande construido en los Países Bajos hasta esa fecha. El 11 de diciembre de 1927 fue remolcado desde el astillero de NSM hasta el dique seco Hendrik Dok de Amsterdamsche Droogdok Maatschappij , donde se agregaron las hélices. [5]
El 25 de enero, el Christiaan Huygens partió de IJmuiden para realizar sus pruebas técnicas en el Mar del Norte, que finalizaron con resultados positivos el día 26. Más tarde, el mismo día 26, se realizó una segunda prueba "oficial" con unos doscientos técnicos, personalidades destacadas de la industria de la construcción naval y periodistas. Durante la prueba, hubo una cena en la que el Sr. Tegelberg anunció que MSN aceptaría la entrega. Tras haber entregado el barco meses antes de lo previsto, el Sr. D. Goedkoop, director general del astillero NSM, provocó risas al comentar que: " La parte más difícil de construir un barco es conseguir un contrato que tenga un nombre sólido. En realidad, la construcción en sí es mucho más fácil". [6] Casi inmediatamente después de la rápida entrega del Christiaan Huygens, SMN encargó a NSM dos transatlánticos mucho más grandes, el Johan van Oldenbarnevelt y el Marnix van Sint Aldegonde . [7]
El Christiaan Huygens estaba registrado en el puerto de Ámsterdam y sus letras de código eran NJWV. [8] En 1934 fueron reemplazadas por el indicativo de llamada PDKD. [9]
El barco tenía 168,07 metros (551,4 pies) de largo, con una manga de 20,97 metros (68,8 pies), un puntal de 11,03 metros (36,2 pies) [8] y un calado de 12,12 metros (39 pies 9 pulgadas).
El barco estaba propulsado por dos motores diésel de dos tiempos de un solo ciclo y diez cilindros , [3] que tenían una potencia nominal de 2490 nhp , [8] 5800 bhp . Cada motor impulsaba una hélice de un solo tornillo, lo que le daba al barco una velocidad de 16 nudos (30 km/h). [3] Los motores fueron construidos por Sulzer Brothers, Winterthur, Suiza. [8] Eran motores modelo 10ST68. Sus motores auxiliares eran tres Sulzer 5S38 y un motor diésel Sulzer 6RKH30, que juntos tenían una potencia nominal de 2250 bhp.
Tenía capacidad para 638 pasajeros. [3] Tenía una tripulación de 230 personas. [10]
El Christiaan Huygens partió de Ámsterdam en su viaje inaugural el 28 de febrero con destino a Batavia , en las Indias Orientales Neerlandesas . Hizo escala en Southampton , Hampshire , Reino Unido, el 1 de marzo. [10] Llegó a Batavia el 30 de marzo, un día antes de lo previsto. Partió hacia Ámsterdam el 18 de abril, llegando el 18 de mayo, también un día antes de lo previsto. En un viaje en noviembre de 1928, llegó a Ámsterdam tres días antes de lo previsto. [3] El 13 de agosto de 1933, el carguero noruego Fernglen encalló al sur del cabo Guardafui , en la Somalia italiana . El Christiaan Huygens fue uno de los barcos que acudieron en su ayuda. [11]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la ruta de Christiaan Huygens se modificó, pasando a discurrir entre Génova (Italia) y Batavia. [12]
Después de que los Países Bajos fueran ocupados por Alemania en 1940, el puerto de matrícula del Huygens fue cambiado a Batavia. [13] Fue puesta bajo la administración de la Orient Line y sirvió como buque de transporte de tropas . [3] Con 1290 tropas a bordo, el Christiaan Huygens zarpó de Fremantle , Australia Occidental , el 22 de septiembre con el convoy US 5, llegando a Suez , Egipto, el 12 de octubre. [14] Zarpó de Suez el 28 de octubre de 1940 como miembro del convoy SW 2A, que se dispersó frente a Adén el 1 de noviembre. Su destino era Bombay , India . [15] El Christiaan Huygens salió de Bombay el 12 de noviembre con el convoy BN 8A, que llegó a Suez el 23 de noviembre. [16] Luego se unió al convoy BN 9A, que zarpó el 30 de noviembre y se dispersó frente a su destino de Adén el 5 de diciembre. [17]
