Chester M. Alter (1906–2006) fue el duodécimo rector de la Universidad de Denver (DU) entre 1953 y 1967. [1] Fue un científico y educador que trabajó en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial .
Chester M. Alter nació en la zona rural de Indiana el 21 de marzo de 1906. Alter obtuvo su licenciatura en el Ball State Teachers College en 1927 y su maestría en 1928 en la Universidad de Indiana en Bloomington . También completó algunos estudios de posgrado en la Universidad de Pittsburgh durante el año académico 1928-1929. Se casó con Arvilla Morrison en 1933 y tuvo un hijo, Richard David Alter, seis años después. En 1936, Alter obtuvo su doctorado en química en la Universidad de Harvard .
Alter comenzó su carrera como profesor en las escuelas públicas de Indiana. Más tarde enseñó en Harvard y la Universidad de Boston. Trabajó en la Universidad de Boston como instructor de química de 1934 a 1953, convirtiéndose en decano de la escuela de posgrado en 1946. [2] Alter fue reclutado por el Departamento de Guerra de los EE. UU. para trabajar en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial. Este proyecto resultó en el desarrollo de la bomba atómica. Por sus contribuciones, Alter recibió una Medalla de Bronce y un Certificado de Mérito. También se desempeñó como consultor de la Junta de Investigación y Desarrollo del Departamento de Defensa de los EE. UU. En 1953, se le ofreció a Alter el puesto de rector de la Universidad de Denver.
Alter fue el duodécimo rector de la Universidad de Denver y ocupó el cargo entre 1953 y 1967. Durante su mandato, inició la construcción del Centro de Ciencias Boettcher (1963), el Cherrington Hall (1965), el Mass Communications Building (1961), el Business Administration Building (1968), el Law Center (1965), la residencia universitaria Johnson-McFarlane (1960), la residencia universitaria Centennial (1961) y las Centennial Residence Towers (1963). El campus de la DU creció de 75 acres a 125 acres durante su mandato. Alter aumentó los salarios del personal docente y fue fundamental para atraer a académicos destacados como Arnold Toynbee (profesor visitante) y Averell Harriman (orador) a la Universidad.
En 1961, Alter puso fin al Programa de Fútbol Americano de la Universidad de Denver. Su administración determinó que los gastos en programas de fútbol americano estaban restando fondos a otros programas más importantes. Alter quería ver más fondos para proyectos académicos y deportes intramuros, que creía que serían de mayor beneficio para toda la comunidad universitaria. En 1964, durante la celebración del centenario de la DU, Alter fue honrado con el Premio Evans de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad.
Después de dejar la Universidad de Denver en 1967, Alter trabajó como fideicomisario en organizaciones como la Fundación Gates, la Asociación de Ópera de la Ciudad Central, la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) y el Fideicomiso George W. Clayton. Fue el primer funcionario de la Sociedad Estadounidense de la Judicatura que no era abogado. En 1980, fue honrado con el Premio de Justicia por su servicio. El Premio de Justicia se otorga por contribuciones importantes para mejorar la administración de justicia. Alter también trabajó en varias organizaciones científicas y profesionales como la Sociedad Estadounidense de Química, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios.
El arboreto Chester M. Alter de la Universidad de Denver se inauguró el 30 de abril de 1999 para reconocer tanto su trabajo como su influencia como duodécimo rector de la universidad, así como su conocido amor por los árboles. [3] David Christophel, director del arboreto, y el arborista Marc Hathaway diseñaron el arboreto para embellecer el campus de la DU con árboles. Alter murió en Santa Fe, Nuevo México, en 2006 a la edad de 99 años.