El cheontae es el descendiente coreano de la escuela budista china Tiantai . El Tiantai se introdujo en Corea un par de veces durante períodos anteriores, pero no se estableció firmemente hasta la época de Uicheon (1055-1101), quien estableció el cheontae en Goryeo como una escuela independiente. [1]
Debido a la influencia de Uicheon, llegó a ser una fuerza importante en el mundo del budismo de Goryeo . Después de regresar de la China Song en 1086, Uicheon buscó aliviar el conflicto entre las escuelas doctrinales Gyo (教) y Seon (禪), creyendo que la doctrina Cheontae sería efectiva para este fin. La doctrina Cheontae sostiene que el Sutra del Loto es la cumbre de las enseñanzas del Buda y postula lo siguiente:
De acuerdo con la doctrina Cheontae, todas las experiencias en el mundo sensorial son en realidad expresiones de la ley budista ( Dharma ), y por lo tanto contienen la clave de la iluminación . Esto explica los altares extravagantes y el dinamismo colorido que se encuentran en los templos Seon utilizando el colorido Dancheong , que difiere de la estética austera y monocromática de la escuela Zen , intelectualmente predominante en Japón a partir del período Kamakura . [2]
La escuela Cheontae ha sido ampliamente absorbida por la tradición Jogye Seon, pero se ha revivido una escuela Cheontae independiente que tiene aproximadamente 2 millones de seguidores. [3] La sede de la escuela está en Guinsa en Chungcheongbuk-do , cerca de Danyang . La escuela también financia y opera la universidad budista, la Universidad Geumgang .