Los habitantes de Chestnut Ridge (CRP) son una comunidad mestiza concentrada en un área al noreste de Philippi , condado de Barbour en el centro-norte de Virginia Occidental , con comunidades relacionadas más pequeñas en los condados adyacentes de Harrison y Taylor . A menudo se los conoce como "Mayles" (del apellido más común: Mayle o Male) o "Guineas" (ahora considerado un término peyorativo). [1] [2]
El grupo ha sido objeto de historias del condado y algunos estudios académicos. Algunos académicos han clasificado a este grupo como un aislado trirracial . Los registros censales contemporáneos designan con frecuencia a los miembros de la comunidad como " mulatos ", lo que implica herencia africana. Thomas McElwain escribió que muchos CRP se identificaban como un grupo mixto indio-blanco, o como nativos americanos , pero no están inscritos en ninguna tribu oficialmente reconocida. [3] Paul Heinegg documentó que muchas personas fueron clasificadas como personas de color libres , o términos similares en una variedad de registros coloniales, locales y estatales.
Algunos miembros del CRP se han identificado como melungeon , un grupo de raza mixta con base en Kentucky y Tennessee, y asistieron a las uniones de melungeon o se unieron a la Asociación de la Herencia de los melungeon. En 1997, dos historiadores locales hicieron una presentación sobre las "Guineas de Virginia Occidental" en el College at Wise de la Universidad de Virginia . [4]
El condado de Barbour fue poblado principalmente por personas blancas provenientes del este de Virginia, a partir de las décadas de 1770 y 1780. Fue parte de la colonia (posteriormente estado) de Virginia hasta que Virginia Occidental fue admitida en la Unión como estado independiente durante la Guerra Civil estadounidense. Las familias de raza mixta que luego se conocerían como "la gente de Chestnut Ridge" comenzaron a llegar después de 1810, cuando Barbour todavía formaba parte de los condados de Randolph y Harrison, según los registros del censo.
En la década de 1860, muchos miembros de estas familias de raza mixta se habían casado con miembros de la comunidad blanca y sus descendientes se identificaban como blancos. Algunos de los hombres sirvieron en regimientos del ejército de la Unión de Virginia Occidental durante la Guerra Civil . Los registros del juzgado del condado de Barbour indican que una docena de hombres solicitaron con éxito a los tribunales que se los declarara legalmente blancos después de servir en la guerra por la Unión. [5]
El historiador local de Virginia Occidental, Hu Maxwell, quedó desconcertado por el origen de esta gente cuando estudió la historia del condado de Barbour a fines de la década de 1890:
En el condado de Barbour hay un clan de personas de color que suelen ser llamadas "Guineas", bajo la presunción errónea de que son negros de Guinea . Su color varía del blanco al negro, a menudo tienen ojos azules y cabello lacio, y son generalmente trabajadores. Se estima que su número en Barbour es de mil. Han sido un enigma para los investigadores, ya que su origen no es generalmente conocido. Se encuentran entre los primeros colonos de Barbour. El profesor WW Male de Grafton, Virginia Occidental , pertenece a este clan, y después de una investigación exhaustiva, dice: "Se originaron a partir de un inglés llamado Male que llegó a América al estallar la Revolución . De ese hombre han surgido alrededor de 700 con el mismo nombre, sin hablar de los mestizos". Por lo tanto, parecería que la familia era sólo mitad negra al principio, y por las mezclas posteriores, muchos son ahora casi blancos. [6]
Los habitantes de "The Ridge" han sido tradicionalmente objeto de una severa discriminación racial , que equivalía al ostracismo , por parte de la comunidad mayoritariamente blanca que los rodeaba. En la década de 1930, un historiador local registró que "en varias ocasiones se han presentado demandas en los tribunales de Taylor y Barbour buscando evitar que estas personas envíen a sus hijos a escuelas con blancos, pero nunca se ha establecido una prueba de las afirmaciones de que tienen sangre negra en sus venas". [7] Tan recientemente como a fines de la década de 1950, algunas empresas de Philippi todavía publicaban avisos que proclamaban "Sólo comercio blanco", dirigidos contra el CRP, ya que se creía que eran en parte afroamericanos. Aunque las escuelas públicas locales no estaban segregadas, las leyes de ausentismo escolar , que se aplicaban estrictamente para los niños blancos, generalmente se descuidaban con respecto a la "gente de Ridge". [ cita requerida ]
Si se incluyen los individuos relacionados en los condados circundantes de Harrison y Taylor , el CRP probablemente ahora cuenta con alrededor de 1.500, casi todos los cuales llevan uno de menos de una docena de apellidos. [8] El grupo del condado de Taylor (también conocido durante mucho tiempo por sus vecinos como "Guineas" y mayormente dispersado en la década de 1930 debido a la inundación de su comunidad, conocida como el "asentamiento de West Hill", por el lago Tygart ) llevaba los apellidos de Mayle, Male, Mahalie, Croston, Dalton, Kennedy, Johnson y Parsons, entre otros. [9] Una encuesta de 1977 de obituarios en The Barbour Democrat mostró que 135 de 163 "personas de Ridge" (83%) que vivían en el condado de Barbour estaban casadas con personas que tenían los apellidos Mayle , Norris , Croston , Prichard , Collins , Adams o Kennedy . En 1984, de los 67 Mayles que tenían teléfonos listados, todos menos tres vivían en "The Ridge". [10]
El genealogista Paul Heinegg ha utilizado una variedad de documentos de la era colonial para rastrear a los antepasados de las familias identificadas en el Sur como negros libres en los dos primeros censos de los Estados Unidos ( 1790 , 1800 ). Estos incluían registros judiciales, contratos de servidumbre, escrituras de propiedad, testamentos, etc. Por ejemplo, si una mujer blanca tenía un hijo ilegítimo de raza mixta, el niño tenía que cumplir un período de aprendizaje como sirviente contratado para capacitarse en un oficio y evitar que la comunidad tuviera que mantener a la mujer y a su hijo. Los registros de dichos contratos de servidumbre se encuentran entre los registros judiciales que consultó.
