Christopher Andrew Valaika (nacido el 14 de agosto de 1985) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense y actual entrenador que es el entrenador de bateo de los Cincinnati Reds de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Cincinnati Reds , los Miami Marlins y los Chicago Cubs . Anteriormente fue entrenador asistente de bateo de los Cubs.
Nacido en Santa Mónica, California, hijo de Jeffrey Valaika y Ilona Valaika, el 14 de agosto de 1985, Chris Valaika es el hijo mayor de 5 hermanos. Es estadounidense de ascendencia lituana. Valaika asistió a Hart High School en Santa Clarita, California, y también asistió a la Universidad de California-Santa Bárbara . Fue miembro del Equipo Nacional de Estados Unidos y ganó la medalla de plata en la Copa Panamericana Sub-18 en Curazao - Antillas y la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Béisbol Universitario de 2004 en Taiwán .
Los Cincinnati Reds seleccionaron a Valaika en la tercera ronda del Draft de Jugadores de Primer Año de 2006 , y comenzó su carrera profesional con los Billings Mustangs , una clase de novatos . Chris bateó .324 con 22 dobles y ocho jonrones con los Mustangs, y lideró la Pioneer League en bases totales (143) y hits (89); fue segundo en carreras anotadas (58), carreras impulsadas (60) y juegos jugados (70); y tercero en hits de extrabase (34) y turnos al bate (275). Compiló una racha récord de 32 juegos con hits en la Pioneer League, la más larga en las Ligas Menores en 2006.
Valaika comenzó el 2007 con los Dayton Dragons de la clase A baja , donde tuvo dos rachas de 11 juegos con hits. Fue el jugador del mes de las Ligas Menores de los Rojos en abril. Su juego le valió el puesto de campocorto titular de la División Este en el juego de las Estrellas de la Liga del Medio Oeste y un lugar en el equipo de las Estrellas de postemporada. Fue ascendido a la clase A alta de Sarasota el 4 de julio, donde bateó .253 con dos jonrones y 23 carreras impulsadas en 57 juegos.
Valaika pasó el 2008 con Sarasota y los Chattanooga Lookouts de Clase AA . En un total de 129 juegos, bateó .317 con 18 HR, 82 RBI y nueve bases robadas. Lideró a todos los jugadores de ligas menores de los Rojos en promedio y fue segundo en RBI. Su desempeño nuevamente le valió el Jugador del Mes de las Ligas Menores de los Rojos en abril. Jugó para los EE. UU. en el Juego de Futuras Estrellas de 2008 y fue un All-Star de la Liga Estatal de Florida a mitad de temporada . Tuvo una racha de hits de 18 juegos, que fue la segunda más larga en la Liga del Sur . Valaika recibió el Premio Chief Bender al Jugador del Año de las Ligas Menores de los Rojos en 2008.
Jugó para los Peoria Javelinas en la Liga de Otoño de Arizona , donde bateó .311 con dos dobles, un triple, siete jonrones y 16 carreras impulsadas en 32 juegos.
El 20 de noviembre de 2009, los Rojos agregaron a Valaika a su roster de 40 hombres para evitar el Draft de la Regla 5. [ 1]
Valaika hizo su debut en las Grandes Ligas el 24 de agosto de 2010. En su primer turno al bate en su carrera, Valaika consiguió su primer hit en las Grandes Ligas, un sencillo ante Santiago Casilla , en el primer lanzamiento que vio.
Valaika también fue convocado para una breve temporada con los Rojos en 2011 para reemplazar al lesionado Scott Rolen. [2]
En 2013, Valaika fue uno de varios jugadores de los Miami Marlins agredidos verbalmente por el entrenador de bateo Tino Martínez , lo que resultó en la renuncia de Martínez. [3] Con los New Orleans Zephyrs, bateó .235, con 7 dobles, 4 jonrones, 15 carreras impulsadas y 1 base robada. Antes de su lesión en la muñeca, jugó en la primera base, segunda base, tercera base y campocorto para los Marlins. Bateó .219, con 5 dobles, 1 jonrón, 9 carreras impulsadas y ninguna base robada cuando estaba con los Marlins. [4]
Se convirtió en agente libre el 1 de octubre de 2013. [5]
El 17 de noviembre de 2013, Valaika aceptó un contrato de ligas menores con una invitación a los entrenamientos de primavera con los Chicago Cubs. Valaika agregaría profundidad a la tercera base con el invitado de ligas menores Mat Gamel .
El 1 de agosto de 2014, Valaika fue convocado por los Cubs luego de que el equipo canjeara a Emilio Bonifacio y James Russell a los Bravos de Atlanta . El 20 de agosto de 2014, Valaika conectó su primer jonrón como miembro de los Chicago Cubs. Después de la temporada, fue sacado de la lista. Volvió a firmar con los Cubs después de la temporada. [6]
El hermano menor de Valaika, Pat Valaika , jugó para los Colorado Rockies y los Baltimore Orioles . [7]