David Haslam Childs FRSA (nacido en septiembre de 1933) es un académico e historiador político británico, profesor emérito de Política en la Universidad de Nottingham . Su investigación se centra principalmente en el Estado alemán moderno y en el campo de los estudios alemanes , así como en ayudar al público a desarrollar un mayor conocimiento de la historia y la política de la antigua Alemania Oriental y Occidental .
Childs nació en Bolton , Lancashire, hijo de John Arthur Childs, un oficial de policía que luego se convirtió en alcalde de Bolton (1962-63), y Ellen Childs (née Haslam). Tiene una hermana, Margaret, que todavía vive en Bolton. Se educó en el Thornleigh Salesian College y en el Wigan & District Mining & Technical College en Lancashire. Se graduó en la London School of Economics en 1956 antes de pasar un año en la Universidad de Hamburgo con una beca del British Council . Completó su doctorado en la Universidad de Londres en 1962 mientras trabajaba a tiempo parcial como periodista para Associated Television .
Las opiniones anticomunistas de Childs se habían desarrollado en obras como 1984 de Orwell y Oscuridad al mediodía de Koestler , así como en sus primeras visitas a Alemania. La primera fue en 1951, al Festival de Jóvenes y Estudiantes organizado por los comunistas en Berlín Oriental . Viajó nuevamente a Berlín Oriental justo después del levantamiento de junio de 1953, cuando el ejército soviético fue utilizado para aplastar la revuelta de los trabajadores.
Después de completar su doctorado, se dedicó al trabajo académico y fue nombrado profesor en la Universidad de Nottingham en 1966. Fue ascendido a profesor titular y luego a lector en 1976. En ese momento, era muy conocido por sus libros sobre Alemania y por su libro Marx y los marxistas: un bosquejo de la práctica y la teoría .
En 1983, Childs fue nombrado presidente de la Asociación para el Estudio de la Política Alemana y concibió la idea de un Instituto de Asuntos Alemanes, Austriacos y Suizos en la Universidad de Nottingham que se centrara en la política y la sociedad en lugar de la lengua y la literatura. Se estableció en 1985 con la ayuda de John H. Gunn, un hombre de negocios y graduado de la universidad. El centro construido especialmente para el instituto fue inaugurado por la entonces primera ministra Margaret Thatcher en 1989, y albergó conferencias sobre temas como la resistencia austríaca al nacionalsocialismo y los alemanes étnicos en la Unión Soviética. En 1990, surgió una controversia cuando los oradores de todos los nuevos partidos políticos de Alemania del Este y el SED comunista discutieron en una conferencia en el gran salón de la Universidad sobre el futuro de Alemania del Este .
La reunificación alemana, en octubre de 1990, coincidió con el inicio de la caída del instituto. John Gunn había presidido el colapso de British & Commonwealth, una de las empresas más importantes de la ciudad, y ya no podía financiar el instituto. La crisis hizo difícil encontrar apoyos alternativos. Childs, ascendido a profesor en 1989, se vio sometido a una gran presión por parte de quienes habían desaprobado durante mucho tiempo su línea sobre Alemania y el comunismo, y por parte de sus rivales profesionales. Fue destituido de la dirección del instituto en 1992 y se jubiló anticipadamente de la universidad dos años después. Continuó sirviendo como miembro del comité de la Asociación Británico-Alemana hasta 1997. [1]
Entre los antiguos alumnos de Childs se incluyen los políticos Neil Carmichael y Kelvin Hopkins , y Owain Blackwell, director de Derecho de la Universidad de Bolton. [2]
Childs fue uno de los pocos que predijo la caída del Muro de Berlín y de la República de Alemania Oriental en 1989, y concluyó, tras varias visitas, que no era sostenible. Hizo esta predicción en una conferencia en la Universidad de Dundee en 1981. Como la profesora Marianne Howarth descubrió más tarde en los archivos de Alemania Oriental, un informe secreto sobre este hecho fue enviado a Berlín Oriental.
