El chichilaki ( en georgiano : ჩიჩილაკი ) es un árbol de Navidad tradicional georgiano hecho con ramas secas de avellana o nogal que se cortan para formar un pequeño árbol conífero. Estos adornos de color pálido difieren en altura [1] de 20 cm (8 pulgadas) a 3 metros (10 pies). Los chichilakis son más comunes en las regiones de Guria y Samegrelo cerca del Mar Negro , pero también se pueden encontrar en algunas tiendas alrededor de la capital, Tbilisi .
El Presidente de Georgia ha propuesto actualmente la inscripción del Chichilaki en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO . [2]
La elaboración tradicional de chichilakis es una parte importante de la Navidad ortodoxa georgiana, que se celebra el 7 de enero. [3] Los georgianos creen que el árbol afeitado se asemeja a la famosa barba de San Basilio el Grande , [4] [5] que se cree que visita a la gente durante la Navidad de manera similar a la tradición de Papá Noel . También se cree que los chichilakis representan el árbol de la vida, un símbolo de esperanza para los georgianos.
Cada año, la gente acude a los puestos para comprar chichilakis y decorarlos con pequeñas frutas y bayas. Manzanas, granadas y rubias se colocan en el árbol como ofrendas al cielo para una cosecha abundante.
Los chichilakis se queman ceremoniosamente el día anterior a la Epifanía ortodoxa georgiana , el 19 de enero, para simbolizar el fin de los problemas del año anterior. Algunas familias de Samegrelo compran chichilakis para sus familiares que han fallecido recientemente. [6]
Durante la ocupación soviética de Georgia en 1921, se prohibió la venta de chichilakis porque los soviéticos lo consideraban un símbolo religioso. Si bien permitieron a los georgianos conservar algunos aspectos de su cultura, condenaron cualquier atisbo de costumbre religiosa. Este decreto se mantuvo en vigor hasta la caída del régimen soviético en Georgia en 1990. Desde entonces, la popularidad de los chichilakis ha aumentado.
En general, los georgianos consideran que el uso de chichilaki como decoración navideña es más respetuoso con el medio ambiente [7] que la tala de pinos. Dado que se elaboran a partir de ramas podadas, se considera beneficioso para la salud de los árboles.
El gobierno georgiano ha tomado medidas para apoyar la preservación del medio ambiente imponiendo una multa costosa a quienes corten y transporten pinos fuera de las granjas registradas. La multa asciende a unos 1.200 dólares (765 libras esterlinas), tres veces el salario mensual medio. También han mejorado las patrullas de guardabosques en todo el país.
