Children of War es un documental de 2009 dirigido por Bryan Single. Filmado en el norte de Uganda durante un período de tres años, la historia sigue el viaje de un grupo de ex niños soldados mientras se someten a un proceso de terapia de trauma y sanación emocional en un centro de rehabilitación.
Tras ser secuestrados de sus hogares y escuelas por el Ejército de Resistencia del Señor (una milicia cuasirreligiosa liderada por el criminal de guerra internacional y autoproclamado profeta Joseph Kony ), los niños luchan por enfrentar años de abuso brutal, combate forzado y adoctrinamiento religioso con la ayuda de un heroico equipo de consejeros de trauma. Mientras estos valientes aliados guían a los niños hacia una nueva vida, Children Of War ilumina una poderosa y catártica historia de perdón y esperanza después de la guerra. [1]
La guerra en el norte de Uganda duró más de dos décadas (1986-2006). Los rebeldes del Ejército de Resistencia del Señor , liderados por Joseph Kony , lucharon para derrocar al gobierno secular y gobernar el país según los Diez Mandamientos bíblicos. Sin embargo, lo que hizo que el LRA fuera tan único y trágico es que la mayoría de quienes lucharon en sus filas eran niños.
Durante los 20 años que duró la guerra, se calcula que 35.000 niños y niñas fueron sacados de sus hogares, escuelas y aldeas, atados y llevados a escondites rebeldes en lo más profundo de la selva indígena. Allí, fueron iniciados en la cultura de secta del ejército mediante una combinación de adoctrinamiento religioso, abusos traumáticos y participación forzada en actos de violencia extremadamente brutal. A menudo, estos niños soldados fueron obligados a matar a otros niños secuestrados, quemar y saquear aldeas y mutilar a civiles, en algunos casos incluso a sus propias familias. El miedo y la dependencia total de sus captores llevaron a muchos de los niños secuestrados a rendirse, interiorizar y adoptar la cultura violenta de los rebeldes. Además, muchas de las niñas fueron entregadas a los comandantes rebeldes como "esposas" y obligadas a tener más hijos.
Para establecer su poder y difundir el miedo entre quienes se negaban a mostrarles su apoyo explícito, Kony y sus rebeldes atacaron principalmente a los civiles, empleando masacres de la naturaleza más horrorosa. Padres, madres y niños fueron asesinados, desmembrados a machetes o quemados para "liberar la tierra de los malos espíritus". "En algunos casos, los niños fueron atacados deliberadamente: su valor icónico como representantes tanto de la inocencia como del futuro de la sociedad los hace potentes para presionar a las poblaciones". [2] Esta campaña de terror resultó en más de 100.000 muertos, miles de mutilados y heridos, y un millón y medio de personas obligadas a vivir en campamentos de desplazados miserables. Para empeorar las cosas, el gobierno gobernado por el sur fue ampliamente acusado de amplificar la crisis mediante años de complacencia e indiferencia. En 2006, Jan Egeland , ex Asesor Especial del Secretario General de las Naciones Unidas, expresó que la situación en el norte de Uganda había evolucionado hasta convertirse en "la mayor crisis humanitaria desatendida del mundo".
Sin embargo, desde 2006 la guerra se ha estancado en un precario punto muerto. Como resultado de una intensificación de la campaña militar del gobierno ugandés, los ataques y secuestros por parte de los rebeldes han disminuido lentamente. Kony y su ejército han trasladado su base de operaciones al otro lado de la frontera, hacia el este de la República Democrática del Congo.
En medio de esta incertidumbre entre la paz y la guerra, la vida y la muerte, la esperanza y la desesperanza, muchos niños soldados han resurgido de la guerra, ya sea por medio de escapes milagrosos o por haber sido capturados durante las batallas. Trasladados directamente de los campos de batalla a centros de rehabilitación, estos niños y niñas experimentan el formidable proceso de curación para una vida más allá de la guerra. La mayoría lleva consigo las cargas emocionales y psicológicas de una juventud manchada, reflejadas en síntomas de desconfianza, culpa severa, miedo, autodesprecio y desesperación. Pero como sobrevivientes, muchos exhiben una honestidad inquietante pero apasionada que va mucho más allá de su edad.
