El molino chileno era una máquina utilizada en los yacimientos de oro en un período temprano de la minería de oro . La máquina estaba compuesta por dos ruedas giratorias que giraban sobre una bandeja llena de rocas que contenían oro. La idea era que las ruedas rompieran las rocas con oro, de modo que pudieran extraer oro de varias rocas a la vez.
Una de las primeras máquinas de este tipo se construyó en Ballarat , Victoria , Australia, durante la fiebre del oro victoriana y se combinaba con una compuerta para extraer el oro. [1] Otra máquina de este tipo en Australia se utilizó, en Fitzroy Iron Works , para moler arcilla para hacer ladrillos refractarios . Los ladrillos eran necesarios para reparar los numerosos hornos de la fábrica. [2]
El molino chileno, conocido en Chile como " trapiche ", todavía se utiliza en la minería artesanal de oro en la Cordillera de los Andes . En el proceso, la roca triturada pasa sobre placas de metal recubiertas de mercurio donde las inclusiones de oro se adhieren al mercurio. [3] El oro se recupera después de la evaporación del mercurio sobre el fuego. El molino a veces tiene dos ruedas impulsadas por una correa unida a un motor, o una sola rueda impulsada por mulas, bueyes u otros animales de carga. Todavía se pueden ver molinos chilenos en funcionamiento en Andacollo, Chile . [4]