" Henny Penny ", más conocida en Estados Unidos como " Chicken Little " y, a veces, como " Chicken Licken ", es un cuento popular europeo con una moraleja en forma de cuento acumulativo sobre un pollo que cree que el mundo se está acabando. La frase "¡El cielo se está cayendo!" aparece de forma destacada en la historia y ha pasado al idioma inglés como un modismo común que indica una creencia histérica o errónea de que un desastre es inminente. Historias similares se remontan a más de 25 siglos [1] y se sigue haciendo referencia a "Henny Penny" en una variedad de medios.
La historia está catalogada como Aarne–Thompson–Uther Index type 20C, que incluye ejemplos internacionales de cuentos populares que se burlan de la paranoia y la histeria colectiva . [2] Hay varias versiones occidentales de la historia, de las cuales la más conocida trata de un polluelo que cree que el cielo se está cayendo cuando una bellota cae sobre su cabeza. El polluelo decide contárselo al rey y, en su viaje, se encuentra con otros animales que se unen a su búsqueda. Después de este punto, hay muchos finales. En el más conocido, un zorro los invita a su guarida y luego se los come a todos.
En la mayoría de los relatos, los animales tienen nombres que riman, comúnmente Chicken Licken o Chicken Little, Henny Penny o Hen-Len, Cocky Locky, Ducky Lucky o Ducky Daddles, Drakey Lakey, Goosey Loosey o Goosey Poosey, Gander Lander, Turkey Lurkey y Foxy Loxy o Foxy Woxy.
En Estados Unidos, el nombre más común de la historia es "Chicken Little", como lo atestiguan los libros ilustrados para niños que datan de principios del siglo XIX. En Gran Bretaña, es más conocida como "Henny Penny" y "Chicken Licken".
La historia era parte de la tradición popular oral y solo comenzó a aparecer impresa después de que los hermanos Grimm hubieran dado un ejemplo europeo con su colección de cuentos alemanes en los primeros años del siglo XIX. Uno de los primeros en recopilar cuentos de fuentes escandinavas fue Just Mathias Thiele , quien en 1823 publicó una versión temprana de la historia de Henny Penny en idioma danés . [3] Los nombres de los personajes en esta versión son Kylling Kluk, [nota 1] Høne Pøne, [nota 2] Hane Pane, [nota 3] And Svand, [nota 4] Gaase Paase, [nota 5] y Ræv Skræv. [nota 6] En el relato sin título de Thiele, una nuez cae sobre la espalda de Kylling Kluk y lo derriba. Luego se dirige a cada uno de los otros personajes, proclamando que "creo que todo el mundo se está cayendo" y los hace correr a todos. El zorro Ræv Skræv se une a la huida y, cuando llegan al bosque, los cuenta desde atrás y se los come uno a uno. Finalmente, el cuento fue traducido al inglés por Benjamin Thorpe después de que aparecieran varias versiones más.
Una vez que la historia comenzó a aparecer en el idioma inglés, los títulos con los que se la conocía variaron considerablemente y han continuado haciéndolo. John Greene Chandler (1815-1879), un ilustrador y grabador de madera de Petersham, Massachusetts , publicó un libro infantil ilustrado titulado The Remarkable Story of Chicken Little en 1840. [4] [5] [6] En esta versión estadounidense de la historia, los nombres de los personajes son Chicken Little, Hen-Pen, Duck-Luck, Goose-Loose y Fox-Lox; Chicken Little se asusta cuando una hoja cae sobre su cola. [7]
Una versión escocesa del cuento se encuentra en Popular Rhymes, Fireside Stories, and Amusements of Scotland de Robert Chambers de 1842. [8] Apareció entre los "Fireside Nursery Stories" y se tituló "La gallina y sus compañeros de viaje". Los personajes incluían a Henny Penny, Cocky Locky, Ducky Daddles, Goosie Poosie y un tod (zorro) sin nombre. Henny Penny se convenció de que "los ascensores eran faun" (los cielos se estaban cayendo) cuando un guisante cayó sobre su cabeza.
En 1849, James Orchard Halliwell publicó una versión inglesa "muy diferente" titulada "La historia de Chicken-Licken". [9] En esta, Chicken-licken se sobresaltó cuando "una bellota cayó sobre su calva" y se encontró con los personajes Hen-len, Cock-lock, Duck-luck, Drake-lake, Goose-loose, Gander-lander, Turkey-lurkey y Fox-lox.
En 1850, se publicó "La maravillosa historia de Henny Penny" en la compilación de Joseph Cundall , The Treasury of pleasure books for young children . [10] Cada historia se presenta como si fuera un libro independiente; esta versión también tenía dos ilustraciones de Harrison Weir . En realidad, la historia es una repetición de la narración de Chambers en inglés estándar, excepto que se conserva la frase dialectal "so she gaed, and she gaed, and she gaed" y la causa del pánico se traduce erróneamente como "the clouds are dropping".
