Steven Ng-Sheong Cheung ( / tʃ ʌ ŋ / CHUNG ; [ cita requerida ] nacido el 1 de diciembre de 1935) es un economista estadounidense nacido en Hong Kong que se especializa en los campos de los costos de transacción y los derechos de propiedad , siguiendo el enfoque de la nueva economía institucional. . Alcanzó su fama pública con un análisis económico de la política de puertas abiertas de China después de los años 1980. En sus estudios de economía, se centra en la explicación económica que se basa en la observación del mundo real (un primer enfoque de observación). También es el primero en introducir conceptos de la Escuela de Economía de Chicago , especialmente la teoría de los precios , en China. En 2016, Cheung afirmó haber escrito "1.500 artículos y 20 libros en chino" durante su carrera académica. [1]
Obtuvo su doctorado en economía en la UCLA , donde sus profesores fueron los economistas estadounidenses Armen Alchian y Jack Hirshleifer . Enseñó en el Departamento de Economía de la Universidad de Washington de 1969 a 1982, y luego en la Universidad de Hong Kong de 1982 a 2000. Durante este período, Cheung reformó el programa de estudios del examen de nivel A de Economía de Hong Kong, añadiendo los conceptos del postulado de maximización restringida , metodología , costo de transacción y derecho de propiedad, la mayoría de los cuales se originan en las teorías de la escuela de Chicago .
Cheung , un hakka de Huiyang , ascendencia de Guangdong [2], nacido en Hong Kong en 1935, huyó a China continental en 1941 debido a la ocupación japonesa de Hong Kong . De 1959 a 1967 estudió economía en UCLA y preparó una tesis doctoral. De 1967 a 1969, realizó una investigación postdoctoral en la Universidad de Chicago , analizando la tenencia compartida y la asignación variable de recursos de tierras rurales, y fue contratado como profesor asistente después de impresionar a Milton Friedman en un debate. En 1969, se trasladó a la Universidad de Washington donde enseñó hasta 1982. Siguiendo el consejo de varios amigos, entre ellos Ronald Coase , regresó a Hong Kong como profesor en la Universidad de Hong Kong para apoyar las reformas económicas de China.
A diferencia de los economistas modernos, el análisis de Cheung no se basa en técnicas matemáticas avanzadas sino únicamente en los dos pilares básicos de la teoría de los precios: uno es el axioma de la maximización restringida y el otro, la ley de la demanda (que ya incorpora la ley de la demanda decreciente). rendimientos marginales). Una de las limitaciones que más enfatiza es el costo de transacción (o mejor llamado costo institucional).
Su teoría de la tenencia de acciones ha mejorado la comprensión del acuerdo contractual, que fue en gran medida ignorado por los economistas neoclásicos. Según Cheung, la aparcería no es necesariamente una explotación. Logrará la misma asignación eficiente que los mercados laborales en condiciones de competencia y con costos de transacción cero (Cheung, 1968). [3] En presencia de costos de transacción, la aparcería puede ser eficiente al reducir los costos de monitoreo de los contratos salariales y aumentar los beneficios de riesgo compartido en relación con los contratos de alquiler (Cheung, 1969).
Esta implicación es revolucionaria; La aparcería se percibió durante años como una solución inferior. Después de la publicación de "La fábula de las abejas: una investigación económica" (Cheung 1973), nuestra percepción de las externalidades ya no es la misma: siempre que los derechos de propiedad correspondientes estén claramente delineados, o el costo de transacción sea cero, las externalidades pueden internalizarse. a través de negociaciones privadas/acuerdos contractuales sin intervención del gobierno.
En 1983, Cheung publicó probablemente su artículo más importante, "La naturaleza contractual de la empresa". Si bien no es fácil definir una empresa, Cheung la interpreta como un tipo de acuerdo contractual que se utiliza para reemplazar el mercado (es decir, el mecanismo de precios) para reducir los costos de transacción (por ejemplo, el costo de la búsqueda de precios). Cheung afirmó una vez que cuando terminó de escribir el artículo, sabía que se convertiría en una obra que duraría generaciones y que aún se leería cien años después. Así, "[él] miró el cielo y se rió". [4]
Fuera del mundo académico, Steven Cheung es más conocido por sus numerosos escritos dirigidos a un público popular, especialmente al público chino. También es conocido por su famoso ingenio; en 1969 escribió un artículo "Irving Fisher y los Guardias Rojos", publicado en el renombrado Journal of Political Economy , argumentando irónicamente que las actividades de los Guardias Rojos en China derivaban de su uso de un "concepto refinado de capital". Sin que los lectores lo supieran, el artículo fue escrito bajo un considerable dolor emocional; Su íntimo amigo, el campeón de tenis de mesa Rong Guotuan , acababa de suicidarse tras haber sido torturado por los Guardias Rojos.
Cheung mantuvo una amistad de toda la vida con sus antiguos mentores Ronald Coase y Milton Friedman , este último ofició su boda. [1] Acompañó a Friedman en sus numerosas giras por China y estuvo presente cuando Friedman se reunió con el líder chino Zhao Ziyang para discutir reformas económicas.
