Aaron "Pinetop" Sparks (nacido Aaron Gant , 22 de mayo de 1910 - 5 de noviembre de 1935) [1] fue un pianista de blues estadounidense activo en St. Louis a principios de la década de 1930. Murió a los veinte años por envenenamiento o agotamiento.
Aaron y su hermano gemelo, Marion "Lindberg" Sparks, nacieron en Corona, condado de Lee, Mississippi , hijos de Sullie Gant y Ruth McWhorter. Más tarde tomaron el apellido de su padrastro, Carl Sparks. En 1920, la familia se mudó a St. Louis, donde Pinetop recibió "educación musical rudimentaria en la escuela". Él y su hermano gemelo formaron un grupo, con Aaron tocando el piano en estilo boogie-woogie y Marion cantando. [2] Estuvieron acompañados por el guitarrista Pete Bogans y el trombón Ike Rogers . Los niños tenían una hermana, Jimmie Lee, que nunca grabó canciones pero, según Henry Townsend , tenía una voz maravillosa para cantar. Townsend recordó en sus memorias que Pinetop tocaba, como todos los demás músicos de St. Louis, en "lugares tipo bar clandestino", como Nettie's en Delmar Boulevard . [3]
Su primera sesión de grabación fue en 1932, cuando grabaron varias canciones de blues y boogie-woogie. Pinetop (que obtuvo su apodo por tocar el éxito de Pinetop Smith " Pine Top's Boogie Woogie ") ha sido elogiado por su "excelente técnica", capaz tanto de un "feroz estilo boogie-woogie" como de "bajos con acordes y ricos pasajes de agudos" para acompañar. su hermano. Pinetop también grabó "Bad Luck Blues" con Dorothea Trowbridge y "Whiskey Blues" con Elizabeth Washington, ambos en 1933. [2] La mayoría de las veces, los hermanos tocaban juntos sólo ocasionalmente. [3]
Las grabaciones notables de Pinetop incluyen " Every Day I Have the Blues ", una canción que escribió con su hermano, grabada el 28 de julio de 1935 para Bluebird Records y reeditada en el álbum recopilatorio Windy City Blues (Nighthawk, 1992). [4] En 1949, la canción fue grabada con un título diferente por Memphis Slim . [5] [6]
Hubo rumores de que los hermanos no siempre se llevaban bien y no tenían un empleo estable. También tuvieron frecuentes enfrentamientos con la ley. Pinetop bebió mucho y Lindberg mató a un hombre (en defensa propia), por lo que pasó un tiempo en el asilo en 1937. Pinetop murió, aparentemente por envenenamiento, en 1935. [2] Townsend, sin embargo, afirma que Pinetop estaba en el hábito de nunca decir que no a un concierto; jugando todo el fin de semana y en consecuencia trabajo 24 horas sin dormir. Fueron estos hábitos de trabajo, combinados con el consumo excesivo de alcohol (para mantenerse despierto) los que llevaron a la muerte de Pinetop. "Simplemente se quemó", según Townsend. [3]
La tumba de Pinetop Sparks permaneció sin nombre durante casi ocho décadas, antes de que un club de fans finalmente lo honrara. En 2014, 78 años después de la muerte de Sparks, gracias al trabajo de una organización sin fines de lucro, Killer Blues Headstone Project, se colocó una lápida en el cementerio Father Dickson en Crestwood, Missouri , un cementerio históricamente negro en St Louis. Un teclado adornaba la carcasa inferior de la piedra, con su nombre, fechas de nacimiento y muerte, y el epitafio "Every Day I Have the Blues". [7] [8] [9]