La Sociedad Amiga de los Niños para "la Prevención de la Vagancia Juvenil" mediante la reforma y la emigración de niños, fue fundada en Londres en 1830 por el capitán Edward Pelham Brenton , junto con filántropos ricos o apoyados por ellos, y con la cooperación del gobierno de los Estados Unidos. Reino . El libro de Brenton de 1837, The Bible and Spade , establece los antecedentes y los objetivos, citando historias y correspondencia relacionada con las actividades de la sociedad. [1]
El objetivo principal de la Sociedad era "recuperar y atender a los niños vagabundos que se encontraban en las calles sin ningún medio de subsistencia excepto la mendicidad o el robo..." Estos niños fueron enviados a colonias británicas, incluido el Cabo de Buena Esperanza ( Sudáfrica ), Canadá , Mauricio y Australia .
En 1832 se enviaron grupos de niños a Cape Colony en Sudáfrica y a Swan River Colony en Australia, mientras que en los años siguientes se enviaron 230 niños a Toronto y New Brunswick , Canadá.
Annie MacPherson fundó un plan de migración infantil relacionado en 1869, en virtud del cual más de 100.000 niños de los llamados Hogares fueron enviados desde el Reino Unido a Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Sudáfrica.