La cueva Chom Ong es un sistema de cuevas situado en la provincia de Oudomxay , en el norte de Laos . Con una longitud de más de 16 km, actualmente se considera la cueva más larga del norte de Laos y una de las 10 mejores de todo Laos.
Los aldeanos de Ban Chom Ong llaman a la cueva "Tam Chia" ( lao : cueva de los murciélagos ), ya que tradicionalmente cazan murciélagos en la cueva como alimento y explotan el guano , que puede utilizarse como fertilizante, agente explosivo o pólvora. Para distinguirla mejor de otras cuevas de Laos que se llaman "Tham Chia". Los grupos de científicos optan por llamarlo por el nombre de la aldea, "Chom Ong" [ cita necesaria ] .
La cueva está situada a unos 45 km de Muang Xay , capital de la provincia de Oudomxay, en el límite del distrito de Xay con el distrito de Nam Or. Es accesible desde el cercano pueblo Ban Chom Ong, habitado por personas del grupo étnico Khmu . La carretera que va de Muang Xay a Ban Chom Ong es un camino de tierra montañoso, lo que dificulta el acceso al pueblo durante la temporada de lluvias. [1] Durante la estación seca es posible llegar al pueblo en motocicleta o automóvil en aproximadamente dos horas y media. Desde el pueblo se puede acceder a la cueva mediante un paseo de 45 minutos. [2]
El sistema se extiende a lo largo de una cresta montañosa de 4 km de largo y tiene un paso paralelo que discurre e interconecta el fósil y el río. En dos exploraciones (2009 y 2010) se exploró una longitud de 16,4 km (preliminar) quedando varios pasajes laterales abiertos. [ cita necesaria ]
La dimensión típica del pasillo es de 20 a 25 m de ancho y de 20 a 30 m de alto. Dos enormes salas superpuestas marcan la conexión entre el río y el paso de fósiles, cada una con 100 m de largo, 30 m de ancho y alturas de techo de 30 a 50 m. La cueva es una cueva en forma de artesa y se puede ingresar con equipo de exploración cerca de la entrada del arroyo en el norte y salir en la salida en el sur. La travesía completa tomaría aproximadamente 5 horas con 1 y 3 horas adicionales, respectivamente, de regreso a la aldea de Chom Ong. La cueva fue empujada el último día tras un viaje de 15 horas hasta su longitud actual. [2]
El nivel superior de la cueva conduce a varios "balcones" de unos 15 metros de altura, desde donde es posible mirar hacia el nivel inferior, donde fluye el río Nam Kaang. [2] La cueva Chom Ong presenta estalagmitas y estalactitas especialmente impresionantes , así como grandes formaciones de sinterizado brillantes. [1]
En 2006, el Departamento de Turismo de Oudomxay se enteró de la existencia de la cueva, mientras buscaba posibles lugares de interés turístico en la provincia. Sin embargo, los aldeanos de Ban Chom Ong lo sabían desde generaciones antes, y utilizaban sus áreas más accesibles para cazar murciélagos, pescar y explotar guano.
Desde entonces, se han tomado medidas para preparar el pueblo para la puesta en valor de la cueva, en línea con el ecoturismo. Para reducir la pobreza, se pensó que la aldea participaría a gran escala para beneficiarse de los ingresos. Con el apoyo del Servicio Alemán de Desarrollo se organizaron talleres como guías turísticos y cursos de cocina y se construyó una casa de huéspedes para turistas para pasar la noche. [3]
En enero de 2009, un grupo internacional de científicos del Proyecto de Cuevas Europeas del Norte de Laos midió la primera parte de la cueva y calculó una longitud preliminar de 13,5 km. [4] Con el apoyo de la Fundación Schmitz se instalaron sanitarios y sanitarios para los habitantes del pueblo, así como filtros cerámicos que suministran agua potable. Los primeros 450 m de la cueva estaban equipados con iluminación. [3] En enero de 2010, continuaron las investigaciones en la cueva Chom Ong. Una vez finalizadas las mediciones de la cueva, se supone que su longitud será de unos 16,4 km. Ese mismo mes se instaló un panel informativo frente a la entrada de la cueva y la cueva se abrió por primera vez a los turistas.
20°40′55″N 101°51′54″E / 20.682°N 101.865°E / 20.682; 101.865