Descubrió que la mayoría de las familias de personas de color libres descendían de uniones entre mujeres blancas, sirvientas libres o por contrato, y hombres africanos o afroamericanos, esclavos o sirvientes por contrato, en la Virginia colonial. Según la ley de la colonia y el principio de partus sequitur ventrem , por el cual los niños de la colonia adquirían el estatus de sus madres, los hijos mestizos de estas uniones y matrimonios nacían libres porque las madres eran libres. Si bien estaban sujetos a discriminación, obtener el estatus de libres ayudó a estas familias a progresar en la sociedad.
Heinegg señaló que muchas de estas personas de color libres migraron al oeste con vecinos blancos y se asentaron en las fronteras de Virginia, lo que se convirtió en Virginia Occidental, Kentucky y Tennessee, ya que estas áreas estaban menos limitadas por las castas raciales que las áreas de plantación de Tidewater. En la frontera, los colonos estaban más preocupados por que la gente cumpliera con sus obligaciones sociales como ciudadanos.
El trabajo de Heinegg fue elogiado por un experto en historia del Sur y ganó un premio de genealogía.
Heinegg analizó generaciones de muchas familias clasificadas como negros libres en esos dos primeros censos. Observó que, en el caso de la familia Mayle/Male, muchos registros de la década de 1790 a la de 1850 clasificaban a los miembros como " negros libres ", "mulatos libres", "de color libres", etc. [11]
Él sugiere que los siguientes individuos son hijos de Wilmore Mayle (Mail, Male), Sr. (Tenga en cuenta que, antes de 1843, el área del condado de Barbour al oeste del río Tygart Valley era parte del condado de Harrison y el área al este del río era parte del condado de Randolph).
Wilmore Masculino Jr.
William Macho
James Macho
George Macho
Richard Macho
El trabajo de Alexandra Finley ha confirmado [12] que los CRP descienden en línea paterna directa de un inmigrante inglés, Wilmore Mail (1755– c. 1845 ), nacido en Dover, Kent, Inglaterra. [13]
Mail se instaló en Virginia con sus padres, William y Mary, en la década de 1760. De adulto, Mail compró una esclava negra llamada Nancy. En 1826, cuando tenía 71 años, Mail se emancipó y la declaró su esposa de hecho; el matrimonio interracial era ilegal en Virginia. El documento de emancipación dice lo siguiente:
Sea conocido por todos a quienes pueda interesar que yo, Wilmore Mail, del condado de Hampshire y la Mancomunidad de Virginia, por la presente libero, emancipo y libero para siempre... a mi mujer negra Nancy, con la condición de que pueda permanecer conmigo durante mi vida natural en calidad de mi esposa. He puesto mi firma y sello el día 6 de mayo del año de Nuestro Señor de 1826. [14]
— Correo de Wilmore
Durante las dos décadas siguientes, Mail fue clasificado como "blanco", "de color" y "mulato" en los documentos oficiales. El Censo Federal de 1840 lo clasificó como "de color libre".
(En 2014, el historiador de Harvard Henry Louis Gates, Jr. descubrió, a través de pruebas de genealogía de ADN , que Wilmore Mail se encuentra entre sus antepasados. Aunque no se hizo ninguna conexión documental, Mail es el único de los antepasados blancos de Gates de quien se conoce un nombre. Este descubrimiento apareció en el episodio final de la segunda temporada de la serie de televisión del profesor Gates Finding Your Roots with Henry Louis Gates, Jr. Visitó Philippi y asistió a una reunión del "Día del Patrimonio" en Chestnut Ridge).
