Christopher Andrew Valaika (nacido el 14 de agosto de 1985) es un ex jugador de cuadro de béisbol profesional estadounidense y actual entrenador que es el entrenador de bateo de los Cleveland Guardians de la Major League Baseball (MLB). Jugó en la Liga Mayor de Béisbol (MLB) para los Rojos de Cincinnati , los Marlins de Miami y los Cachorros de Chicago . Anteriormente fue entrenador asistente de bateo de los Cachorros.
Chris Valaika, hijo de Jeffrey Valaika y Ilona, es el hijo mayor de cinco hermanos. Es un estadounidense de ascendencia lituana. Valaika asistió a Hart High School en Santa Clarita, CA, y también asistió a la universidad en la Universidad de California-Santa Bárbara . Fue miembro de la Selección Nacional de Estados Unidos y ganó la medalla de plata en la Copa Panamericana Sub-18 en Curazao - Antillas y la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Béisbol Universitario de 2004 en Taiwán .
Los Rojos de Cincinnati seleccionaron a Valaika en la tercera ronda del Draft de Jugadores de Primer Año de 2006 , y comenzó su carrera profesional con los Billings Mustangs de clase novato . Chris bateó .324 con 22 dobles y ocho jonrones con los Mustangs y lideró la Liga Pioneer en bases totales (143) y hits (89); fue segundo en carreras anotadas (58), impulsadas (60) y partidos jugados (70); y tercero en extrabases (34) y turnos al bate (275). Compiló una racha récord de 32 hits en la Liga Pioneer, la más larga en las Ligas Menores en 2006.
Valaika comenzó 2007 con los Dayton Dragons de baja A , donde tuvo dos rachas de hits de 11 juegos. Fue el jugador de ligas menores del mes de abril de los Rojos. Su juego le valió el puesto de campocorto titular de la División Este en el Juego de Estrellas de la Liga del Medio Oeste , así como un lugar en el equipo de Estrellas de postemporada de ML. Fue ascendido a Sarasota High-A el 4 de julio, donde bateó .253 con dos jonrones y 23 carreras impulsadas en 57 juegos.
Valaika pasó 2008 con Sarasota y Chattanooga Lookouts Clase AA . En 129 juegos combinados, bateó .317 con 18 jonrones, 82 carreras impulsadas y nueve bases robadas. Lideró a todos los jugadores de ligas menores de los Rojos en promedio y fue segundo en carreras impulsadas. Su actuación una vez más le valió el premio al jugador de ligas menores del mes de abril de los Rojos. Jugó para los EE. UU. en el All-Star Futures Game de 2008 y fue un All-Star de la Liga Estatal de Florida a mitad de temporada . Tuvo una racha de hits de 18 juegos, la segunda más larga en la Liga del Sur . Valaika recibió el premio Chief Bender al Jugador del Año de las Ligas Menores de los Rojos en 2008.
Jugó para los Peoria Javelinas en la Arizona Fall League , donde bateó .311 con dos dobles, un triple, siete jonrones y 16 carreras impulsadas en 32 juegos.
El 20 de noviembre de 2009, los Rojos agregaron a Valaika a su lista de 40 hombres para evitar el Draft de la Regla 5 . [1]
Valaika hizo su debut en las Grandes Ligas el 24 de agosto de 2010. En el primer turno al bate de su carrera, Valaika consiguió su primer hit en las Grandes Ligas, un sencillo ante Santiago Casilla , en el primer lanzamiento que vio.
Valaika también fue convocada para un breve período con los Rojos en 2011 para reemplazar al lesionado Scott Rolen. [ cita necesaria ]
En 2013, Valaika fue uno de varios jugadores de los Miami Marlins agredidos verbalmente por el entrenador de bateo Tino Martínez , lo que resultó en la renuncia de Martínez. [ cita necesaria ] Cuando la organización consideró promover a Valaika a las mayores en agosto cuando Plácido Polanco fue colocado en la lista de lesionados , el propietario de los Marlins , Jeffrey Loria , quien había elegido personalmente a Martínez, vetó la transacción; En cambio , el equipo ascendió a Gil Velásquez . [ cita necesaria ] Con los New Orleans Zephyrs, bateó .235, con 7 dobles, 4 jonrones, 15 carreras impulsadas y 1 base robada. Antes de su lesión en la muñeca, jugó primera base, segunda base, tercera base y campocorto para los Marlins. Bateó .219, con 5 dobles, 1 jonrón, 9 carreras impulsadas y ninguna base robada cuando estaba con los Marlins. [2]
Se convirtió en agente libre el 1 de octubre de 2013. [3]
El 17 de noviembre de 2013, Valaika acordó un contrato de ligas menores con una invitación al entrenamiento de primavera con los Cachorros de Chicago. Valaika agregaría profundidad a la tercera base junto con el invitado de ligas menores Mat Gamel .
El 1 de agosto de 2014, Valaika fue llamado a los Cachorros luego de que el equipo cambiara a Emilio Bonifacio y James Russell a los Bravos de Atlanta . El 20 de agosto de 2014, Valaika conectó su primer jonrón como miembro de los Cachorros de Chicago. Después de la temporada, fue eliminado de la lista. Volvió a firmar con los Cachorros después de la temporada. [4]
El hermano menor de Valaika, Pat Valaika , jugó para los Rockies de Colorado y los Orioles de Baltimore . [5]