Chester Creek es uno de varios arroyos que atraviesan la ciudad de Anchorage, Alaska . Recorre 34 km (21 millas) desde las montañas Chugach hasta el brazo Knik de Cook Inlet . [1] [2]
El arroyo conecta varios parques, espacios abiertos y lagos para formar un corredor verde que atraviesa la ciudad de este a oeste. Un sendero pavimentado sigue el arroyo durante parte de su curso a través de las áreas desde Goose Lake hasta Westchester Lagoon .
El drenaje de Chester Creek incluye aproximadamente la mayor parte de la antigua ciudad de Anchorage.
Antes de los colonos de habla inglesa, los Dena'ina habitaban la zona y se sabía que utilizaban Chanshtnu, o "Grass Creek", como campamento de pesca de salmón. La palabra Chanstnu fue transcrita posteriormente a Chester, dándonos el nombre que usamos ahora. [3] [4]
Las áreas que rodean el arroyo se desarrollaron a medida que Anchorage se expandió hacia el este en la primera mitad del siglo XX, aunque algunas partes también fueron designadas como espacios verdes. En 1971, como parte de la reconstrucción tras el terremoto de Alaska de 1964 , los parques existentes se fusionaron con nuevas adquisiciones para conectar Russian Jack Springs con Cook Inlet , creando uno de los cinturones verdes urbanos más antiguos del país. Este cinturón verde incluía un área alrededor de la desembocadura del arroyo que se había hundido durante el terremoto, lo que provocó que quedara parcialmente sumergido durante la marea alta. La construcción de un terraplén permanente inundó esta área para formar la laguna de Westchester , mientras que el área restante fue rehabilitada como zona verde. [5] [6]
La cuenca de drenaje de Chester Creek incluye varios afluentes, siete drenajes, cada uno con sus propias cabeceras, la laguna Westchester , el estanque Hilstrand, Baxter Bog y varios lagos (incluidos Mosquito Lake, University Lake, Reflection Lake y Cheney Lake). Hay tres bifurcaciones, la más grande de las cuales es la bifurcación sur:
Lower Chester Creek se forma a partir de la confluencia de North y South Forks y continúa hasta la desembocadura de la laguna de Westchester, donde desemboca en Knik Arm . [2]
La cuenca de Chester Creek linda con las cuencas de Ship Creek al norte y con Fish Creek y Campbell Creek al sur.
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Al igual que su designación como cinturón verde, el desarrollo del sendero para convertirlo en una vía integrada de ejercicio y tránsito fue impulsado por ciudadanos activistas. Lanie Fleischer, en 1972, organizó el Comité de Bicicletas de Anchorage con un grupo de otros ciudadanos de Anchorage. Después de una exitosa 'entrada en bicicleta' que atrajo a unos 300 residentes, los planificadores de la ciudad comenzaron a avanzar con un sendero exclusivo para peatones a lo largo de Chester Creek en 1973. [7] Este fue el primero de lo que se convertiría en una red de senderos de usos múltiples. Dentro de la ciudad. [8]
Renombrado como Lanie Fleischer Chester Creek Trail en 1994, el sendero de cuatro millas de largo es popular entre los ciclistas en verano y los esquiadores en invierno. En 2012 se inició un proyecto integral de mejora del sendero de tres años de duración, con un costo estimado de 3,2 millones de dólares estadounidenses. [9] [10]
Durante el verano de 2015, el sendero se convirtió en objeto de una interacción de una semana entre un grupo de artistas y usuarios del sendero. El proyecto llamado Buscando la Fuente tenía como objetivo descubrir qué experiencias y recuerdos tenían los residentes de Anchorage sobre el sendero, y qué papel juega en la configuración de las percepciones de la geografía local, su vida silvestre y su comunidad. [11]
El arroyo fomenta una amplia gama de flora y fauna, incluidos peces migratorios, grandes mamíferos como alces y osos, y aves silvestres, que son una característica de los distintos lagos. [2]
En la década de 1970, la salida original del arroyo de flujo libre se modificó con la construcción de la presa y la estructura de salida que forma la laguna Westchester . Esta alteración y modificaciones posteriores significaron que se impidió que el salmón Coho y la trucha Dolly Varden ingresaran fácilmente al arroyo. [2]
Tras los cambios en la salida de la presa en 2009 para mejorar el tránsito de peces, el número de salmones coho y rosado que pasan al arroyo aumentó dramáticamente, con más de 2000 peces registrados en 2013 en comparación con menos de 500 en 2008. También se están realizando esfuerzos para revitalizar el arroyo como hábitat para estas especies de salmón a través de trabajos integrados del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y la Oficina de Pesca y Caza de Anchorage. [12]
Hay un gran hábitat de alces que incorpora partes del arroyo. Para servir mejor a estos animales, se están haciendo esfuerzos para erradicar los árboles Mayday que, aunque atractivos, no son una fuente de alimento beneficiosa para los animales. [5]
El USGS ha medido el caudal de Chester Creek desde 1966. El sitio del medidor de caudal cerca del puente Arctic Boulevard mide el 90% de la cuenca, específicamente 27,4 millas cuadradas (71 km 2 ) del total de 30,5 millas cuadradas (79 km 2 ). ). [13] [2]
El caudal medio entre 1966 y 2013 fue de 21,2 pies cúbicos por segundo (0,60 m 3 /s), y el caudal diario más bajo registrado en febrero de 1975 fue de 1,6 pies cúbicos por segundo (0,045 m 3 /s). El nivel de arroyo más alto registrado se produjo en septiembre de 2012 con una altura de 5,9 pies (1,8 m) a través del medidor, lo que da un flujo correspondiente de 454 pies cúbicos por segundo (12,9 m 3 /s). [13]