La traducción que hizo Benjamin Thorpe de la historia danesa de Thiele se publicó en 1853 y recibió el título de "El pollito Kluk y sus compañeros". [11] Thorpe describe el cuento como "un complemento de la historia escocesa... impresa en Chambers" (ver arriba) y da a los personajes aproximadamente los mismos nombres que en Chambers.
Comparando las distintas versiones, encontramos que en los cuentos escoceses e ingleses los animales quieren “decirle al rey” que el cielo se está cayendo; mientras que en el cuento americano, al igual que en el danés, no se les da ninguna motivación específica. En todas las versiones son devorados por el zorro, aunque en diferentes circunstancias.
El nombre de “Chicken Little” y la frase central de la fábula, ¡ El cielo se está cayendo!, se han aplicado en contextos en los que se acusa a las personas de tener un miedo irracional o a quienes intentan incitar un miedo irracional en quienes las rodean. El Diccionario Merriam-Webster muestra el año 1895 como el primer uso del nombre “Chicken Little” para referirse a “alguien que advierte o predice calamidades, especialmente sin justificación”. [12] Sin embargo, un discurso mucho más temprano pronunciado en la ciudad de Boston el 4 de julio de 1844 contiene el pasaje:
Al escuchar sus arengas en vísperas de las elecciones, uno supondría que la fábula de Chicken Little estaba a punto de convertirse en realidad y que el cielo realmente se estaba cayendo. [13]
Los científicos del comportamiento han reconocido que este alarmismo típico puede a veces provocar una respuesta llamada síndrome de Chicken Little , descrito como "inferir conclusiones catastróficas que pueden resultar en parálisis". [14] También se ha definido como "una sensación de desesperación o pasividad que impide que la audiencia actúe". [15] El término comenzó a aparecer en la década de 1950 [16] y el fenómeno se ha observado en muchos contextos sociales diferentes.
El Diccionario Collins describe el término "Chicken Little" como un término usado idiomáticamente en los EE. UU. para referirse a "una persona que advierte constantemente que una calamidad es inminente; un pesimista vociferante". [17] El Diccionario Oxford de Inglés también señala que el uso del término cognado "Chicken Licken" para referirse a "una persona que entra en pánico con facilidad o propaga la alarma entre los demás" es un uso "original y principalmente estadounidense". En apoyo de ello, cita el Herald of Gospel Liberty de Christian Connection del 2 de noviembre de 1922, que también hace referencia a otro personaje del cuento: "Aquellos que alientan panaceas y charlatanes son Goosey Pooseys y Chicken Lickens". [18]
Sin embargo, otros personajes han aparecido en las letras de las canciones en el Reino Unido. Alrededor de 1900, Florence Hoare incluyó "Henny Penny" como parte de su suite de "Siete canciones infantiles" escritas para adaptarse a la música originalmente arreglada por Johannes Brahms en 1858. [19] Y en su canción "Moving in with" (de Bummed , 1986), la banda inglesa Happy Mondays incluyó el estribillo: "Henny Penny, Cocky Locky, Goosey Loosey/ Turkey Lurky, Tricky Licky, Ducky Lucky/ I'd say we're all on the move when the sound's dropping in". [20]
En Estados Unidos hay muchos CD, películas, novelas y canciones tituladas «The Sky is Falling», pero la mayoría hacen referencia al uso idiomático de la frase en lugar de a la fábula de la que deriva. Entre las varias referencias al cuento que lo hacen está el título «Chicken Little Was Right» (1968), de la banda de rock californiana The Turtles , en referencia a la falsa sensación de seguridad que desafía el alarmismo, aunque la historia original no se menciona de otro modo en la letra. [21] Sin embargo, la canción « Livin' on the Edge », del álbum Get a Grip (1993) de Aerosmith , va mucho más allá en las líneas «If Chicken Little tells you that the sky is dropping,/ Even if it was not would you still come crawling/ back again? I'll bet you would, my friend». [22] Otro ejemplo es la canción "Chicken Little" ( Fancy , 1997) de Idiot Flesh , especialmente en el estribillo "El cielo se está cayendo, tienes que decírselo al rey" y la inclusión de los nombres de otros personajes de la historia al final. [23]
Walt Disney Animation Studios ha realizado dos versiones de la historia. La primera fue Chicken Little , un corto animado de 1943 lanzado durante la Segunda Guerra Mundial como parte de una serie producida a pedido del gobierno de los EE. UU. con el propósito de desacreditar al nazismo . Cuenta una variante de la parábola en la que Foxy Loxy sigue el consejo de un libro de psicología (en el corte original de 1943, es Mein Kampf ) al golpear primero al menos inteligente. Chicken Little, el tonto, es convencido por él de que el cielo se está cayendo y azota el corral en una histeria colectiva , que el zorro sin escrúpulos manipula para su propio beneficio. La comedia oscura se utiliza como una alegoría de la idea de que el alarmismo debilita el esfuerzo de guerra y cuesta vidas. También es una de las versiones de la historia en la que Chicken Little aparece como un personaje distinto de Henny Penny.
