La Expedición Arqueológica-Etnográfica Chorasmiana de la Academia de Ciencias (también conocida como Expedición Choresmiana , Expedición Khorezmiana ) de la URSS exploró una amplia zona de Asia Central, donde entre 1937 y 1991 sus miembros encontraron y registraron casi 1.000 yacimientos arqueológicos. Fue la mayor y más duradera de todas las expediciones arqueológicas de la Unión Soviética.
La expedición fue fundada en 1937 por Serguéi Tolstov , inicialmente con la intención de realizar estudios etnográficos en Asia Central. Tolstov se pasó a la arqueología cuando su trabajo inicial en los desiertos de Kyzylkum y Karakum reveló extensas ruinas y hallazgos. Pasó el resto de su vida explorando la arqueología de Chorasmia ( Khorezm , Khwarazm ), la región al sureste del mar de Aral y entre los ríos Amu-Darya y Syr-Darya que hoy forma parte de las repúblicas postsoviéticas de Uzbekistán, Turkmenistán y Kazajstán. [1]
Para su expedición, reunió a un equipo formado principalmente por estudiantes actuales y antiguos del Departamento de Arqueología de la Universidad Estatal de Moscú (MGU), donde el propio Tolstov se había graduado. Entre ellos se encontraban AI Terenozhkin (especializado en el período saka-escita), MA Orlov (arquitecto) y Ya.G. Gulyamov (arqueólogo local de Tashkent) antes de la Segunda Guerra Mundial. Después de ese conflicto, reclutó a NN Vakturskaya (especialista en cerámica), Yu.A. Rappoport (especialista en culto y religión), OA Vishnevskaya, MA Itina (especializada en la Edad del Bronce y la Edad del Hierro), EE Nerasik (especialista en asentamientos medievales tempranos), LM Levina, BI Vajnberg ( numismático ), AV Vinogradov (especialista en paleolítico) y BA Andrianov (especialista en irrigación antigua y pionero en el uso de la fotografía aérea). [2]
Tolstov siguió siendo el director de la expedición de Chorasm hasta su muerte en diciembre de 1976; fue sucedido por Vinogradov e Itina. La expedición tuvo su base en la Academia de Ciencias de la URSS, donde trabajaba Tolstov y donde también fue director del Instituto de Etnografía y Antropología (más tarde rebautizado como Instituto de Etnología y Antropología) entre 1942 y 1965.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, las principales actividades de la expedición consistieron en trabajos preliminares de reconocimiento y excavaciones a pequeña escala. Después de la guerra, el trabajo progresó a los reconocimientos de amplias áreas de Chorasmia y a las excavaciones a gran escala de sitios clave en la región. Estos últimos incluyeron el famoso sitio de Toprak-kala (un palacio del siglo II/III d.C., con pinturas murales, archivo, etc.); [3] Dzhanbas-kala (un asentamiento neolítico y fortaleza aqueménida); Koi Krylgan Kala (una fortaleza circular, datada del siglo IV a.C. - siglo IV d.C.); varios sitios de la cultura Dzhetyasar (primer milenio d.C.); y la ciudad medieval de Kunya-Urgench (siglos X-XIV d.C.). Si bien los asentamientos constituyeron la mayor parte de los sitios que se exploraron en detalle, la expedición también excavó muchos cementerios y mausoleos, incluidos los ricos e importantes cementerios de Tagisken y Uigarak que pertenecen al período saka-escita.
La expedición Chorasmian fue pionera en el trabajo multidisciplinario, utilizando una amplia gama de métodos y técnicas. [4] Además de los métodos arqueológicos estándar de estudio de campo y excavación, la expedición utilizó sistemáticamente la fotografía aérea, con al menos dos biplanos a partir de 1946. Esto dio como resultado el archivo más grande de Eurasia de fotografías aéreas tomadas específicamente con fines arqueológicos. La expedición Chorasmian también incluyó arquitectos, antropólogos físicos, edafólogos y topógrafos; estos últimos dibujaron un mapa de los antiguos sistemas de irrigación en toda la región. [5]
El trabajo de campo se llevó a cabo todos los años (interrumpido sólo durante los años de la participación de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial), con hasta ocho o nueve equipos separados cada año trabajando en diferentes sitios o rutas. El resultado clave fue la exploración de los restos arqueológicos de la civilización Chorasmian y sus vecinos nómadas. [6] Anteriormente, esta civilización había sido conocida sólo a partir de fuentes escritas antiguas (griegas, persas, chinas), y de informes breves de los primeros exploradores del área. La Expedición Chorasmian tuvo un enorme impacto en la disciplina; influyó en varias generaciones de arqueólogos soviéticos que trabajaron en la expedición o se inspiraron en ella; y formó a los primeros arqueólogos indígenas de Asia Central. [7] Su trabajo terminó con la desintegración de la Unión Soviética y la independencia de las ex repúblicas soviéticas de Uzbekistán, Turkmenistán y Kazajstán.
Tolstov era, y siguió siendo durante toda su vida, un creyente comunista, aunque era consciente de los peligros políticos de algunos aspectos de su trabajo (en particular, en etnografía). Su expedición a Chorasmian disfrutó de un apoyo y financiación de investigación extremadamente generosos por parte del gobierno soviético y de las autoridades de las repúblicas constituyentes. Esto parece haber sucedido por dos razones principales: el trabajo de la expedición se ajustaba a la agenda "imperial" soviética en Asia central; [8] y su trabajo estaba vinculado a los proyectos de construcción a gran escala y la industrialización de la región. [9] Estos proyectos (canales, redes de irrigación, centrales hidroeléctricas y carreteras, y la desviación parcial del flujo de los ríos siberianos hacia Asia central) requirieron un trabajo arqueológico previo que fue respaldado por un tipo soviético de "financiación de desarrollo" exigido legalmente desde 1934.
Durante la campaña antisemita de Stalin a finales de los años 1940 y principios de los años 1950, la expedición se convirtió en un refugio seguro para los arqueólogos y etnógrafos judíos. Tolstov les ofreció refugio a pesar de sus creencias comunistas y su relación privilegiada con el liderazgo soviético. Formozov ha sostenido que Tolstov, al aceptar el marco de la ideología y el gobierno soviéticos para su trabajo, logró la aceptación oficial de la arqueología, lo que, a su vez, facilitó el establecimiento y desarrollo de la disciplina en su conjunto en la URSS. [10]
El archivo completo de la expedición de Chorasm se encuentra en Moscú, en el Instituto de Etnología y Antropología (IEA) de la Academia Rusa de Ciencias (RAN). El archivo consta de:
► Diarios de campo, algunos escritos a mano, otros mecanografiados (aproximadamente 15 metros de estantes).
► Mapas y planos topográficos, planos de sitios, dibujos de secciones y dibujos arquitectónicos, incluidos dibujos isométricos (varios miles de elementos).
► Dibujos de hallazgos, copias de pinturas murales y de frescos de mausoleos medievales (unas 500 piezas).
► Impresiones y negativos de fotografías aéreas de sitios arqueológicos (alrededor de 5.000 piezas).
Entre 2012 y 2015, el archivo se digitalizó en el marco de un proyecto internacional dirigido por Zh. Kurmankulov (Almaty, Kazajstán), I. Arzhantseva (Moscú) y H. Härke (Tübingen, Alemania); este proyecto fue financiado por la Fundación alemana Gerda Henkel. [11] El resultado ha sido una extensa base de datos y un sitio web con documentos escaneados. [12]