La Batalla de Chinkiang ( chino :鎮江之戰) se libró entre fuerzas británicas y chinas en Zhenjiang (Chinkiang), provincia de Jiangsu , China, el 21 de julio de 1842 durante la Primera Guerra del Opio . Fue la última gran batalla de la guerra. La fuerza china estaba formada por una guarnición de abanderados manchúes y mongoles . [7] Al mando de las fuerzas británicas estaba Sir Hugh Gough . Al frente de una brigada estaba el futuro mariscal de campo británico Sir Colin Campbell . [8] La captura británica de esta fortaleza les permitió proceder a Nanjing . Librada cerca de la confluencia del Gran Canal y el río Yangtze , la batalla bloqueó efectivamente el funcionamiento del sistema Caoyun , una red de transporte vital para el movimiento de cereales en todo el imperio. Como resultado, el emperador Daoguang decidió pedir la paz y acordó firmar el Tratado de Nanking , que puso fin a las hostilidades. Los abanderados manchúes que defendían la ciudad cometieron un suicidio en masa. [9]
A mediados de julio, los barcos británicos se concentraron en Zhenjiang y bloquearon la ruta entre el río Yangtze y el Gran Canal. En la mañana del 21 de julio, los británicos atacaron Zhenjiang desde tres direcciones con cuatro brigadas. Con el apoyo de una brigada de artillería, 2.310 soldados de la primera brigada atacaron al ejército Qing que defendía las afueras de Zhenjiang. 1.832 soldados de la segunda brigada atacaron la puerta oeste con el apoyo de la marina, y 2.155 soldados de la tercera brigada atacaron la puerta norte. En ese momento, había 1.583 Bannermen en Zhenjiang y 2.700 tropas del Ejército Estándar Verde en el suburbio del suroeste. El Ejército Estándar Verde había sido transferido desde otras provincias después de que el fuerte en las afueras de la ciudad fuera atacado. Las tropas del Ejército Estándar Verde, que habían estado temporalmente concentradas, no estaban familiarizadas con el terreno de Zhenjiang. Salvo un pequeño número de mosquetes , sus armas eran espadas y lanzas.
A las 7 de la mañana, la tercera brigada británica desembarcó en la montaña Beigu y atacó la puerta norte, cubierta por un intenso fuego de artillería de buques de guerra británicos. Los abanderados que custodiaban la puerta norte inmediatamente dispararon con mosquetes, hiriendo a dos capitanes británicos. Los Bannermen desmantelaron algunas almenas y rápidamente instalaron artillería para contraatacar. Después de una feroz batalla de más de una hora, la artillería de los Bannermen fue destruida y las tropas británicas atacaron la batería desde un costado. Los defensores lucharon contra los británicos en la muralla de la ciudad.
Antes del amanecer, la primera brigada británica desembarcó y ocupó con éxito las tierras altas cerca de Jinshan. A las 8 de la mañana, los británicos comenzaron su ataque contra el Ejército Estándar Verde estacionado en las afueras de la ciudad. Las tropas del Ejército del Estándar Verde habían viajado una larga distancia para reforzar la ciudad y estaban cansadas del viaje, además de carecer de comida suficiente. Después de una feroz batalla, fueron derrotados. El comandante del Ejército Estándar Verde vio incendios dentro de Zhenjiang y pensó que la ciudad se había perdido, por lo que ordenó a los soldados restantes que se retiraran. Muchos soldados del Ejército Estándar Verde se convirtieron en desertores.
La puerta oeste fue el foco principal del ataque británico a la ciudad. Poco después de la batalla entre la puerta norte y el suburbio suroeste, la segunda brigada británica comenzó a atacar la puerta oeste. Los soldados de los dos regimientos ocuparon algunas casas en las afueras de la ciudad para disparar contra la guarnición defensora desde un lugar cubierto. Mientras tanto, un barco que transportaba marines británicos navegó por el canal hasta la puerta oeste, desde donde planeaban atacar la ciudad. La guarnición de la puerta oeste disparó contra el ejército británico en tierra y contra la infantería de marina en el canal, hiriendo a 16 marineros, ocho artilleros y un oficial, y obligando a los británicos a retirarse del canal en 10 minutos.
Después de eso, el ejército británico envió otros 200 marines para fortalecer la fuerza terrestre y renovar el ataque a Zhenjiang, después de lo cual ocuparon con éxito algunos de los edificios de la ciudad, librando feroces batallas callejeras con los defensores. Al mediodía, los británicos enviaron un equipo de ingenieros para volar la puerta oeste con pólvora. Al mismo tiempo, la tercera brigada británica, que ocupaba la puerta norte, corrió hacia la puerta oeste y finalmente se rompió la defensa Qing. Al menos 40 oficiales y soldados británicos resultaron heridos o muertos en los combates callejeros. Después de que los británicos completaron la toma de la ciudad, Hai Ling, el comandante supremo del ejército Qing, y su familia, se suicidaron. [10]
