Chico Heat es el nombre de dos equipos de béisbol que han operado en Chico, California . El primero fue un equipo independiente profesional que operó en la Western Baseball League de 1997 a 2002, y el segundo equipo fue un equipo independiente que operó como parte de la liga universitaria de verano de bates de madera conocida como Great West League , que comenzó a operar en 2014 y cesó sus operaciones en 2018. El patrocinador principal del equipo fue Golden Valley Bank. Ambos equipos eran propiedad mayoritaria de Steve y Kathy Nettleton.
El equipo comenzó como un equipo de béisbol profesional independiente que operaba en Chico, California , en la Western Baseball League . No tenían ningún acuerdo operativo con ningún equipo de las Grandes Ligas de Béisbol . Fueron fundados el 29 de julio de 1996 por Chico Heat Professional Baseball LLC, con el ex empresario de supermercados Steve Nettleton y su esposa Kathy como propietarios principales. [1] Los gerentes generales incluyeron a Bob Linscheid (quien se convertiría en presidente de la WBL) y Jeff Kragel (ahora en la Universidad Estatal de Chico ) y su mascota era "Heater The Dragon" (que no debe confundirse con las mascotas de Bakersfield Blaze o Dayton Dragons del mismo nombre). El equipo comenzó a operar en 1997. El equipo ganó inmediatamente el campeonato de la liga en su temporada inaugural y, aunque no ganó un campeonato en los cuatro años posteriores, ganó la mayor cantidad de juegos de temporada regular en cada una de las temporadas siguientes. Apareció en la serie de campeonato en cinco de sus seis temporadas en la liga. En 2002, Chico ganó su segundo campeonato de liga en la última temporada de la liga y del equipo. Después de abandonar la liga, que atravesaba problemas económicos, y después de que fracasaran los intentos de unirse a la Liga de California Avanzada de las Ligas Menores de Béisbol intentando atraer a los Visalia Oaks a Chico, el Heat cesó sus operaciones de manera inmediata. [2]
El equipo jugó en el Nettleton Stadium , que se encuentra en el campus de la Universidad Estatal de California, Chico . Fueron precedidos por los Oroville / Chico Red Sox de la Far West League de clase C de las ligas menores de 1948 a 1949 y fueron sucedidos por los Chico Outlaws de la Golden Baseball League independiente , ocupando su lugar en 2005. El Heat ha sido la franquicia de béisbol profesional más exitosa en la historia de la ciudad.
El 11 de agosto de 2007, el ex propietario mayoritario de los Heat, Steve Nettleton, y ex jugadores de los Heat fueron homenajeados como parte de una celebración llamada "Remember The Heat Night" organizada por los Chico Outlaws cuando se enfrentaron a los St. George RoadRunners . La mascota original de los Heat, "Heater", incluso hizo una aparición. Los Outlaws ganaron el partido frente a más de 3500 fanáticos en el Nettleton Stadium.
El 25 de noviembre de 2014, la franquicia anunció su regreso al campo en el verano de 2016, pero esta vez como miembro de la liga de bate de madera universitaria de verano conocida como Great West League . Steve Nettleton regresará como propietario principal junto con el ex ejecutivo de las Grandes Ligas de Béisbol y nativo de Chico Pat Gillick . [3] [4] La querida mascota del Heat, "Heater The Dragon", regresó al equipo después de una ausencia de 20 años. Comenzaron a jugar como visitantes en una derrota ante los rivales Marysville Gold Sox . El Heat derrotó a los Medford Rogues 2 juegos a 1 para capturar el Campeonato inaugural de la GWL. Es la segunda vez en la historia de la franquicia que ganaron un campeonato en su primera temporada.
El 24 de julio, el Heat organizó el segundo Juego de Estrellas anual de la GWL. Este año, todo el equipo del Heat se enfrentó a los mejores de la Great West League, una desviación del formato normal. El derbi de jonrones también se llevará a cabo el mismo día. [5] El Heat se enfrentó a los Rogues por segunda temporada consecutiva en el Campeonato de la GWL, esta vez cayendo ante sus rivales 2 juegos a 0. En 2018, el Heat regresaría al Campeonato de la GWL, esta vez contra los Lincoln Potters . Derrotaron a los Potters 2 juegos a 0 para ganar su segundo y último campeonato.
El 4 de octubre de 2018, el equipo Heat GWL anunció que suspendería sus operaciones como resultado de la propia Great West League suspendiendo sus operaciones. [6]
Los Chico Heat originales se transmitieron en KPAY NewsTalk 1290 AM durante toda su trayectoria con el locutor local de larga trayectoria Rory Miller en la llamada. Los Heat actuales le dieron la bienvenida a Miller nuevamente a las ondas de radio en The Edge 101.7 FM, compartiendo las tareas de transmisión con Mike Baca de KPAY, con los ingenieros de transmisión Mike Vislosky y Ryan Mouser.
El 11 de enero de 2019, el fundador y propietario mayoritario de Heat, Steve Nettleton, murió a los 79 años después de una larga batalla contra la enfermedad de Parkinson. [7]