Childhood es la primera novela delescritor canadiense André Alexis . Publicada en 1998 por Henry Holt and Company , la novela se desarrolla en Petrolia, Ontario y Ottawa, Ontario y está narrada por Thomas MacMillan, un hombre negro de mediana edad que vuelve a contar la historia de la historia de amor de su madre con un hombre llamado Henry.
La novela fue preseleccionada para el Premio Giller de 1998 , perdiendo ante El amor de una buena mujer de Alice Munro . [1]
El solitario Thomas MacMillan, amante de la poesía, escribe una carta a su amante contándole la historia del romance de su madre con un hombre llamado Henry y, en el proceso, le cuenta la historia de su propia familia y su infancia.
Nacido en 1957, Thomas es rápidamente abandonado por su madre y dejado a cargo de su abuela alcohólica y abusiva en Petrolia, Ontario . Mientras su abuela lo equipa con las necesidades básicas de la vida, mantiene gran parte de su vida anterior envuelta en misterio. Thomas termina conociendo la mayor parte de la historia de su familia de sus vecinos de al lado, quienes en su mayoría son acogedores y amables con él, aunque experimenta racismo ya que su familia es trinitense y él es el único niño negro en la comunidad mayoritariamente blanca.
En 1967, Thomas encuentra el cadáver de su abuela. Los vecinos lo acogen durante unas semanas hasta que llega su madre con su novio y se lo llevan. La madre de Thomas, Katarina, primero le dice que se van a Montreal , pero después de unos días, el novio de su madre los abandona a un lado de la carretera en Manotick y se ven obligados a reasentarse en el centro de Ottawa con Henry Wing, un químico de ascendencia trinitense y china que está opresivamente enamorado de Katarina.
Aunque Katarina le dice a Thomas que su estadía con Henry es temporal, viven en armonía con él durante varios años. Después de unos años, Thomas se da cuenta de que están enamorados y comienza a robarle a su madre. Cuando Katarina finalmente descubre el robo, Thomas miente y le dice que robó la ropa a instancias de Henry, algo que Henry finalmente confirma para proteger a Thomas. Katarina finalmente se muda de su casa y tiene otros amantes, aunque Thomas pasa la siguiente década viviendo entre sus respectivas casas, que están ubicadas cerca una de la otra.
Cuando Thomas ya es adulto, su madre se muda de nuevo a Petrolia, a la casa de su madre. Thomas la evita a ella y a Henry la mayor parte del tiempo. En 1996, Thomas se conmueve al descubrir que Henry está obsesionado con encontrar una cura para el cáncer, aunque cuando le pregunta a Henry se entera de que no está enfermo. Thomas se entera de que su madre está enferma y la visita en Petrolia. Allí se sorprende al descubrir que tiene cáncer y dos días después muere. En su viaje de regreso a Ottawa, Thomas pasa por la casa de Henry solo para enterarse de que ha llegado justo después del entierro de Henry, ya que murió abruptamente de un coágulo de sangre unos días antes.
Thomas decide no vivir como Henry y su madre e invita a su amante, Marya, a su casa por primera vez.
La novela recibió críticas positivas y Quill & Quire la calificó de "retrospectiva elegíaca". [2] Kirkus Reviews la elogió como "genuinamente elegante". [3]