Wendell Cherry (25 de septiembre de 1935 – 16 de julio de 1991) fue un abogado, empresario, coleccionista de arte y mecenas estadounidense. La empresa que cofundó, Humana , creció bajo su liderazgo hasta convertirse en el mayor operador de hospitales de Estados Unidos. En la década de 1980, también creó una de las colecciones de arte más importantes del país.
Cherry nació en 1935 en Horse Cave , una comunidad rural de Kentucky , hijo de un mayorista de comestibles, Layman S. Cherry, y su esposa, Geneva (nacida Spillman). Asistió a la Universidad de Kentucky y fue miembro de la Fraternidad Kappa Sigma , estudió administración de empresas y se graduó en 1957. Se graduó con una licenciatura en Derecho en 1959. Durante este tiempo trabajó como editor jefe del Kentucky Law Journal . [1]
Cherry se casó primero con Mary Elizabeth Baird. Luego se casó con la diseñadora de interiores Dorothy O'Connell y vivió en Louisville y Nueva York. [2]
Cherry perteneció en la década de 1960 a un grupo de ciudadanos de Louisville, que apoyaron al nativo de Louisville Cassius Clay (más tarde conocido como Muhammad Ali) en su temprana carrera de boxeo de peso pesado. [2] Trabajó como abogado para el grupo, recaudando dinero de los patrocinadores para Clay.
La revista de arte estadounidense Art & Antiques incluyó a Cherry en 1985 entre los 100 coleccionistas de arte más importantes de Estados Unidos. La reputación de su colección no se debía sólo a la calidad de las obras, sino también a los precios a veces muy altos que pagó por estos cuadros y que obtuvo en ventas posteriores. Un ejemplo de estas obras que batió récords fue el autorretrato de Pablo Picasso Yo, Picasso . Cherry compró el cuadro en 1981 en Sotheby's por 5,3 millones de dólares, [2] en ese momento la cantidad más alta jamás pagada por un cuadro de Picasso.
Cherry fue una de las fuerzas impulsoras de la creación del Centro de Artes Escénicas de Kentucky en 1983. De 1980 a 1987 dirigió esta institución como director ejecutivo (presidente de la junta directiva). En 1990 adquirió en una subasta el cuadro Funeral de una momia en el Nilo del pintor estadounidense Frederick Arthur Bridgman y lo donó al Speed Art Museum de Louisville, de cuya junta directiva era miembro. [3]
En el ámbito académico, Cherry donó 100.000 dólares a la Facultad de Derecho de la Universidad de Kentucky para la cátedra de Derecho H. Wendell Cherry. También donó dos cátedras dedicadas a la medicina en la Facultad de Medicina : la Cátedra Wendell Cherry de Investigación en Ensayos Clínicos y la Cátedra Wendell Cherry de Investigación Traslacional del Cáncer. [1]