Chevron CRUSH es una tecnología experimental de extracción de petróleo de esquisto bituminoso in situ para convertir el kerógeno del esquisto bituminoso en petróleo de esquisto . El nombre significa Tecnología de Chevron para la recuperación y mejora del petróleo de esquisto. Es desarrollado conjuntamente por Chevron Corporation y el Laboratorio Nacional de Los Alamos . [1]
La tecnología Chevron CRUSH se basa en esfuerzos in situ anteriores . Sinclair Oil Corporation llevó a cabo un experimento utilizando fracturas tanto naturales como inducidas para establecer comunicación entre pozos y desarrollar un proceso de combustión in situ . [2] [3] Geokinetics , los Laboratorios Nacionales Sandia y el Centro de Tecnología Energética Laramie del Departamento de Energía de EE. UU. llevaron a cabo pruebas de campo para fracturar la formación de esquisto bituminoso mediante explosivos y tecnología de fracturación hidráulica . [2] Equity Oil Company, Continental Oil Company y la Universidad de Akron estudiaron el beneficio del dióxido de carbono como gas portador para facilitar un mayor rendimiento de petróleo de esquisto. [2] Sobre la base de estos trabajos, Chevron Corporation y el Laboratorio Nacional de Los Álamos iniciaron una cooperación en 2006 para mejorar la recuperación de hidrocarburos del esquisto bituminoso. [1] En 2006, el Departamento del Interior de los Estados Unidos emitió un contrato de arrendamiento de investigación, desarrollo y demostración para el proyecto de demostración de Chevron en tierras públicas en la Cuenca Piceance de Colorado . [4] En febrero de 2012, Chevron notificó a la Oficina de Gestión de Tierras y al Departamento de Recuperación, Minería y Seguridad que tiene la intención de deshacerse de este contrato de arrendamiento. [5] [6]
Para la descomposición del kerógeno en esquisto bituminoso, el proceso Chevron CRUSH utiliza dióxido de carbono calentado . El proceso implica perforar pozos verticales en la formación de esquisto bituminoso y aplicar fracturas horizontales inducidas mediante la inyección de dióxido de carbono a través de los pozos perforados y luego presionado a través de la formación para que circule a través de los intervalos fracturados para escombros la zona de producción. Para una mayor trituración se podrán utilizar propulsores y explosivos. Luego, el dióxido de carbono usado se envía al generador de gas para recalentarlo y reciclarlo. [2] [7] [8] La materia orgánica restante en zonas previamente calentadas y agotadas se quema in situ para generar los gases calentados necesarios para procesar intervalos sucesivos. Luego, estos gases serían presionados desde la zona agotada hacia la porción recién fracturada de la formación y el proceso se repetiría. [2] Los fluidos de hidrocarburos se extraen en pozos de petróleo verticales convencionales. [2] [7] [8]
El área de procesamiento está aislada del agua subterránea circundante mediante la creación de áreas fracturadas ("bolsas"), aproximadamente de 1 a 5 acres (4000 a 20 200 m 2 ) de ancho y 50 pies (15 m) de alto dentro del centro del depósito de esquisto bituminoso. De esta manera, aproximadamente 75 pies (23 m) de la capa confinante separarían el área de proceso de las capas que contienen agua arriba y abajo, manteniendo los acuíferos fuera de la zona de producción. [2]