El flamenco chileno ( Phoenicopterus chilensis ) es una especie de flamenco grande con una altura de 110 a 130 cm (43 a 51 pulgadas) estrechamente relacionado con el flamenco americano y el flamenco mayor , con el que en ocasiones se lo consideraba conespecífico . [4] La especie está clasificada como Casi Amenazada por la UICN.
Se reproduce en América del Sur desde Ecuador y Perú hasta Chile y Argentina y al este de Brasil ; ha sido introducido en Alemania . Como todos los flamencos, pone un único huevo de color blanco calcáreo sobre un montículo de barro.
Estos flamencos están restringidos principalmente a lagunas saladas y lagos de soda , pero estas áreas son vulnerables a la pérdida de hábitat y la contaminación del agua .
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El plumaje es más rosado que el del flamenco mayor, un poco más grande, pero menos que el del flamenco caribeño. Se diferencia de estas especies por sus patas grisáceas con articulaciones rosadas ( articulación tibiotarsiana ), y también por la mayor cantidad de negro en el pico (más de la mitad). Es posible que los pollitos jóvenes no tengan ningún signo de coloración rosada, sino que permanecen grises o melocotón. [5]
El pico del flamenco chileno está equipado con estructuras en forma de peine que le permiten filtrar alimentos, principalmente algas y plancton, del agua de las marismas costeras, estuarios , lagunas y lagos salados donde vive. [6]
Los flamencos chilenos viven en grandes bandadas en estado salvaje y requieren condiciones de hacinamiento para estimular la reproducción. Durante la temporada de reproducción, los machos y las hembras muestran una variedad de comportamientos para atraer a sus parejas, incluido mover la cabeza (girar la cabeza de lado a lado en tándem) y saludar las alas, donde las alas se abren y cierran repetidamente. Los flamencos en general tienen un pobre historial de reproducción exitosa porque retrasan la reproducción hasta que las condiciones ambientales sean favorables para la reproducción. [7]
Los machos y las hembras cooperan en la construcción de un nido de barro en forma de pilar, y ambos incuban el huevo puesto por la hembra, turnándose para sentarse sobre el huevo. [7] Al nacer, los polluelos tienen un plumaje gris; no adquieren la coloración rosada típica de los adultos durante 2 a 3 años. Tanto los flamencos machos como las hembras pueden producir un líquido nutritivo a partir de glándulas en su buche para alimentar a sus crías. Debido a su dieta, esta leche vegetal es de color carmesí. [6]
El primer flamenco que nació en un zoológico europeo fue un flamenco chileno en el Zoológico de Basilea ( Suiza ) en 1958. [8]
En 1988, un flamenco chileno que vivía en Tracy Aviary en Salt Lake City , Utah, por error no había recibido su rutinario corte de alas. El flamenco escapó [9] y se convirtió en una leyenda local en el área metropolitana de Salt Lake conocida como Pink Floyd the Flamingo. Pink Floyd vino a Utah en los inviernos para comer artemia que vive en el Gran Lago Salado , y voló hacia el norte, a Idaho y Montana, en la primavera y el verano. Pink Floyd se convirtió en una atracción turística popular y un ícono local hasta su desaparición y presunta muerte [10] después de que voló hacia el norte, a Idaho , una primavera de 2005 y nunca más se le volvió a ver.
Dado que existe tal disminución en el número de esta especie, se han implementado programas de reproducción en los zoológicos para compensar la disminución del número de poblaciones silvestres. [7]
