La Masacre de Chortiatis ( en griego : Σφαγή του Χορτιάτη ) fue una violenta represalia llevada a cabo por los Batallones de Seguridad colaboracionistas griegos y las tropas del ejército alemán durante la ocupación de Grecia por parte del Eje . El 2 de septiembre de 1944, un pelotón de combatientes del Ejército Popular de Liberación de Grecia (ELAS) tendió una emboscada a una columna de suministro de agua del gobierno en las afueras de la aldea de Chortiatis . Varias horas después, una expedición penal del Eje a la zona condujo a la destrucción de la aldea y a la ejecución paralela de 146 de sus ciudadanos, la mayoría de los cuales eran mujeres y niños.
El 28 de octubre de 1940, Italia inició la guerra ítalo-griega , esperando una victoria rápida, pero la invasión fracasó y los italianos fueron obligados a retroceder hacia Albania . A medida que la guerra se prolongaba hasta su sexto mes, Alemania se vio obligada a intervenir para apoyar a su aliado en apuros. La pequeña fuerza griega que defendía la frontera greco-búlgara fue derrotada por los alemanes, mejor equipados y numéricamente superiores. La penetración alemana en Grecia hizo inútil seguir resistiendo en el frente albanés, lo que puso fin a la Batalla de Grecia a favor de las potencias del Eje. Los británicos llevaron a cabo una evacuación y Grecia fue sometida a una triple ocupación por parte de Alemania, Italia y Bulgaria. Pronto, comenzaron a formarse grupos de resistencia y, en 1942, el Ejército Popular de Liberación Griego (ELAS), dirigido por los comunistas , se convirtió en la organización de resistencia dominante en el país. Las organizaciones de resistencia de derecha como la Liga Nacional Republicana Griega (EDES), la Liberación Nacional y Social (EKKA) y los Defensores del Norte de Grecia (YBE) desempeñaron un papel mucho menor. [1]
La Operación Steinadler (3-13 de julio de 1944) fue la última operación de contrainsurgencia llevada a cabo por las fuerzas alemanas en Macedonia . Aunque de amplio alcance, finalmente no logró sus objetivos ya que los combatientes del ELAS evadieron con éxito las patrullas alemanas, regresando a sus escondites una vez que la operación terminó. La población civil se convirtió así en el principal objetivo de las represalias del Eje. [2] Poco después, la 1.ª División de Montaña alemana y la 4.ª División Panzergrenadier de la SS Polizei partieron del país, mientras que en agosto el Grupo de Ejércitos E declaró a Grecia zona de guerra. Se cerraron los comercios e instituciones culturales alemanes, mientras que los civiles y los miembros más antiguos del ejército, la policía secreta y las SS fueron evacuados. Bajo las órdenes de Adolf Hitler, la Wehrmacht adoptó la política de guerra total , en respuesta al aumento de la actividad subversiva del ELAS que había obstaculizado la cosecha de verano en áreas aún controladas por el gobierno colaboracionista . El Estado Mayor del Grupo de Ejércitos E consideró que la masacre de Distomo y las ejecuciones de Kaisariani del 1 de mayo de 1944 eran excesivas e incluso perjudiciales para la imagen de las autoridades ocupantes. El Estado Mayor recalcó la necesidad de arrestar a los insurgentes en lugar de recurrir al castigo colectivo de los civiles. Sin embargo, esas órdenes fueron desoídas y las atrocidades continuaron sin obstáculos. Entre junio y agosto, los ataques del ELAS provocaron la muerte de 30 soldados alemanes, 14 resultaron heridos y otros 9 desaparecieron en combate. Las represalias alemanas a su vez incluyeron la ejecución de 254 personas. [3]
Las autoridades de ocupación alemanas intentaron además infundir terror en la población de Macedonia occidental mediante el despliegue de la Poulos Verband y el Jagdkommando Schubert, liderados por Georgios Poulos y Friedrich Schubert respectivamente. Estas unidades estaban estacionadas en Krya Vrysi y Asvestochori , creando un eje protector alrededor de Salónica , mientras que la propia Salónica estaba guarnecida por los Batallones de Seguridad del gobierno colaboracionista . El encarcelamiento previo de Schubert por parte de los alemanes, que condenaron su crueldad y el empleo de ex convictos durante su despliegue en Creta , ahora fue ignorado, ya que se requerían todas las fuerzas disponibles para la campaña de contrainsurgencia del Eje. La presión de los ataques del ELAS alrededor de Salónica amenazó la evacuación alemana en curso del sur de Grecia; el Grupo de Ejércitos E llegó a la conclusión de que era necesaria una demostración de fuerza. [4]