Además de la familia Mail, el trabajo de Finley también identificó a otras familias de la CRP que pueden rastrear su herencia hasta antepasados mestizos de la época de la Guerra Revolucionaria, en particular Sam Norris (1750-1844), Gustavus D. Croston (1757- c. 1845 ) y Henry Dalton (1750-1836), así como otros que llegaron a mediados del siglo XIX, como Jacob Minerd (1816-1907). Los descendientes de cada uno de estos progenitores fomentaron su propia "raza" local, con un folclore y una historia de origen únicos. [15]
BV Mayhle publicó por su cuenta una historia familiar titulada The Males of Barbour County, West Virginia en 1980, con dos actualizaciones. [16] Documentó los orígenes del apellido Male, Mahle, Mayle, Mayhle en los Estados Unidos. Afirmó haber encontrado solo un incidente de unión interracial.
En una entrevista [ cita requerida ] , señaló que la prensa de Pittsburgh, Pensilvania, había publicado repetidos artículos sensacionalistas en revistas a principios del siglo XX sobre la zona, destacando su pobreza y sus comunidades de raza mixta. Sugiere que este fue el origen de los relatos de que el grupo era mestizo. (Nota: el relato anterior es anterior a dichos artículos). Las fotografías de descendientes masculinos que se incluyen en su libro, muchas de este mismo período de tiempo, no muestran características físicas asociadas con fenotipos africanos. (Pero otras fotografías de personas que se identifican como de Chestnut Ridge ahora disponibles en Internet sí muestran a algunos con dichos fenotipos).
Mayhle dijo que tres hermanos, descendientes directos de Wilmore/William Male (el inmigrante Male original), sirvieron en unidades blancas regulares durante la Guerra Civil de los Estados Unidos. Dos sirvieron en el 7.º Regimiento de Infantería de Virginia Occidental y uno en el 1.º Regimiento de Caballería de Virginia Occidental , todas unidades blancas. (Obsérvese la discusión de Heinegg anterior, que documenta los registros judiciales de doce soldados, incluidos varios del apellido Male/Mayle, que solicitaron ser declarados legalmente blancos en 1861 y 1866).
"Lo que la Sra. Finley no dice es que Wilmore Mail es hijo de Wilmore Sr., que murió en 1800. Wilmore Jr. se casó con Priscilla "Nancy" Harris, una "Catawba". [17] [ enlace muerto ]
Notas para Priscilla (Nancy) Harris: Se ha dicho que Priscilla era una linda hija de una esclava y un indio cherokee. Se supone que su madre fue una esclava traída a este país a mediados del siglo XVIII por un francés de las Bahamas llamado Marquis Calmes. No se sabe si era de ascendencia india bahameña o no. Se fugó con un indio cherokee llamado Harris y de estos dos nació Priscilla. Los colonos franceses y españoles en América se casaron libremente con los indios, pero los ingleses rara vez se mezclaron con los nativos. Por lo tanto, parece que entre las familias pioneras de nuestro condado, la familia Mayle, Mail o Male tienen sangre india en sus venas. [17]
En 1936, un periódico local de Maryland informó sobre la historia familiar del condado de Garrett. Decía que, según la tradición familiar, Marquis Calmes, un francés residente en Virginia, tenía una sirvienta francesa. No se sabía si era de Francia o de la colonia francesa de Haití. Se decía que se enamoró de un hombre cherokee y tuvieron una hija llamada Priscilla Harris. Priscilla creció en la plantación de Calmes y se decía que era hermosa, con tez aceitunada, ojos negros y cabello largo, "tan largo que podía sentarse en él". Se decía que sus descendientes habían conservado parte del maravilloso cabello de Priscilla durante muchos años. [18]
Cuando Henry Louis Gates Jr. investigó la afirmación, supuso que un individuo llamado Samuel Harris que se casó con un miembro de la familia podría haber sido Catawba y es la única conexión nativa americana remotamente legítima descubierta en la genealogía de la familia. Otros miembros de la familia habían afirmado tener antepasados Lenape. Si bien un hombre nativo americano conocido (Henry Delay) y algunos de sus descendientes directos se habían establecido en la misma área general y podrían haber sido Lenape , no tiene una conexión directa con el resto de la familia. Sin embargo, las familias Peters y Thompson, que se mezclaron con el CRP, pueden haber tenido parientes que se habían casado con miembros del pueblo Lenape, incluso si ellos mismos no eran Lenape. Esta es la fuente de la ascendencia Lenape en sí, o la razón más probable para la implicación. [ cita requerida ]