James Edward 'Choppy' Warburton (13 de noviembre de 1845 [1] [2] - 18 de diciembre de 1897 [3] ) fue un corredor de récords inglés y entrenador de ciclismo. [4] Durante su carrera en el ciclismo se han hecho frecuentes afirmaciones de que drogaba a los ciclistas para hacerlos ir más rápido.
Warburton nació en Coal Hey, cerca de Lower Deardengate, en Haslingden , Lancashire, hijo de James Warburton y Harriet Birtwistle (una viuda, su apellido de soltera era Morris), el mayor de 12 hijos, de los cuales seis sobrevivieron. Aunque la propiedad en la que nació todavía se mantiene en pie, su placa azul no conmemora a Warburton. [1]
En su día fue licenciatario del Fisher's Arms en Birley Street, Blackburn . [4]
El potencial de Warburton como corredor fue identificado a los 17 años por John Duckworth, su empleador en la fábrica de algodón Hutch Bank. Warburton compitió como atleta amateur entre 1866 y 1879 antes de convertirse en profesional a los 34 años. Ganó más de 500 primeros premios, incluidas 75 copas, visitando lugares en todo el norte de Inglaterra, corriendo carreras de una milla a más de 20, todo mientras trabajaba a tiempo completo como almacenista. Warburton visitó a su hermano George en los Estados Unidos en 1880, participando en varias competiciones y adquiriendo 80 copas y medallas. [1]
Chris Aspin, de la Sociedad de Historia de Haslingden, dijo:
Choppy era oriundo de Haslingden (donde yo vivo) y se hizo miembro del club de atletismo local, fundado en 1868. Afirmaba ser campeón mundial de carreras de larga distancia. Ganó más de 700 trofeos, 511 antes de convertirse en profesional en 1880. De niño corría junto a los trenes de vapor en la línea local y un amante de los deportes local adinerado lo vio y le hizo una pareja. [5]
Warburton entrenó a tres campeones de ciclismo: [6] Jimmy Michael y los hermanos Thomas Linton y Arthur Linton de Aberaman , en el valle de Cynon . El éxito de Warburton ha sido cuestionado, con afirmaciones de que drogó a sus pupilos. [6] Se dice que Michael acusó a Warburton de envenenarlo , antes de que lo llevaran a los tribunales por difamación . [7]
El escritor Rudiger Rabenstein afirma que Arthur Linton fue "masivamente dopado" para el Burdeos-París de 1896. [8] No hay ninguna prueba de que Linton estuviera dopado, pero su obituario "escrito por alguien que lo conocía" decía:
Lo vi en Tours , a mitad de la carrera, a medianoche, donde llegó con los ojos vidriosos y las extremidades tambaleantes, y en un estado de gran excitación nerviosa. Luego lo oí maldecir, algo que le ocurre muy raramente, pero después de un descanso se fue de nuevo, aunque ninguno de nosotros esperaba que fuera a llegar muy lejos. En Orléans, a las cinco de la mañana, Choppy y yo cuidamos un destrozo, un cadáver, como lo llamó Choppy, pero tenía suficiente energía, corazón, coraje, llámelo como quiera, para permitirle ganar 18 minutos en las últimas 45 millas de carretera montañosa. [9]
Otro obituario agregó:
He oído de soslayo que un eminente promotor del profesionalismo... podría, como el fantasma del padre de Hamlet, desarrollar una historia que haría que se erizara cada cabello del comité de licencias de la Unión Nacional de Ciclistas ... [10]
Arthur Linton fue descrito por el Foro Antidopaje de Sydney en 2004 como la primera muerte reportada de un atleta por drogas en el deporte, citando estricnina [11] aunque otras fuentes indican que murió de fiebre tifoidea . [3]
Según la Sociedad de Historia Familiar de Lancashire:
"Choppy ha sido firmemente identificado como el instigador del consumo de drogas en el deporte [el ciclismo] en el siglo XIX". [1]
El escritor Simon Craig dijo:
Arthur Linton no fue el único protegido de Warburton que murió joven, ya que Jimmy Michael tenía sólo 28 años en el momento de su misteriosa muerte en noviembre de 1904. Y también estuvo el hermano de Arthur Linton, Tom, que murió a la edad de 39 años en 1914, y la causa de la muerte se atribuyó, casualmente, a la fiebre tifoidea. Algunos han intentado implicar también a Warburton en sus muertes, pero no parece posible que haya un vínculo directo, ya que el propio entrenador murió de un ataque cardíaco en 1897. Aun así, parece muy probable que Warburton sí dopara a sus ciclistas, y es posible que la muerte de Arthur Linton se acelerara por los daños que le causaron las drogas administradas por Warburton. Sin embargo, los síntomas descritos en los periódicos son compatibles con la fiebre tifoidea, y no tenemos derecho a afirmar categóricamente que las drogas tuvieron algo que ver. Incluso con los procedimientos modernos de análisis de drogas es difícil demostrar la culpabilidad o la inocencia; en un incidente ocurrido hace más de un siglo, es imposible. [12]
Warburton fue expulsado del deporte.
Warburton apareció en un dibujo de Michael realizado por Henri de Toulouse-Lautrec , el artista francés del Art Nouveau , para un cartel para publicitar al patrocinador de Michael, la cadena Simpson. [13] El Museo Nacional de Gales compró uno de los carteles en la década de 1960, aunque no está en exhibición. [14]
Se dice que Warburton recibió el apodo de Choppy de su padre, un marinero que siempre respondía "choppy" cuando le preguntaban qué tiempo había hecho durante un viaje, [4] aunque según el censo del Reino Unido de 1871, su padre era tejedor a máquina en una fábrica de algodón. [15]
Warburton murió de un ataque cardíaco en Wood Green , Londres, en 1897. [4]