La exploración geotérmica comenzó en China en la década de 1970. Inicialmente, estuvo a cargo de organismos nacionales con inversiones públicas y los pozos productivos se transfirieron gratuitamente al usuario final. Desde mediados de la década de 1990, en el marco de la privatización y la liberalización de la economía, la inversión nacional en exploración se ha reducido. No se han puesto en funcionamiento nuevas plantas en el período 2000-2005 (Zheng et al., 2005; Battocletti et al., 2000). Los únicos campos productores de electricidad se encuentran en el Tíbet. Según el "Boletín del entorno geotérmico chino de 2005" del Ministerio de Tierras y Recursos Naturales de China , la utilización directa de energía geotérmica en China alcanzará los 13,76 metros cúbicos (486 pies cúbicos) por segundo, y la energía geotérmica alcanzará los 10.769 megavatios, ocupando el primer lugar en el mundo. [1]
El campo geotérmico más importante es el campo geotérmico Yangbajain , con ocho unidades de doble flash para una capacidad total de 24 MW, alimentadas por un reservorio poco profundo dominado por agua a 140 °C - 160 °C con 18 pozos de profundidad promedio de 200 m. La extensión del campo es de solo 4 km 2 , aunque hay indicios claros de una anomalía térmica total de 15 km 2 . La producción anual de energía es de aproximadamente 100 GW·h, alrededor del 30% de las necesidades de la capital tibetana, Lhasa. Se ha descubierto un reservorio profundo debajo del campo poco profundo Yangbajing. Se caracteriza por altas temperaturas (se han medido 250–330 °C a 1.500–1.800 m de profundidad). El potencial del campo se estima en 50–90 MW. Todavía está sin explotar. En 2004 se perforó un pozo de 2.500 m de profundidad, que alcanzó el yacimiento profundo a 1.000–1.300 m. Su evaluación está en curso.
Se han instalado otras plantas en Langju, en el oeste del Tíbet (dos unidades de doble flash, de 1 MW cada una, 80-180 °C) y una central eléctrica binaria de 1 MW (60-170 °C) está funcionando en Nagqu. Dos pequeñas plantas de 300 kW están funcionando en Guangdong y Hunan.
Tomado del artículo de Ruggero Bertani, "Generación geotérmica mundial 2001-2005: estado del arte", publicado en Actas del Congreso Mundial de Geotermia 2005, Antalya, Turquía, 24-29 de abril de 2005.
Capacidad térmica total instalada en MWt: 3.687,0
Uso directo en TJ/año: 45.373,0
Uso directo en GW·h/año: 12.604,65
Factor de capacidad: 0,39
Este país es uno de los principales usuarios de la energía geotérmica de uso directo. Zheng et al. (2005) analiza los últimos avances. Parece que, junto con la reestructuración de la economía, la inversión nacional en energía geotérmica ha disminuido. Sin embargo, a medida que el nivel de vida de la población ha aumentado, la energía geotérmica ha ganado popularidad, ya que las aguas se utilizan más para la salud, el turismo y la balneología en diversas fuentes termales.
Los inversores buscan aumentar su inversión, lo que ha provocado un aumento en la perforación y utilización de energía geotérmica, particularmente en las regiones costeras de Beijing y Tianjin.
El gobierno chino está preparando planes para el desarrollo geotérmico integral en el marco de su 13.º plan quinquenal, que abarca los años 2016-2020. Como parte de este plan, espera desarrollar 100 MW de energía geotérmica para 2015 en el norte , centro y suroeste de China . Inicialmente se centrará en recursos de alta temperatura, para luego pasar a aplicaciones de baja y media temperatura.
La gestión de los recursos también desempeña un papel importante, sobre todo en las grandes ciudades, donde la eficiencia en la utilización ha mejorado drásticamente y se están abordando las preocupaciones medioambientales. Por ejemplo, en Pekín, la tasa total de extracción de agua caliente se ha mantenido estable e incluso ha disminuido ligeramente, pero la utilización de energía en términos de GWh producidos ha aumentado significativamente. Los datos de Zheng et al. (2005) muestran que, para toda China, la capacidad instalada ha aumentado hasta 3.687 MWt con un uso anual de energía de 45.373 TJ/año (incluidas 15 unidades de bomba de calor de entre 220 y 760 kW de capacidad que funcionan a un equivalente de 2.880 horas de carga completa al año), frente a las cifras de 2000 (Lund y Freeston, 2001) de 2.282 MWt y 37.908 TJ/año, lo que supone un aumento del uso anual de energía de alrededor del 20%.
La calefacción geotérmica de espacios cubre 545,5 millones de m2 y la calefacción de invernaderos cubre alrededor de 1,33 millones de m2 . Hay alrededor de 1.600 casas de baños termales públicos y piscinas, incluidas alrededor de 430 donde prevalecen la balneología y las prácticas médicas en el país. Los detalles de los usos específicos son los siguientes: calefacción urbana (550 MWt y 6.391 TJ/año); calefacción de invernaderos (103 MWt y 1.176 TJ/año); piscicultura (174 MWt y 1.921 TJ/año); secado agrícola (80 MWt y 1.007 TJ/año); calor de proceso industrial (139 MWt y 2.603 TJ/año); baño y natación (1.991 MWt y 25.095 TJ/año); otros usos (monitoreo) (19 MWt y 611 TJ/año); y bombas de calor (631 MWt y 6.569 TJ/año).
