El ferrocarril Chesapeake Western Railway ( señal CHW ) es un ferrocarril interestatal en el centro-oeste de Virginia y una subsidiaria operativa del Norfolk Southern Railway . Anteriormente era un ferrocarril independiente que comenzó a operar en 1896, pero técnicamente sobrevive como parte de Norfolk Southern. La línea era conocida localmente como "Crooked and Weedy" y "General Robert E. Lee's Railroad" durante su operación independiente. [1]
La historia de la línea se remonta a 1871, cuando se constituyó una línea de vía estrecha llamada Washington, Cincinnati & St. Louis Railroad en 1871 para conectar Washington, DC con el Medio Oeste en Cincinnati, Ohio. Poco se hizo con esto, pero en 1892 se revivió una versión del ferrocarril cuando varios empresarios lo constituyó con la intención de construir una línea troncal. No se hizo nada con estas propuestas excepto nivelar un poco el terreno. El nombre se cambió a Chesapeake & Western Railroad cuando comenzó la construcción real de la línea en 1895. La línea se inauguró oficialmente el 23 de marzo de 1896 en Harrisonburg y se dirigía tanto al este como al oeste. [2] En 1901, un empresario llamado WED Stokes compró la línea y la rebautizó como Chesapeake Western Railway. [3] Al oeste, Bridgewater, Virginia , era la terminal original, pero la línea se extendió a Stokesville, una ciudad de la empresa, en 1901. En 1933, la línea se redujo a Bridgewater debido a que la madera alrededor del área se estaba secando, y más tarde a Dayton, Virginia . [4] Al este, la línea llegó a Elkton en 1896, donde se construyeron el patio principal y los talleres de la línea. La línea estaba experimentando una recesión en la década de 1930, pero se revivió cuando fue comprada por Donald W. Thomas el 1 de septiembre de 1938, quien pudo comprar equipo más moderno. [4] A mediados de la década de 1940, Chesapeake Western operaba un total de 53,5 millas en el valle de Shenandoah e intercambiaba con C&O , N&W y Southern Railways . [1] El 1 de enero de 1943, el ferrocarril compró algunas de las vías del antiguo ferrocarril Baltimore & Ohio Railroad desde Harrisonburg, Virginia a Lexington, Virginia, pero abandonó la ruta de Staunton, Virginia , a Lexington, Virginia , debido a la falta de tráfico de mercancías. [4]
Norfolk & Western compró Chesapeake Western en 1954, poniendo fin a su condición de ferrocarril independiente. [3] Chesapeake Western sobrevivió como entidad separada de Norfolk & Western durante varios años hasta la fusión de Norfolk & Western Railway y Southern Railway en la década de 1980, pasando a formar parte de Norfolk Southern. [4] Norfolk Southern mejoró la ruta después de comprar el ferrocarril, instalando rieles soldados continuos en gran parte de la ruta y reemplazando el puente en Elkton que fue destruido por una inundación en 1985. Las tiendas de Elkton fueron arrasadas en 1989. [5]
Se colocó un marcador histórico cerca de la ubicación de Stokesville en Stokesville Community Church para conmemorar la historia de la ciudad, aunque la mayor parte fue destruida por desastres naturales en 1949. [6] Al menos una locomotora Chesepeake Western se ha conservado y se exhibe en el Museo de Transporte de Virginia . [7] Además, la antigua estación Chesapeake Western permanece en pie en el centro de Harrisonburg.
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Actualmente, Chesapeake Western Railway es una subsidiaria de Norfolk Southern Railway y opera tres líneas ferroviarias bajo su propiedad: de Elkton a Dayton, de Harrisonburg a Pleasant Valley y de Harrisonburg a Bowman. El ferrocarril se utiliza principalmente como una extensión de Norfolk Southern y las locomotoras que se utilizan en las líneas son de Norfolk Southern. [2] El tráfico se compone principalmente de productos agrícolas, papel y otros artículos manufacturados. Una parte de la línea al sur de Harrisonburg entre Pleasant Valley, Virginia , y que continúa hasta Staunton, Virginia, ahora es propiedad de Shenandoah Valley Railroad y está operada por esta empresa . [8]
