Chris-Craft Industries, Inc. , anteriormente National Automotive Fibers, Inc. , era una corporación estadounidense que cotizaba en bolsa y cotizaba en las Bolsas de Valores de Nueva York y del Pacífico. [2] En 1962, la compañía adoptó el nombre de una de sus adquisiciones, Chris-Craft Boats , que fue fundada a finales del siglo XIX y se hizo famosa por sus lanchas a motor con casco de caoba entre los años 1920 y 1950. Chris-Craft Industries también se dedicó a la radiodifusión, siendo propietaria de estaciones de televisión a través de su filial BHC Communications y cofundadora de la red UPN TV.
National Automotive Fibers (NAF) se formó en Detroit en 1928 como fabricante de tapicería, alfombras, molduras interiores y productos plásticos para Chrysler Motors , Ford Motors y Studebaker-Packard , todas compañías automotrices. Si bien tuvo éxito, la empresa era sólo un proveedor menor de automóviles. En la década de 1940, NAF compró Montrose Chemical Company de San Francisco, pero todavía estaba centrada en la industria automotriz. En 1956, la empresa sufrió una pérdida importante de 1 millón de dólares frente a unas ventas de 46 millones de dólares. Paul V. Shields, socio principal de Shields & Company, una firma de inversión de Wall Street, adquirió la empresa al ver que NAF dependía demasiado de la industria automotriz pero tenía potencial de crecimiento. Shields recortó la línea de productos de NAF y diversificó la empresa en operaciones de petróleo y gas, televisión y radiodifusión. Con esta diversa cartera, la empresa pasó a llamarse NAFI Corporation en 1959. Esto generó un beneficio récord de 1 millón de dólares frente a unas ventas reducidas con activos de 10 millones de dólares. [2] NAF y Bing Crosby se asociaron para comprar una estación de televisión, KPTV en Portland , Oregón , por 4 millones de dólares el 1 de septiembre de 1959. [3] Un grupo liderado por Bing Crosby vendió KCOP-TV de Los Ángeles en 1960 a la corporación. [4]
Chris-Craft Boats era una empresa independiente hasta que fue adquirida por NAFI Corporation de Shields & Company en 1960 y fusionada con NAFI. Cambiaron el nombre de la empresa fusionada en 1962 a Chris-Craft Industries, Incorporated. [2] En 1962, la empresa adquirió Old Crown Brewing Corporation , una empresa cervecera con sede en Fort Wayne , Indiana . Poco tiempo después, Old Crown fue vendida a sus empleados. [5]
En 1964, Chris-Craft lanzó el Chris-Craft Commander totalmente de fibra de vidrio . Este nuevo y espectacular diseño se presentó en el Salón Náutico Nacional de la ciudad de Nueva York, ubicado en lo alto de una escalera mecánica sobre una base gigante con ruedas. Este primer Commander era un techo rígido expreso de 38' con una viga de 13'. La línea de Commander pronto creció hasta incluir tamaños que van desde los 19' a los 60', todos "diseñados en fibra de vidrio".
En 1968, Baldwin-Montrose Chemical Co., Inc., adquirió una participación mayoritaria en Chris-Craft e instaló a su presidente, Herbert J. Siegel , como presidente de Chris-Craft. [6]
En 1977, Chris-Craft Industries formó BHC, Inc. , para mantener sus dos estaciones de televisión existentes, KCOP en Los Ángeles y KPTV en Portland , Oregon , ambas ubicadas dentro de la subsidiaria Chris-Craft Television, Inc. de BHC. Ese mismo año, Chris-Craft compró una acción de 20th Century Fox . [6] La compañía intentó en 1979 una adquisición hostil de 20th Century Fox , pero fracasó. [7] En 1981, la participación de 20th Century Fox, entonces del 20 por ciento, se transfirió a Marvin Davis y Marc Rich por el 19 por ciento de United Television . [6]
Entre los años 1960 y 1980, Chris-Craft perdió participación de mercado cuando aparecieron en escena competidores con diseños más innovadores y técnicas de fabricación menos costosas, como cascos de fibra de vidrio . Chris-Craft puso fin a la producción de su último barco con casco de caoba, el Constellation, en 1971.
Chris-Craft Industries vendió su división de embarcaciones a Murray Industries en 1981. Chris-Craft Industries conservó la marca Chris-Craft y se la otorgó a Murray. [8]
Después de que Chris-Craft vendió su división de barcos, se centró únicamente en su división de transmisión. En 1992, BHC adquirió Pinelands, una empresa derivada de MCA propietaria de WWOR-TV en el área de la ciudad de Nueva York, que MCA se vio obligada a escindir la estación debido a la adquisición de MCA por parte del conglomerado multinacional japonés Matsushita Electric (ahora Panasonic ). y qué empresas extranjeras tienen prohibido poseer más del 25 por ciento de una estación de televisión. En 1994, BHC y Paramount Television anunciaron la formación de la quinta cadena de televisión United Paramount Network (UPN). La cadena, dirigida al grupo demográfico masculino joven, se estrenó a principios de 1995 y ofrecía cuatro horas de programación original en horario de máxima audiencia por semana. Al año siguiente, la programación original se incrementó a seis horas semanales. Como parte del acuerdo, Chris-Craft poseía el 100 por ciento de UPN, y Paramount tenía la opción de adquirir una acción igual hasta el 15 de enero de 1997. En 1997, Viacom adquirió una participación del 50 por ciento en UPN por 160 millones de dólares.
A finales de la década de 1990, BHC adquirió dos estaciones de televisión, WHSW (ahora WUTB ) en Baltimore , Maryland , y WRBW en Orlando , Florida , lo que resultó en el aumento del número de estaciones de televisión de BHC a diez.
En 1999, Viacom anunció planes de fusionarse con CBS Corporation. Debido a una regulación ratificada por la FCC hace años, que prohíbe a las empresas poseer dos redes de transmisión. El anuncio de Viacom planteó dudas sobre el futuro de la propiedad conjunta de UPN por parte de Chris-Craft y Viacom. En el acuerdo original de Viacom y Chris-Craft, se determinaron dos opciones para salir de la sociedad: comprar la participación del otro socio o pagar lo que el socio había invertido hasta esa fecha y proporcionar fondos para el funcionamiento futuro de UPN. Cualquiera de las opciones le costaría a Viacom importantes sumas de dinero. Los analistas de la industria coincidieron en que Chris-Craft podría resultar ganador y ofrecieron otros escenarios posibles: que Viacom podría ofrecer a Chris-Craft algunas de sus estaciones a cambio de romper la asociación o que Chris-Craft podría vender la participación de Viacom a otra empresa.
Sin embargo, después de que se completó la fusión Viacom-CBS en 2000, BHC presentó una demanda contra la fusión Viacom-CBS, ya que BHC vio esto como un incumplimiento de la asociación con UPN. BHC perdió la demanda y vendió el resto de su propiedad en UPN a Viacom por 5 millones de dólares. Poco después, Chris-Craft anunció que saldría de la radiodifusión después de perder 500 millones de dólares en UPN, la posibilidad de que UPN cerrara o retiraran su afiliación. Muchos observadores de la industria pensaron que Viacom terminaría adquiriendo las estaciones, pero la oferta de Viacom perdió ante Fox Television Stations de News Corporation , lo que resultó en una venta que se cerró el 31 de julio de 2001. [9] [10]