Chiller Theatre , o Chiller Theater , fue un programa nocturno de películas de terror y ciencia ficción en WIIC / WPXI , Canal 11, Pittsburgh, Pensilvania . [1] Se emitió desde el 14 de septiembre de 1963 hasta el 1 de enero de 1984. Fue presentado por Bill Cardille , conocido por los fanáticos como " Chilly Billy ". Fue una tradición de los sábados por la noche para dos generaciones de habitantes de Pittsburgh. Se proyectaron dos películas, una a partir de las 11:30 p. m. y la segunda a partir de la 1:00 a. m. Entre películas, y en momentos aleatorios durante las películas, se tomaron descansos para parodias como informes del "PSS"; en estas parodias, Bill Cardille iba a otra parte de los estudios WIIC y pretendía que estaba transmitiendo desde el (inexistente) Sistema de metro de Pittsburgh. Otros personajes (interpretados por Cardille) incluían al Capitán Malo, Maurice el Casamentero y el Sr. Magnífico. Cardille y el publicista de WIIC, Robert Willis, escribieron los sketches, seguidos por el director y productor Michael Styer y, a veces, se contrató a miembros del personal de Channel 11 para interpretar papeles menores. Al final del programa, Cardille se sentaba en un taburete y bromeaba con el equipo del estudio.
El Chiller Theatre era tan popular en Pittsburgh que mantuvo a Saturday Night Live fuera de su filial de NBC WIIC en Pittsburgh durante cuatro años. Finalmente, cediendo a la presión de la NBC, el Chiller Theatre se vio obligado a seguir a SNL a la 1:00 am, donde se redujo a un solo programa de películas. [2]
El programa fue recordado por varias características únicas, una de ellas fue su tema principal, "Experiment In Terror", interpretado por Al Caiola , escrito por Henry Mancini . El escenario original estaba destinado a ser un laboratorio. Se cambió a un motivo de castillo cuando se agregó un elenco de personajes secundarios en años posteriores. Ese elenco incluía a Terminal Stare (Donna Rae), Georgette the Fudgemaker (Bonnie Barney), Norman the Castle Keeper (Norman Elder) y Stefan the Castle Prankster (Steve Luncinski). Durante los descansos de la película, Cardille realizaba varios sketches, como recitar horóscopos, trivia y contar una serie de chistes cursis a una calavera risueña.
El programa contó con muchos invitados a lo largo de los años, entre ellos: George A. Romero , que apareció en 1968, hablando de la famosa película de terror ambientada en Pittsburgh La noche de los muertos vivientes (en la que el propio Cardille había aparecido, interpretándose a sí mismo como un reportero de noticias del canal 11) y su amor por el programa; Rod McKuen ; Phyllis Diller como un monstruo que crea Chilly Billy; Barbara Feldon como "Agente 99" de Superagente 86 ; Lorne Greene ; Albie And Friends interpretando su sencillo de NIK de 1974 "Hexorcist World Premiere"; Vincent Price ; Jerry Lewis , promocionando el teletón de distrofia muscular; y Bruno Sammartino .
El exitoso recorrido de Chiller Theatre terminó a fines de 1983. Su desaparición se precipitó debido a la decisión de la gerencia de WPXI de emitir la edición de fin de semana de una hora de Entertainment Tonight inmediatamente después de Saturday Night Live , lo que aplazó la hora de inicio de Chiller Theatre hasta las 2:00 a. m., demasiado tarde incluso para que los fanáticos más devotos pudieran luchar contra el sueño. El programa terminó el 1 de enero de 1984.
El Chiller Theatre fue reemplazado por un nuevo programa llamado The Saturday Late Show , que aún presentaba películas de terror y ciencia ficción, pero sin el elemento local que hizo del Chiller Theatre lo que era. El programa fue cancelado menos de un año después.
A pesar de la cancelación de Chiller Theatre , Cardille no desapareció de WPXI-TV. Continuó con sus funciones como locutor principal de cabina y realizó los informes meteorológicos durante los noticieros del mediodía durante muchos años hasta su jubilación. Después de eso, Cardille regresó a sus raíces radiales hasta su muerte en julio de 2016.
Cardille, Rae y Luncinski siguieron haciendo apariciones anuales en Halloween hasta 2005, incluido un crucero anual Chiller Cruise en el Gateway Clipper. Luncinski había estado en el programa de radio diario de Cardille en WJAS de Pittsburgh en varias ocasiones a lo largo de los años y era un habitual todos los años en la parte local de la transmisión del Teletón Anual Jerry Lewis desde Monroeville Mall. También tenía su propio negocio de reparación de automóviles en Pittsburgh, Pinnacle Auto Repair. Murió el 8 de enero de 2009. Rae vive en el área de Pittsburgh y todavía actúa. Barney se casó con un profesional del golf y se mudó a Florida. Elder, que era un cineasta independiente de Weirton, West Virginia , murió en 2000.
El espectáculo sigue siendo popular gracias en parte al sitio web oficial de Bill Cardille, Chiller Theatre Memories.
El programa también inspiró a Joe Flaherty de SCTV , un nativo de Pittsburgh, a crear la serie de sketches "Monster Chiller Horror Theater" en el programa. Flaherty interpretó al Conde Floyd , un alter ego del personaje de SCTV Floyd Robertson . A diferencia de Cardille, el Conde Floyd vestía atuendos de vampiro. A veces, Floyd advertía sobre películas de terror ficticias que resultaban ser bromas internas del oeste de Pensilvania, como la película titulada Blood-Sucking Monkeys de West Mifflin , Pensilvania (un suburbio de Pittsburgh ). En otros casos, las películas eran insulsas, no de terror, como The Odd Couple o Georgy Girl .