Christiaan Huygens luego navegó a Colombo , Ceilán , desde donde partió el 16 de enero de 1941 con el convoy US 8, que llegó a Suez el 28 de enero. [18] Partió el 17 de febrero como miembro del convoy BSF 2, que se dispersó en el mar el 22 de febrero. [19] El 5 de abril, se unió al convoy SL 70, que había salido de Freetown , Sierra Leona, el 29 de marzo. En ese momento, transportaba maíz y personal. Se separó del convoy el 20 de abril. [20] Christiaan Huygens más tarde llegó al río Clyde , Reino Unido. Con 1.592 tropas a bordo, zarpó del Clyde el 22 de mayo de 1941 como miembro del convoy WS 8B. El convoy llegó a Freetown el 4 de junio. [21] Zarpó el 20 de junio y se unió al convoy WS 9A, [3] que había salido de Oversay, Renfrewshire , Reino Unido el 3 de junio. [22] Dejó el convoy en Durban , Sudáfrica . [3] Sus movimientos son desconocidos hasta el 13 de noviembre de 1941, cuando salió de Halifax , Nueva Escocia , Canadá, como miembro del convoy TC 15, que llegó al Clyde el 21 de noviembre. [23]
El Christaan Huygens zarpó el 12 de enero de 1942 como parte del convoy WS 15 con 1.575 soldados a bordo. [24] El 16 de enero, [3] el castillo de Llangibby fue atacado por el U-402 y resultó dañado. El convoy llegó a Freetown el 25 de enero. [24] Tras hacer escala en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), el convoy llegó a Durban el 13 de febrero. [3] El Christiaan Huygens partió el 19 de febrero con 1.475 soldados a bordo como parte del convoy DM 3 con 1.475 soldados a bordo. [25] El convoy se dirigía a Singapur , pero durante el viaje Singapur cayó en manos japonesas . El destino del convoy se cambió, primero a Batavia, luego a Colombo y finalmente a Bombay mientras los japoneses avanzaban por el sudeste asiático . [3] El convoy llegó a Bombay el 6 de marzo. [25] Posteriormente, el Christiaan Huygens regresó al Clyde. Con 2.670 tropas a bordo, partió el 1 de junio con el convoy WS 19P, llegando a Freetown el 15 de junio. [26] Luego se unió al convoy WS 19PA, que se formó en el mar el 17 de julio y se dispersó frente a Adén el 26 de julio. [27] Sus movimientos son desconocidos hasta el 14 de noviembre, cuando Christiaan Huygens abandonó el Clyde con el convoy KMF 3, que llegó a Argel , Argelia , el 23 de noviembre. [28] Regresó con el convoy MKF 3, que zarpó ese día y llegó al Clyde el 3 de diciembre. [29]
Christiaan Huygens era miembro del convoy WS 27, que partió de Liverpool , Inglaterra, el 24 de febrero de 1943 y llegó a Freetown el 8 de marzo. [30] Posteriormente navegó a Adén, desde donde partió el 30 de marzo con el convoy MC 6, que llegó a Durban el 13 de abril. [31] Zarpó el 25 de abril como miembro del convoy CM 41, llegando a Bombay el 11 de mayo. [32] Sus movimientos son desconocidos hasta el 11 de julio, cuando Christiaan Huygens zarpó de Port Said con el convoy MWF 36 en apoyo de la Operación Husky . El convoy llegó a Sicilia , Italia, el 10 de julio. [33] Malta con el convoy MEF 36. El 13 de julio, chocó con el buque de tropas polaco Batory . El convoy llegó a Port Said , Egipto, el 15 de julio. [34] Luego navegó hacia Argel, desde donde partió para unirse al convoy MKF 22, que había zarpado de Port Said el 19 de agosto y llegó al Clyde el 9 de septiembre. [35] Christiaan Huygens zarpó del Clyde el 21 de septiembre con el convoy TU 2, que llegó a Nueva York , Estados Unidos, el 30 de septiembre. [36] Transportando carga general y tropas, zarpó de Nueva York el 29 de diciembre como miembro del convoy UT 6, llegando al Clyde el 8 de enero de 1944. [37]
En 1944, su puerto de registro fue cambiado a Willemstad . [38] Con 1.837 tropas a bordo, el Christiaan Huygens partió del Clyde el 15 de enero con el convoy KMF 28, que llegó a Port Said el 30 de enero. Dejó el convoy en Argel. [39] Con 2.967 tropas a bordo, regresó con el convoy MKF 28, que había salido de Port Said el 20 de enero y llegó al Clyde el 2 de febrero. [40] Con 2.637 tropas a bordo, partió del Clyde el 29 de marzo con el convoy KMF 30, llegando a Port Said el 12 de abril. [41] Luego navegó a Orán , Argelia , desde donde partió el 17 de abril como miembro del convoy NSF 20, que llegó a Nápoles , Italia, el 20 de abril. [42] Partió al día siguiente con el convoy SNF 20, llegando a Orán el 24 de abril. [43] El Christiaan Huygens zarpó con el convoy NSF 21 el 30 de abril, llegando de nuevo a Nápoles el 3 de mayo. [44] Después navegó a Taranto , Italia. Partió con el convoy IXF 14 el 5 de mayo hacia Port Said, donde llegó cuatro días después. [45] Un total de 2.499 efectivos fueron embarcados antes de partir con el convoy MKF 31, que llegó a Liverpool el 29 de mayo. [46] El Christiaan Huygens zarpó del Clyde el 24 de agosto como miembro del convoy KMF 34. Tenía 3.168 tropas embarcadas. Su destino era Nápoles, [47] donde se embarcaron 1.7416 tropas y se cargaron 3.755 sacos de correo. Luego navegó para unirse al convoy MKF 34, que había salido de Port Said el 3 de septiembre y llegó a Liverpool el 14 de septiembre. [48] Christiaan Huygens navegó con el convoy KMF 36 el 6 de noviembre. Llevaba 2.740 tropas. El convoy llegó a Alejandría , Egipto, el 19 de noviembre. Navegó hacia su destino de Trincomalee , Ceilán. [49] Desde allí, navegó a Adén, desde donde partió el 28 de noviembre como miembro del convoy ABF 6, que llegó a Bombay el 4 de diciembre. [50] Escoltada por el HMS Tyne, se separó del convoy ABF 6 el 1 de diciembre. Los dos barcos formaron el convoy AJ 6, que llegó a Colombo el 5 de diciembre. [51] Formando el convoy JA 1 por su cuenta, Christiaan Huygens salió de Colombo el 11 de diciembre y llegó a Adén el 17 de diciembre. [52] Luego navegó hacia Gibraltar . [53]
El Christiaan Huygens zarpó con el convoy MKF 37 el 1 de enero de 1945, llegando a Liverpool el 6 de enero. [53] Con 2.916 tropas a bordo, zarpó con el convoy KMF 40 el 18 de febrero, llegando a Gibraltar el 24 de febrero. [54] Zarpó el 6 de marzo con el convoy MKF 40, que llegó a Liverpool el 12 de marzo. [55] Después navegó hacia el Clyde para unirse a su último convoy, el KMF 43. Con 2.658 tropas a bordo, zarpó el 17 de abril y llegó a Gibraltar el 23 de abril. Su destino final era Bombay. [56] El 26 de agosto, mientras se dirigía de Amberes a Róterdam , chocó contra una mina en el Escalda ( 51°37′N 03°17′E / 51.617, -3.283 ) y encalló en el Zuid-Steenbank. [57] El barco se partió en dos el 6 de septiembre y fue declarado pérdida total. [3]