La Stasi intentó vigilar sus actividades no sólo durante sus visitas a Alemania del Este, sino también en Gran Bretaña. Su aparición en una conferencia en Bradford en 1983 fue registrada debidamente en los archivos de la Stasi. Fue incluido en una lista de investigación de la Stasi y denunciado en publicaciones de la RDA como "investigador imperialista británico del Este". Childs descubrió más tarde el archivo que la Stasi tenía sobre él y que abarcaba un período de siete años. El archivo reveló que, de hecho, había sido espiado por dos espías británicos, que eran dos académicos británicos. También reveló que la policía secreta de Alemania del Este lo consideraba uno de sus oponentes más serios en Gran Bretaña. [3]
Childs realizó el mismo análisis de Dundee en el Instituto Histórico Alemán de Londres, el 24 de noviembre de 1987, y en otros lugares. [4] Predijo una reunificación alemana temprana y esbozó un plan en una entrevista con Peter Johnson en la radio alemana occidental Deutschlandfunk en abril de 1988, pero se enfrentó al ridículo como reacción. Cuando más tarde habló en el "Taller del Pacífico sobre Asuntos Alemanes: Las dos Alemanias a los Cuarenta" sobre el probable colapso de la RDA, nuevamente se encontró con una fuerte oposición y ridículo. Sin embargo, el organizador, el profesor Christian Soe, lo invitó a regresar, después de la reunificación alemana , en 1991, escribiendo: "Estamos felices de que David Childs, quien en abril de 1989 adoptó una posición minoritaria al diagnosticar claramente la condición moribunda del sistema de Alemania del Este, regrese para darnos una autopsia..." En un artículo escrito el día antes de la caída del Muro de Berlín, y publicado en el Yorkshire Evening Post , el 9 de noviembre de 1989, Childs nuevamente predijo la reunificación alemana completa y la acogió con agrado. Al día siguiente , The Guardian escribió: "Significaría que se ha liquidado una situación peligrosa en el corazón de Europa..."
El amplio conocimiento de Childs sobre asuntos nacionales e internacionales ha sido utilizado tanto por organizaciones gubernamentales como comerciales. Ha sido orador invitado sobre temas alemanes contemporáneos en universidades de toda Europa y los Estados Unidos de América. En 2011, fue invitado a hablar en el Instituto Histórico Ítalo-Alemán, con sede en Trento , Italia, en una conferencia sobre perspectivas internacionales y multidisciplinarias 20 años después de la caída del comunismo. [5]
Aunque es un miembro de larga data del Movimiento Europeo y un firme defensor de la Unión Europea, Childs es conocido como el autor de obras sobre Gran Bretaña más que sobre Alemania, en particular su obra de 1979 Britain Since 1945: A Political History.
La publicación más reciente de Childs se diferencia de sus publicaciones académicas más habituales, ya que se trata de una novela, titulada We Were No Heroes . Trata sobre Martin Thomas, un inglés que luchó para las Waffen SS en el Frente Oriental , sobrevivió a un campo de concentración soviético, trabajó como agente de la Stasi durante la Guerra Fría y fue testigo de la caída del Muro de Berlín. Childs basó el relato semificticio en un hombre que había conocido en Leipzig en 1989. [6]
Childs también escribe para periódicos, revistas y periódicos. Más de 250 de sus obituarios se han publicado en The Independent entre 1988 y 2013.
En septiembre de 2013, Childs estuvo entre varios observadores internacionales que siguieron las elecciones federales alemanas, elecciones federales alemanas de 2013. Viajaron por Alemania para monitorear a los diversos partidos y fueron testigos del famoso tercer mandato de Angela Merkel como canciller alemana .
El 4 de marzo de 2013, Childs recibió la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania ( Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland ), el máximo honor de Alemania, en reconocimiento a sus 50 años de trabajo académico destacado y pionero, en particular sobre la RDA, y su trabajo práctico en el campo de la reconciliación y la amistad entre Alemania y el Reino Unido. La Cruz de la Orden del Mérito Alemana fue entregada en la Embajada de Alemania por el Embajador alemán, en nombre del Presidente alemán, Joachim Gauck . [9] [10] [11]
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