Cheung también era un ávido fotógrafo. Tomó la foto más icónica de Milton Friedman, que apareció en la portada del tratado Capitalismo y libertad de Friedman . [1]
Ganadores del Premio Nobel como Ronald Coase [5] y Joseph E. Stiglitz [6] han reconocido la provocación intelectual de Cheung en sus respectivas conferencias Nobel. [ cita necesaria ] Mientras se refiere al "brillante y valiente intento" de Cheung de demostrar que la aparcería no importa para los incentivos de los trabajadores, Stiglitz le dio crédito a las "suposiciones irrazonables" de Cheung, especialmente en lo que respecta a la información, por motivarlo a desarrollar las teorías del papel de información en economía.
Steven Cheung es muy respetado por su profunda devoción a su investigación. Para comprender los fenómenos de la vida real, se dedicó personalmente a numerosas actividades económicas, como la piscicultura, la venta de cítricos, la inspección de la industria petrolera y el regateo del precio de las antigüedades. Ha criticado el aislamiento de la mayoría de los economistas de los problemas de la vida real.
La contribución de Cheung a la economía y al desarrollo económico de China se puede agrupar a grandes rasgos en las siguientes áreas,
Escribió muchos libros (en chino) comentando los programas de modernización de China desde un punto de vista económico. En la década de 1980, Cheung predijo y apoyó firmemente una transformación económica de China como economía de mercado . Sin embargo, en esa década, China atravesó una grave inflación, lo que provocó fuertes tensiones económicas, políticas y sociales.
Sin embargo, después de 1992, China continuó realizando reformas económicas. Cheung afirmó que la mayoría de sus predicciones se han hecho realidad. Una de sus principales ideas, la sustitución de las empresas estatales por empresas privadas, resulta muy coherente con la dirección adoptada por los líderes políticos y los responsables políticos chinos.
Más tarde, después de que los líderes de Shanghai iniciaran las reformas económicas, predijo que inmediatamente se convertiría en uno de los centros financieros del mundo, superando a Hong Kong. La predicción fue recibida con gran escepticismo, pero resultó ser correcta en algunos aspectos. Al 31 de enero de 2015, la Bolsa de Valores de Shanghai superó a la Bolsa de Valores de Hong Kong en términos de capitalización de mercado. Sin embargo, Shanghai todavía tiene que alcanzar a Hong Kong en términos de infraestructura financiera, y el sueño de Shanghai de superar a Hong Kong aún no se ha cumplido plenamente.
El 28 de enero de 2003, Cheung fue acusado formalmente de trece cargos por un gran jurado federal de Estados Unidos . Los cargos consistieron en seis cargos de presentación de una declaración de impuestos falsa, seis cargos de presentación de informes falsos de cuentas bancarias en el extranjero y un cargo de conspiración para defraudar a los Estados Unidos. Cheung fue acusado de no declarar los ingresos de los estacionamientos y otros negocios de Hong Kong. Como ciudadano estadounidense, Cheung está obligado a declarar ingresos de cualquier parte del mundo, incluso si no reside en Estados Unidos. La ley es poco común en otros países. Cheung insiste en que confió en el consejo de su asesor fiscal y no sabía que debía declarar los ingresos en cuestión. [7]
Los expertos han dicho que la ignorancia de la política fiscal estadounidense es común entre los expatriados estadounidenses; Por lo general, el gobierno de Estados Unidos no investiga las omisiones en la declaración de ingresos en el extranjero de no residentes. Cuando se descubre a los infractores, a menudo simplemente se les pide que entreguen el impuesto no pagado. Se desconoce por qué el gobierno de Estados Unidos decidió investigar a Cheung y, además, presentar una acusación por parte de un gran jurado federal; Los periodistas sospechan que hay motivos ocultos. [8] [ se necesita una mejor fuente ]
Originalmente profesor en la Universidad de Hong Kong , debido a los acuerdos de extradición entre Estados Unidos y Hong Kong, Cheung ha permanecido desde entonces en China continental , un país que no tiene tales acuerdos con Estados Unidos. Ahora escribe libros y trabaja como columnista para el sitio web chino ifeng.com . De vez en cuando visita varias universidades de China continental.
De 1998 a 2003, la empresa de Cheung, Steven NS Cheung Inc., tuvo una filial en Seattle llamada Thesaurus Fine Arts, que se especializaba en piezas antiguas asiáticas. La tienda cerró cuando una serie de informes de investigación del Seattle Times alegaron que muchas de las antigüedades eran falsas. [ cita necesaria ] En 2004, el Fiscal General del Estado de Washington presentó cargos de fraude al consumidor contra Thesaurus Fine Arts. En 2005, Thesaurus Fine Arts llegó a un acuerdo con hasta 550.000 dólares en multas, honorarios de abogados y restitución. Como resultado, Cheung fue retirado del caso. Cheung ha negado la propiedad del diccionario de sinónimos. Thesaurus es una subsidiaria de Steven NS Cheung Inc., pero se afirma que Cheung "no es un funcionario, director o accionista" de Thesaurus.