Christopher John Hurford AO (30 de julio de 1931 - 15 de noviembre de 2020) fue un miembro laborista de la Cámara de Representantes de Australia por el escaño de Adelaida de 1969 a 1987. Desempeñó un papel clave en el desarrollo de la política de inmigración orientada a las habilidades de Australia y fundó la facción de Unidad Laboral del ALP en Australia del Sur. [1]
Hurford nació en Mhow , India, de padre inglés y madre australiana. En 1940, su madre llevó a los niños a Perth, Australia Occidental, donde Hurford asistió a la escuela, antes de regresar a la India y luego a Inglaterra. En 1949, toda su familia emigró a Australia Occidental como "poms de diez libras", a pesar de su herencia australiana. [2] Después de estudiar en la London School of Economics , Hurford trabajó en contabilidad antes de ingresar al parlamento federal en 1969, representando a la División de Adelaida , Australia del Sur . [3] El escaño había caído en manos del liberal Andrew Jones durante la aplastante victoria de la Coalición en 1966. Sin embargo, el fuerte conservadurismo de Jones no resonó bien en este escaño tradicionalmente laborista, y Hurford recuperó el escaño para el Partido Laborista con un rotundo cambio del 14,3 por ciento, convirtiéndolo en un escaño laborista seguro en un ciclo electoral, asegurando una mayoría de las primeras preferencias. Ocupó Adelaida hasta su renuncia en 1987.
Hurford fue Ministro de Vivienda y Construcción , fuera del Gabinete en el primer Ministerio Hawke desde marzo de 1983 hasta diciembre de 1984. En el segundo Ministerio Hawke , fue ascendido al Gabinete como Ministro de Inmigración y Asuntos Étnicos hasta febrero de 1987, cuando reemplazó a Don Grimes como Ministro de Servicios Comunitarios .
Como Ministro de Inmigración, Hurford lideró un cambio en la política de inmigración de Australia que ha perdurado hasta la década de 2020. Introdujo un sistema que combinaba un mayor nivel de inmigración con una mayor proporción de inmigrantes calificados, a juzgar por un sistema basado en puntos que evaluaba sus habilidades, calificaciones y experiencia. [4] Argumentó que un sistema de este tipo beneficiaría económicamente a Australia al mejorar el nivel de capital humano del país y reducir el envejecimiento demográfico de la población. [5] El sistema ganó la aprobación internacional y ahora se lo conoce a menudo como el "sistema australiano basado en puntos". [6] Si bien introdujo una categoría formal de migración calificada, el sistema bajo Hurford mantuvo una admisión tanto humanitaria como de reunificación familiar.
Hurford también hizo un intento temprano, infructuoso, de reducir las discreciones ministeriales en la concesión de visas de inmigración.
El período de Hurford como Ministro de Inmigración también fue notable por su intento fallido de deportar al jeque Taj El-Din Hilaly . [7]
En julio de 1987, Hurford se retiró del tercer ministerio de Hawke por razones personales y dimitió del Parlamento a finales de año. [8]
La elección parcial resultante en su distrito de Adelaida vio a su partido perder el escaño, y los votantes expresaron su enojo por la elección parcial, habiendo creído que Hurford les serviría como su miembro del parlamento durante todo el mandato.
Dentro del Partido Laborista Austral (ALP) de Australia del Sur, Hurford es sin duda una figura modernizadora importante. Lideró la creación de la facción Unidad Laboral , un grupo descrito de diversas maneras como "de derecha", moderado o (después del ascenso del gobierno de Blair en el Reino Unido) "de la Tercera Vía". Como católico, Hurford obtuvo el apoyo de la dirigencia socialmente conservadora del Sindicato de Comercios, Distribución y Afines para formar la facción.
En la década de 1980, Hurford lideró el grupo de Unidad Laboral de Sudáfrica en la defensa enérgica dentro del ALP de la dirección política del Gobierno de Hawke, una dirección con la que las facciones más grandes de centroizquierda e izquierda se sentían incómodas. En la década de 1990, la Unidad Laboral se había convertido en un contrapeso sustancial a las otras facciones de Sudáfrica.
Tras dimitir del Parlamento a finales de 1987, Hurford se convirtió en Cónsul General de Australia en Nueva York durante cuatro años. [9] En 1991, fue nombrado jefe de relaciones exteriores de la Universidad de Australia del Sur. [10]