La Asociación China fue una asociación de comerciantes británica creada para representar los intereses de las empresas británicas que comerciaban con China , Hong Kong y Japón . Entre los miembros de la asociación se encontraban representantes de las grandes casas chinas como Swire & Sons ; Jardine, Matheson & Co ; Paton & Baldwins y Shell Petroleum , además de miembros del Parlamento y funcionarios consulares y militares retirados que habían regresado del servicio en el Lejano Oriente . [1]
La Asociación China tenía como objetivo ejercer presión sobre el Gobierno británico y las autoridades de China en nombre de sus miembros. La Asociación actuaba a menudo en colaboración con la Cámara de Comercio de Londres , las cámaras locales y la Federación de Industrias Británicas .
El 4 de marzo de 1889, en el Thatched House Club de Londres, se hizo una propuesta para la formación de una «Asociación China» en una cena inaugural celebrada para «caballeros con alguna conexión con el Lejano Oriente». [2] La Asociación China se constituyó formalmente en una reunión celebrada el 11 de abril de 1889. El primer presidente fue Sir Alfred Dent . La primera cena anual de la Asociación China se celebró en marzo de 1890. Durante el primer año, la Asociación China inscribió a 111 miembros. Las elecciones para los funcionarios se celebraban anualmente. La asociación se financió a través de cuotas de entrada, suscripciones de miembros y donaciones, con fondos administrados por la Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai .
Entre 1892 y 1893 se enviaron invitaciones a los residentes británicos en Hong Kong, China y Japón para que formaran asociaciones filiales. El Comité de Shanghái se constituyó en diciembre de 1892, seguido por el de Yokohama ese mismo año y el de Hong Kong en junio de 1893. En 1895, contaba con más de 400 miembros y su Comité General era considerado el representante reconocido de los intereses comerciales británicos en China.
En 1898, la Asociación China fundó su Escuela Incorporada de Chino Práctico. En 1917, esta se fusionó con la Escuela de Estudios Orientales , donde se enseñaba el dialecto mandarín en el Departamento del Lejano Oriente.
En 1900, la estrategia de la asociación hacia el gobierno británico provocó una división en su dirección. En un contexto de creciente temor a la competencia comercial de Rusia, Francia y Japón, algunos miembros del Comité General y del Comité de Shanghái consideraron que la influencia de la asociación en el Ministerio de Asuntos Exteriores era exagerada y que el gobierno no estaba representando eficazmente los intereses mercantiles británicos en China. Se consideró que era necesaria la presión pública para obligar al gobierno a actuar. Sir Edward Ackroyd sugirió que la asociación cambiara su estrategia y se reorganizara en una "Liga". Esta propuesta fue rechazada. Los insurgentes formaron la Liga de China, con RA Yerburgh como presidente y George Jamieson como secretario. [3]
En 1903-1904, el Comité de Shanghai pidió la fusión de la Asociación China con la Liga China. Se convocó una Asamblea General Especial, pero nuevamente la propuesta fue rechazada por un estrecho margen. Más tarde, la Liga China se fusionó con la Asociación China.
Tras la Segunda Guerra Mundial , con el avance comunista en China y el bloqueo nacionalista de ciudades importantes como Shanghái , la Asociación China trabajó para alertar al Gobierno británico sobre las circunstancias cada vez más difíciles en las que operaban las empresas británicas. Entre 1950 y 1952, muchas empresas británicas abandonaron China y la Asociación actuó para garantizar que se tomaran medidas oficiales para proteger los activos y las empresas británicas y para satisfacer las demandas de compensación.
La Asociación China sigue existiendo. Cada trimestre organiza almuerzos con un destacado orador invitado para compartir sus ideas, conocimientos y sabiduría sobre China. Sir Andrew Burns es el presidente y James Richards el presidente. La asociación está administrada por el Consejo Empresarial China-Gran Bretaña (CBBC). [4]
Los archivos de la asociación están depositados en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres.