Los Chepang ( nepalí : चेपाङ जाति ), también conocidos como Chewang, [3] son un grupo étnico tibeto-birmano de las escarpadas crestas de la cordillera Mahabharat en el centro de Nepal . [4]
Con el aumento de la población, la falta de tierras cultivables y pocas opciones de irrigación, la desnutrición ha sido un problema histórico para los chepang a pesar de los suplementos forestales. A menudo se ha caracterizado a los chepang como los más pobres de los pobres de Nepal. [4] Los embarazos forzados de adolescentes son comunes. [5] Los hombres y mujeres chepang son básicamente igualitarios y no existe una clasificación social como ocurre en la sociedad de castas nepalí. Muchos chepang no pueden leer ni escribir debido a la falta de educación más allá de la escuela primaria, y este analfabetismo contrasta con los grandes avances que Nepal ha estado haciendo en la reducción del analfabetismo . [6] Se encuentran principalmente en el distrito de Dhading , el distrito de Chitwan , el distrito de Gorkha , el distrito de Makwanpur y el distrito de Tanahun . [7]
El censo de Nepal de 2011 clasifica a los chepang dentro del grupo social más amplio de los janajati de las montañas o colinas. [8] En el momento del censo de Nepal de 2011 , 68.399 personas (el 0,3% de la población de Nepal) eran chepang. La frecuencia de la población chepang por provincia fue la siguiente:
La frecuencia de la gente Chepang fue mayor que el promedio nacional (0,3%) en los siguientes distritos: [9]
En las últimas dos o tres generaciones, los chepang han comenzado a pasar lentamente de un estilo de vida seminómada ( de tala y quema ) a un estilo de vida más sedentario, dependiendo cada vez más de la producción de campos permanentes de maíz, mijo y plátanos. Sin embargo, la severa topografía ha hecho que la agricultura permanente sea difícil (y por lo general insuficiente), y el bosque ha seguido siendo una fuente importante (aunque cada vez menos) de alimentos para los chepang. Históricamente, la recolección de ñames y tubérculos silvestres, el pescado capturado en los ríos cercanos, los murciélagos y las aves silvestres, y los ciervos salvajes cazados periódicamente en los bosques cercanos, han complementado su necesidad de carbohidratos y proteínas . [10]
Según el censo de Nepal de 2011, hay casi 70.000 chepang en el país, de los cuales el 65% eran hindúes , el 25% cristianos y el 10% animistas. [11] Los propios chepang siguen el animismo , aunque están fuertemente influenciados tanto por el hinduismo como por el budismo , que provienen de los tamangs justo al norte de ellos. Observan todos los festivales hindúes de Dashain, Tihar y Sakranti además de su propio festival tribal Nwagi o Chhonam , que se realiza un martes durante la tercera semana de Bhadra (algún día de agosto y septiembre). Chhonam es el día propicio para comer una nueva cosecha. Antes de la celebración de este festival, está prohibido comer ciertos productos agrícolas. [7]
En la quinta reunión nacional de Chepang, en 2004, se afirmó que practicaban Prakriti (la naturaleza), siendo el culto a los antepasados el más importante. Adoraban a muchas deidades, entre ellas Bhumi, Aita Bare, Gaidu, Namrung (la deidad de la tierra), etc. También celebraban otros festivales diferentes, como Maghe Sakranti, Saune Sakranti, Dashain y Tihar. [7]
En los últimos años, muchos chepang se han convertido al cristianismo. [12] [13]
El idioma también se conoce como Chepang , pero la gente lo llama Chyo-bang . A esta gente también se la llama Praja, que significa "súbditos políticos". La gente habla tres dialectos diferentes de esta lengua tibetano-birmana que está estrechamente relacionada con el Raute y el Raji , dos idiomas no documentados que se hablan en el oeste de Nepal. El Chepang es uno de los pocos idiomas que utiliza un sistema de conteo duodecimal (base 12) en lugar del decimal (base 10).
Los chepang se encuentran entre los más vulnerables debido a la combinación del terremoto de Nepal de abril de 2015 y el bloqueo de Nepal de 2015. Más del 50 por ciento de las personas asesinadas eran de comunidades marginadas clasificadas en un nivel bajo del Índice de Desarrollo Humano (IDH). [14] Las comunidades chepang ya sufrían de desnutrición severa antes del bloqueo, [14] junto con los tamang . Debido a la discriminación histórica y el abandono y a las comunidades remotas, los chepang han sufrido discriminación incluso a manos de la Corporación de Alimentos Nepalí a cargo de la distribución de alimentos de emergencia. [15] Se dice que los chepang comen arroz obligatoriamente durante Dashain , donde los grupos más ricos suelen comer carne, pero es poco probable que puedan permitirse incluso arroz este año (2015). [15] Por lo tanto, se encuentran entre los grupos étnicos más vulnerables que enfrentan un posible cuello de botella de población en el invierno de 2015/16 a pesar de su pequeño número.