La segunda película de Disney fue la adaptación muy libre de Chicken Little , estrenada en 2005 como un largometraje animado. Es una secuela de ciencia ficción actualizada de la fábula original en la que Chicken Little está parcialmente justificado en sus miedos. En esta versión, Foxy Loxy cambia de hombre a mujer, y de antagonista principal a un matón local. Otra adaptación cinematográfica fue el episodio de televisión animado "Henny Penny" (1999), que fue parte de la serie de HBO Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child . En esta actualización moderna, la historia recibe una interpretación satírica y política.
También se han realizado numerosas adaptaciones musicales. El compositor estadounidense Vincent Persichetti utilizó la fábula como argumento de su única ópera, The Sibyl: A Parable of Chicken Little (Parable XX), op. 135 (1976), que se estrenó en 1985. [24] Luego, en 2007, el cantante y compositor Gary Bachlund utilizó el texto de la versión de lectura de Margaret Free de "Chicken Little" ( The Primer , 1910) con un objetivo didáctico similar. Al componer el texto para voz aguda y piano, Bachlund señaló en la partitura que pretende hacer referencia al alarmismo y sus trágicas consecuencias. [25]
El potencial educativo del cuento popular también se ilustró en el episodio final de la temporada 6 de la comedia de televisión estadounidense, The Golden Girls (4 de mayo de 1991), donde Dorothy, Blanche, Rose y Sophia interpretan una versión musical de Henny Penny que termina aumentando la alfabetización en la escuela donde una de ellas enseña. [26] Aunque el objetivo del programa era el entretenimiento cómico, fue seguido en 1998 por la versión musical alegre de la fábula de Joy Chaitin y Sarah Stevens-Estabrook, "Henny Penny". [27] Diseñado para entre seis y cien actores jóvenes, tiene personajes adicionales como extras opcionales: Funky Monkey, Sheepy Weepy, Mama Llama, Pandy Handy y Giraffy Laughy (más un roble agresivo).
En Singapur, en 2005, se representó un musical más complejo: The Acorn, de Brian Seward, la verdadera historia de Chicken Licken . [28] Es una historia de motivaciones mixtas en la que ciertas criaturas (incluidas algunas de las "buenas") se aprovechan del pánico causado por Chicken Licken. [29]
Más tarde, en el Reino Unido, la Guildhall School of Music and Drama fue pionera en un plan para aprovechar la ópera, en este caso basada en el cuento de Henny Penny, como herramienta para la enseñanza de idiomas en las escuelas primarias. Se trataba de un ejercicio participativo en el que los niños participaban en una producción adaptada a varios idiomas europeos (francés ( Cocotte Chocotte ), alemán ( Hennig Pfennig ), español ( Pollita Chiquita ), italiano ( Sabrina Gallina )), además de utilizar el inglés. [30] [31]
Un ejemplo muy temprano que contiene el motivo básico y muchos de los elementos del cuento tiene unos 25 siglos de antigüedad y aparece en las escrituras budistas como Daddabha Jataka (J 322). [1] En él, el Buda , al enterarse de algunas prácticas religiosas particulares, comenta que no hay ningún mérito especial en ellas, sino que son más bien "como el ruido que escuchó la liebre". Luego cuenta la historia de una liebre perturbada por la caída de una fruta que cree que la tierra está llegando a su fin. La liebre inicia una estampida entre los demás animales hasta que un león los detiene, investiga la causa del pánico y restablece la calma. [1] La fábula enseña la necesidad del razonamiento deductivo y la investigación posterior.
La autora australiana Ursula Dubosarsky cuenta la versión tibetana del cuento de Jataka en rima, en su libro The Terrible Plop (2009), que desde entonces ha sido dramatizado, utilizando el título original Plop!. [ 32] En esta versión, la estampida animal es detenida por un oso, en lugar de un león, y el final ha sido cambiado respecto del original tibetano. [33]
La historia del Hermano Conejo , "El Hermano Conejo hace algo de ejercicio", es más parecida a las versiones orientales. En esta historia, el Hermano Conejo inicia el pánico pero no participa en la huida en masa, aunque sí lo hace el Hermano Zorro. En este caso es el Hermano Terrapin el que conduce a los animales de vuelta para interrogar al Hermano Conejo. [34] [35]