El 2 de septiembre, un pelotón de combatientes del ELAS tendió una emboscada a una columna de suministro de agua del gobierno en las afueras de Chortiatis , matando a un solo conductor e hiriendo gravemente a su pasajero. Media hora más tarde, un segundo coche fue atacado en el mismo lugar. Un soldado alemán resultó herido y fue hecho prisionero junto con dos trabajadores griegos, mientras que el conductor griego y un segundo soldado lograron huir a Asvestochori . Cuando los habitantes de Chortiatis expresaron sus temores sobre una posible represalia alemana contra Antonis Kazakos (el jefe del pelotón del ELAS), se mostró despectivo y exclamó: "Esta zona es parte de una Grecia libre . Ningún alemán se atreverá a poner un pie en esta tierra". Poco después, una patrulla de la Wehrmacht avistó un coche en llamas en las afueras de Chortiatis, lo que confirmó que se había producido un ataque. Kazakos convenció a la población civil de Chortiatis de que permaneciera en el lugar, pero sin que él lo supiera, 20 coches cargados con soldados alemanes y de Schubert ya estaban en camino hacia el pueblo. La banda de ELAS y sus cautivos partieron hacia Livadi , mientras que los hombres locales abandonaron el pueblo para ir a los campos circundantes incluso antes. Tras rodear el pueblo, los alemanes reunieron a las mujeres y los niños restantes en la plaza del pueblo, mientras que un segundo grupo fue llevado al café local. Cuando el alcalde del pueblo, Christos Batatsiou, intentó pedir clemencia a los alemanes, Schubert lo apuñaló con un cuchillo y sus hombres se lo llevaron, procediendo a saquear y quemar 300 casas. Las mujeres y los niños de la plaza fueron obligados a entrar en la casa de Evangelos Davoudis, donde los quemaron vivos; solo dos de ellos lograron sobrevivir. Los hombres de Schubert llevaron al segundo grupo de civiles a la panadería de Stefanos Gouramanis mientras uno de ellos tocaba el violín y otros cantaban alegremente. Colocaron una ametralladora en una de las ventanas de la panadería y mataron a tiros a los que estaban dentro. Ocho niños lograron escapar de la carnicería saliendo por una pequeña ventana en la parte trasera del edificio. Después, los colaboracionistas colocaron hierba sobre los cadáveres y les prendieron fuego con una pistola de bengalas. Varios supervivientes intentaron escapar, pero fueron apuñalados y empujados por los hombres de Schubert; sólo un hombre y una mujer lograron huir entre el humo al ser distraídos por el cura del pueblo. Cinco mujeres lograron evadir la muerte alegando que sus familiares habían servido en los Batallones de Seguridad . Once civiles fueron capturados y ejecutados en las inmediaciones del pueblo, entre ellos una mujer fue violada. [5]
El número de víctimas ascendió a 146 personas, incluidas 109 mujeres y 37 hombres de edades comprendidas entre los dos meses y los 81 años. 34 fueron quemados vivos en la casa de los Davoudis, 76 fueron asesinados en la panadería, 34 fueron fusilados o apuñalados en sus casas o fuera del pueblo. Tras la destrucción de Chortiatis, las fuerzas del Eje regresaron a sus bases en Asvestochori y Tesalónica. Temiendo el regreso de la expedición penal y asqueados por el olor que emanaba de los cadáveres, los habitantes supervivientes de Chortiatis se escondieron en el bosque circundante. Dos días después, los hombres de Schubert regresaron al pueblo para despojarlo de lo poco que les quedaba de su visita anterior. La masacre de Chortiatis no se menciona de ninguna forma en los documentos alemanes contemporáneos. De manera similar, durante el transcurso de los juicios de Núremberg , el entonces jefe del Estado Mayor del Grupo de Ejércitos E, Wilhelm Hammer, solo se refirió a la emboscada que precedió a la masacre. Ninguno de los alemanes responsables de la masacre fue condenado por sus crímenes. Muchos de ellos continuaron avanzando en sus carreras en los años posteriores a la guerra: el oficial de inteligencia del Grupo de Ejércitos E, Kurt Waldheim, se convirtió más tarde en el noveno presidente de Austria . Schubert, por otro lado, fue arrestado después de la guerra, juzgado y ejecutado en Atenas. [6]
