Chelsea on the Edge: The Adventures of an American Theater (1991) es un libro de Davi Napoleon sobre los triunfos en el escenario y la agitación fuera del escenario en el Chelsea Theater Center de Brooklyn. Incluye biografías de los tres codirectores, Robert Kalfin , Michael David y Burl Hash, y anécdotas sobre las actividades detrás de escena en el Chelsea.
También es una historia de la crisis de financiación de las artes en Estados Unidos. Explora el entorno socioeconómico del teatro en la década de 1970. Hay historias sobre intentos de censurar las artes y describe el creciente sentimiento antiarte en este país.
El libro incluye un prólogo del director y productor de Broadway Harold Prince , quien analiza los problemas de mantener un teatro de arte en una sociedad comercial.
Está escrito en estilo novelesco, aunque se trata de una obra de no ficción. El modelo del libro es el Cándido de Voltaire .
Este libro fue uno de los pocos que se encontraban a la vanguardia del campo de la no ficción creativa. Tres años después de su publicación, en 1994, se creó la Creative Nonfiction Foundation. [1] La autora informa que cuando presentó un borrador de la obra como tesis doctoral, se le pidió que lo reescribiera porque el enfoque de la no ficción creativa aún no había sido aceptado en la comunidad académica. Según su informe, los miembros de su comité de tesis dijeron que, si bien era minucioso y preciso, sentían que estaban leyendo una novela; le pidieron que hiciera cambios en el estilo para que ya no cumpliera con los criterios de la no ficción creativa. Lo hizo para obtener su doctorado, pero presentó el borrador anterior a las editoriales. Los títulos de los capítulos, escritos en el estilo de "Cándido" de Voltaire (enumerados a continuación), fueron particularmente controvertidos.
El Chelsea Theatre Center fue fundado en 1965 y cerró en 1986. Estuvo en residencia en la Academia de Música de Brooklyn desde 1968 hasta 1978. Antes y después de esa época, trabajó en teatros de Manhattan, principalmente en el Westside Theater.
Glenn Close , Frank Langella , Christopher Lloyd y Meryl Streep estuvieron entre los actores que trabajaron en el Chelsea. Entre los directores se encontraban Des McAnuff , Hal Prince , John Hirsch y Alan Schneider .
En 1965, cuando Robert Kalfin fundó el Chelsea, había pocos teatros sin fines de lucro en Nueva York. Durante los siguientes diez años, se abrieron nuevos teatros, las fuentes de financiación disminuyeron y los costos aumentaron. Muchos teatros sin fines de lucro comenzaron a realizar un trabajo convencional que atrajera al público. Kalfin y sus socios, David y Hash, continuaron realizando un trabajo innovador.
Los críticos decían a menudo que el Chelsea traspasaba los límites del teatro. Los espectadores se abonaban a las temporadas antes de saber qué produciría el Chelsea al año siguiente. Por otro lado, había muchos enfrentamientos entre bastidores.
1 En este caso, Robert Kalfin utiliza su salario para pagar la primera producción contratada fuera de Broadway de Chelsea con el fin de atraer la atención de los medios y financiación y, por lo tanto, pierde a sus socios y su espacio.
2 Cómo Chelsea encuentra un espacio ideal y económico en una importante institución cultural que rara vez atrae al público de Manhattan y donde los agentes no envían a los artistas a audicionar.
3 Donde el empático director caucásico de Chelsea descubre emocionantes obras negras y ofrece a los actores militantes un foro para sus puntos de vista, y cómo esto resulta en un gran triunfo para el joven teatro, una gira internacional que los actores abandonan en Zurich.
4. Chelsea monta tres grandes producciones, traslada dos espectáculos fuera de Broadway para funciones ilimitadas, aparece en la portada de la sección de Artes y Ocio del New York Times y no consigue financiación para terminar la temporada. Otra vez.
5 Cómo el Chelsea se eleva sobre alas prestadas.
6 Chelsea crea un anexo en Manhattan para albergar los éxitos de Brooklyn. Cómo abre espectáculos, reserva espectáculos y alquila espacios a otros productores en el Westside Theater mientras continúa trasladando producciones de Brooklyn a casas de alquiler inadecuadas y demasiado caras.
7 En el que los intereses comerciales se unen en favor del arte mientras los artistas sabotean una producción revolucionaria. Chelsea gana importantes premios al mejor espectáculo off-Broadway y al mejor espectáculo de Broadway de la temporada, pero no gana dinero. El público, los artistas de teatro y los críticos toman nota, mientras que las fuentes de financiación toman nota del creciente déficit.
8 Cómo Kalfin defiende el arte de un dramaturgo experimental, una actriz nominada a un Tony, una estrella de Hollywood, sus socios, su junta directiva y una tribu de indios. Mientras las tensiones entre bastidores aumentan, Macheath se queda colgado.
9 Donde Chelsea condena al príncipe y aborta la familia, partes tres y cuatro.
10 Cómo un monstruo pierde la cabeza.
11 Donde continuamos Chelsea, la historia de una casa.
12 Cómo el Chelsea cancela una temporada para pagar sus deudas y no puede conseguir financiación posterior porque no ha estado produciendo jugadas. Nuestra historia tiene un final feliz, por supuesto.
"Tengo recuerdos muy vívidos de Bob Kalfin. Su risa, su entusiasmo y su intensidad. Nos hacía sentir especiales y parte de algo importante... Este libro me resulta interesante porque explora la dinámica de grupo... ¿Cómo se mantiene una organización creada a partir de la pasión, la espontaneidad y la química de ciertas personas clave?" Glenn Close
"Un relato brillante y profundamente absorbente de una de las compañías teatrales más innovadoras de las últimas cinco décadas. Ideales enfrentados, personalidades opuestas, riesgos económicos y, al mismo tiempo, producciones soberbias y originales son parte de la narrativa de David Napoleon y conforman un capítulo fascinante de nuestra historia teatral". Thomas Lask, crítico de libros de The New York Times .
"Bob Kalfin es un hombre único y Chelsea on the Edge es un relato fascinante del teatro único que creó. Dudo que volvamos a ver un teatro como éste". Frank Langella
"Creo que este libro documenta una tragedia. Es una metáfora del cambio de prioridades en nuestra sociedad. Sigue una curva decreciente de responsabilidad moral enfatizada por la falta de voluntad del gobierno para reconocer el lugar del arte en la calidad de nuestras vidas... Me dicen que es sólo cíclico, que los tiempos cambiarán, que el culto a Mammón dará paso a la ensoñación, la impracticabilidad, la ingenuidad, el idealismo. Tal vez tengan razón. Después de todo, una vez hubo un Group Theatre ; una vez hubo un Mercury Theatre ; y una vez hubo el Chelsea". Hal Prince , del prólogo