En mayo de 2006, el cineasta Bryan Single fue invitado a visitar el Centro de Rehabilitación Rachele en el norte de Uganda, devastado por la guerra. Fundado en 2003 por el gobierno belga y la galardonada escritora y periodista Els de Temmerman , la misión del Centro Rachele es rehabilitar y reintegrar a muchos de los ex secuestrados y niños soldados. El objetivo de la visita del Sr. Single al Centro era escuchar, presenciar y documentar las historias y las experiencias de estos niños mientras se recuperan de sus vidas como niños soldados.
Children of War se estrenó en noviembre de 2009 en el Instituto de Paz de los Estados Unidos en Washington DC. El International Reporting Project coorganizó la proyección. En diciembre de 2009, tuvo una presentación especial en el histórico Hollywood Egyptian Theater como parte del 6.º Festival Internacional Anual de Cine Artivista, donde ganó el Premio a la Mejor Película en Defensa de la Infancia. En febrero de 2010, recibió un Premio de Justicia de la Fundación Cinema for Peace en Berlín de manos de Luis Moreno-Ocampo , el fiscal jefe de la Corte Penal Internacional . [3] En marzo, recibió el Premio de la Fundación Barbara Hendricks en honor a Sergio Vieira de Mello en el Festival Internacional de Derechos Humanos en Ginebra, Suiza. En abril de 2010, Children Of War, organizada por Cinema for Peace y Amnistía Internacional , fue seleccionada para ser la primera película en proyectarse en la sede de la Corte Penal Internacional en La Haya . En mayo de 2010, se proyectó un avance de Children of War en la histórica cena inaugural de la Conferencia de Revisión de la Corte Penal Internacional en Kampala (Uganda), seguido de un poderoso discurso de Jane Ekayu, consejera especializada en traumas infantiles de Children of War . Entre los presentes se encontraban el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon , el ex fiscal del juicio de Nuremberg, Benjamin Ferencz , y Bianca Jagger.
En octubre de 2010, Children of War tuvo su estreno mundial ante una audiencia internacional en el Salón de la Asamblea General de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York. Delegados de más de cuarenta países asistieron al evento, que fue presentado por la Vicesecretaria General de las Naciones Unidas Asha-Rose Migiro , organizado por la Oficina del Secretario General de las Naciones Unidas para los Niños y los Conflictos Armados y su Secretaria General Adjunta Radhika Coomaraswamy , y moderado por la periodista de Democracy Now ! Amy Goodman . El músico ugandés de renombre internacional Geoffrey Oryema , quien es más conocido por sus colaboraciones con Peter Gabriel y Real World, cerró la noche con una actuación musical especial. El evento fue coordinado para apoyar la campaña Zero Under 18 de las Naciones Unidas, que tiene como objetivo la ratificación universal del Protocolo Facultativo relativo a la participación de niños en los conflictos armados. [4]
En diciembre de 2010, "Children of War" fue la primera película que se proyectó en la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y la Comisión Europea en conmemoración del Día de los Derechos Humanos. El evento, que tuvo lugar en Bruselas (Bélgica) en el Palacio de Bellas Artes , contó con entradas agotadas y fue presentado por Bianca Jagger. [5]
En septiembre de 2011, el director de "Children of War", Bryan Single, recibió el Premio Humanitario Armin T. Wegner por "la visión de ver la verdad y el coraje de decirla". La ceremonia de entrega de premios fue organizada por la Fundación Arpa para el Cine y el Arte en el Teatro Egipcio de Hollywood, California. [6]
Children of War ha sido archivado en cientos de bibliotecas educativas e institucionales en todo el mundo y es distribuido por New Day Films [7] y Kanopy. [8]