Alexander "Buck" Choquette (c. 1830-1898) fue un buscador y aventurero franco-canadiense que descubrió en 1861 la búsqueda de oro que condujo a la fiebre del oro de Stikine .
Nació Taddée Choquette en St. Benoit de Mirabel (Deux-Montagnes) en una familia de agricultores. Sus padres fueron Julien Choquette y Magdeleine Rastoul. Su padre era granjero y también teniente de la milicia leal de St. Eustache que participó en la Batalla de St. Eustache [1] [ cita necesaria ] contra los Patriotes (diciembre de 1837). Sus dos primos, Damien Masson y Luc-Hyacinthe Masson, eran Patriotas muy conocidos [ se necesita aclaración ] . Su tío Basile Choquette también fue capitán de la milicia leal de St. Eustache, dirigida por Maximilien Globensky.
Choquette salió de casa a pie en 1849 a la edad de 19 años y partió primero para trabajar en Montreal , luego viajó vía Duluth, Minnesota , hasta Independence, Missouri , donde se unió a una de las muchas caravanas con destino a la fiebre del oro de California . Al llegar demasiado tarde para presentar un reclamo, Choquette encontró trabajo como mucker o panner. Se abrió camino hacia el norte a través de las excavaciones de Shasta , y luego los ríos Trinity , Scott y Klamath , llegando al territorio de Oregón y llegando a los yacimientos de oro de Fraser en 1858. [2] Al no poder encontrar su propio descubrimiento allí, en 1859 y 1860, Prospeccionó durante un tiempo en el remoto río Nass y otros ríos al norte sin mucho éxito. [3]
Luego, en un viaje a Victoria, se encontró con un grupo de indios stikine , que eran un subgrupo de los tlingit ; sospechando que el Stikine y los ríos más al norte eran más ricos en oro cuanto más se avanzaba hacia el norte, [3] los persuadió para que le permitieran viajar en sus canoas hasta Fort Stikine (hoy Wrangell, Alaska ), en lo que entonces todavía era la América rusa . El antiguo puesto de pieles, que ya no era un puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson, estaba bajo el control del poderoso Jefe Shakes y pasó a ser conocido como Shakesville. La hija de Shake, Georgiana, se convirtió en la esposa de Choquette, un gran honor en la sociedad tlingit, consciente del prestigio. Con su esposa y diez hombres del pueblo Stikine, y la bendición del jefe, Choquette viajó por el río Stikine , cuya desembocadura está cerca de Wrangell, y encontró oro en un lugar cerca de Telegraph Creek , a unos 150 km (93 millas) río arriba. en un lugar marcado hoy en el mapa como Buck Bar. La noticia de su huelga llegó a Victoria y miles de hombres viajaron a través del Stikine y por tierra a través de otra ruta río arriba por el río Skeena , por lo que se convirtió en Hazelton .
El propio reclamo de Choquette no era tan rentable, pero abrió un puesto comercial cerca de su reclamo, mudándolo de vez en cuando a lo largo de los años. Su puesto principal estaba río abajo, cerca del Gran Glaciar , en un lugar conocido hoy como Choquette Bar, cerca del Parque Provincial Choquette Hot Springs , y también era conocido como Montaña de Hielo , que era el nombre de uno de los picos dominantes en ese lugar. . En 1867, Choquette y su esposa vivían en Shakesville, donde él había operado un puesto para la Compañía de la Bahía de Hudson, cuyos productos también vendía en sus tiendas río arriba. Cuando la Compra de Alaska de ese año vio el control del Panhandle de Alaska transferido a los Estados Unidos , Choquette decidió mudarse río arriba a su tienda principal en Stikine, que estaba en la confluencia de los ríos Stikine y Anuk. Tuvo algunas disputas con la Compañía de la Bahía de Hudson y abrió su propia tienda independientemente de sus intereses, [4] pero prefirió comerciar en territorio británico para evitar impuestos estadounidenses y tener que comprar productos estadounidenses. Choquette hablaba tanto tlingit como chinook y fue invaluable en las relaciones intercomunales y el comercio para todas las partes que lo conocían. A medida que el negocio en las excavaciones del río comenzó a disminuir, Choquette abrió una salina de salmón y en 1886 viajó a través de uno de los primeros ferrocarriles transcontinentales del Pacífico canadiense para testificar en audiencias en Ottawa sobre la ubicación de la frontera entre Alaska y Columbia Británica .
Después del fallecimiento de su esposa, con quien había tenido muchos hijos, a la edad de 70 años, Choquette partió nuevamente en busca de nuevos yacimientos de oro aún más al norte, abriendo una tienda en Klondike . Murió en el hospital de Dawson City en junio de 1898. Entre sus últimos visitantes se encontraba el novelista Jack London , que había pedido conocer a un auténtico buscador de oro.
Además del río Choquette, otros lugares que llevan su nombre son: su nacimiento, el glaciar Choquette, y el Parque Provincial Choquette Hot Springs (los manantiales en sí son Stikine Hot Springs), y Buck Bar y también Buck Riffle cerca de Telegraph Creek, otro bar. en la parte baja de Stikine, Choquette Bar, que también era conocido como Buck's Bar como su homólogo aguas arriba (al igual que otros lugares donde en ocasiones había tenido su tienda). [5] Mount Johnny, al sureste de Choquette Bar, recibió su nombre de su hijo, un trampero y minero en el río Iskut , que murió en la década de 1930. [3] Muchos de los descendientes de Choquette y Georgiana todavía viven en Wrangell hasta el día de hoy.