La cuenca minera de Cheadle es una cuenca minera del Reino Unido . Se encuentra centrada en la ciudad de Cheadle, Staffordshire y sus pueblos aledaños, al este de Stoke-on-Trent y de la cuenca minera de North Staffordshire , mucho más grande . La zona ha sido explotada durante muchos años, y hay pruebas documentales de la abadía de Croxden que citan la minería de carbón en el siglo XIII. [1]
La minería a gran profundidad cesó en 1965 con el cierre de la mina Foxfield por parte de la Junta Nacional del Carbón . La minería privada en galerías y la minería a cielo abierto cesaron en 1994 con el agotamiento de las reservas económicas.
El yacimiento de carbón de Cheadle cubre un área de aproximadamente 20 millas cuadradas (52 km 2 ) y se encuentra al este de Stoke on Trent y su vecino más grande, el yacimiento de carbón de North Staffordshire . [1] El límite del yacimiento de carbón en el oeste es el pueblo de Forsbrook y cerca de Callow Hill, donde una pequeña falla marca el límite occidental. El yacimiento de carbón luego se encuentra debajo de los pueblos de Dilhorne y Kingsley. Más al este, una falla importante en el valle de Churnet arroja el carbón hacia arriba. Durante millones de años, las vetas superiores en esta área fueron arrastradas y las vetas inferiores afloran alrededor de Ipstones , Foxt y Alton . El límite oriental del yacimiento de carbón es Millstone Grit y Limestone de los Peninos alrededor de Ipstones Edge.
A pesar de que el yacimiento de carbón está separado de su vecino mucho más grande, el yacimiento de carbón de North Staffordshire, y se desarrolló a partir de este último en un aislamiento relativo, el análisis geológico realizado por la Junta Nacional del Carbón a mediados del siglo XX correlacionó las vetas de carbón de los dos yacimientos de carbón. [1]
Alrededor de la cuenca carbonífera, las medidas están cubiertas de aluvión y marga, con cantidades considerables de arena industrial, grava y caliza que predominan en ciertas áreas. El grupo de areniscas Sherwood es la roca predominante que se encuentra y comprende hasta 205 m de conglomerados y areniscas con limolitas y lutitas dispersas. Dentro del área, el grupo de areniscas se ha subdividido en tres formaciones litoestratigráficas, y la explotación de canteras de agregados y minerales es una industria importante alrededor del área de la cuenca carbonífera . [2]
El carbón se encuentra a poca profundidad, lo que hizo que la minería en la zona fuera relativamente fácil. Como el carbón aflora alrededor del área de Cheadle, las vetas que se explotaron intensamente son las vetas más profundas del yacimiento de North Staffs, en muchos casos vetas que eran demasiado profundas para ser explotadas económicamente en North Staffordshire. Sin embargo, se encontraron a poca profundidad alrededor de Cheadle.
Las minas de carbón de los alrededores de Cheadle se explotaron durante varios siglos y existen pruebas documentales de que se explotaba el carbón antes del siglo XVII. El Dr. Robert Plot, catedrático de Oxford, visitó la zona en la década de 1680 mientras hacía un estudio para un libro que estaba escribiendo sobre Staffordshire y descubrió la minería de carbón en los alrededores de Cheadle y Kingsley. George Barrow, un geólogo del siglo XIX que realizó un estudio de la cuenca carbonífera, afirmó que:
Sin embargo, la industria tuvo su apogeo durante el siglo XIX. La edición de 1880 del plano de Ordnance Survey de la zona muestra 66 minas de carbón, junto con varias minas de Ironstone . La minería alrededor de Cheadle se hacía a una escala relativamente pequeña en comparación con las Potteries cercanas y muchos de los mineros conocían a los propietarios de las minas, ya que la mayoría eran propiedad de terratenientes locales. En particular, las familias Whitehurst y Bamford poseían minas de carbón alrededor del área de Dilhorne en una sociedad. Su mayor preocupación era la mina de carbón de Dilhorne, que era una gran mina que incluía la Old Engine Colliery, una de las primeras en Cheadle en tener una máquina de vapor . La familia Bowers de Harewood Hall fueron maestros del carbón locales durante varios años y originalmente fueron dueños de la famosa mina de carbón Woodhead. Robert Plant, un personaje local que participó en muchas empresas mineras locales.
La industria se fue reduciendo gradualmente de tamaño a principios del siglo XX y, a finales de la década de 1930, las únicas dos minas profundas que quedaban eran Foxfield Colliery y New Haden Colliery. Ambas eran minas bastante grandes para Cheadle y eran muy modernas. Foxfield se modernizó en gran medida durante la década de 1930, cuando se decidió cerrar Parkhall Colliery y concentrar la producción en Foxfield, principalmente debido en parte a la conexión ferroviaria que tenía la mina con la línea ferroviaria Stoke - Derby en Blythe Bridge . Se construyeron nuevas y extensas instalaciones de superficie y, en lo que fue único para Cheadle, se erigieron cabezales de hormigón . New Haden Colliery, que tuvo el apodo inicial de "Klondyke" debido al espeso carbón Woodhead que se extraía de la mina, fue una de las primeras minas de Staffordshire en ser electrificada bajo tierra y, además de la mina, había una fábrica de ladrillos en producción.
En el momento de la nacionalización de toda la industria minera británica del carbón en 1947, Foxfield era la última mina profunda en el yacimiento de carbón de Cheadle. New Haden había cerrado en 1943 después de que unas fuertes inundaciones subterráneas hicieran que la mina dejara de ser rentable. La fuerza laboral fue trasladada a Foxfield o a la mina de carbón Berry Hill en Potteries.
Foxfield creció de manera constante bajo la propiedad de la National Coal Board hasta emplear a casi 600 hombres a mediados de la década de 1950. La producción también alcanzó su punto máximo durante este período con 210.813 toneladas en 1954. [4] Durante este tiempo, el único carbón que ahora se extraía era The Big Dilhorne en los frentes de Dilhorne 19 y 20. Los edificios de la superficie de la mina se modernizaron nuevamente y se construyó un nuevo bloque de duchas para los mineros, junto con mejoras en las pantallas de carbón y las instalaciones de lavado. Sin embargo, la producción y la mano de obra disminuyeron de manera constante desde el pico de mediados de la década de 1950 y la mina finalmente se cerró en 1965. La mayoría de los mineros fueron transferidos a Florence Colliery en Longton , donde se preparó un frente completamente mecanizado en la veta Moss para los mineros de Cheadle. Algunos mineros también fueron transferidos a Hem Heath Colliery en Trentham .
Foxfield fue la última mina profunda de la cuenca carbonífera de Cheadle y había estado en funcionamiento durante 83 años, lo que suponía un récord para una mina de Cheadle. También había ampliado sus límites más que cualquier otra mina de la cuenca carbonífera y era, de hecho, una mina de carbón digna de la que Cheadle debería estar muy orgulloso. La última cara en la que se trabajó en Foxfield fue la de Dilhorne 21, que se encuentra bajo la zona de Dilhorne Rocks. Irónicamente, y teniendo en cuenta la escala de la industria del carbón en Staffordshire, el mecanismo de bobinado y los edificios de superficie de Foxfield todavía existen hasta el día de hoy y son propiedad de Foxfield Steam Railway, que utiliza tracción a vapor patrimonial hasta la antigua mina de carbón a lo largo del ramal desde su base en Blythe Bridge.
Tras el fin de la minería a cielo abierto, hasta mediados de los años 90 se extrajo carbón en Cheadle. También había algunas minas pequeñas de galería situadas donde afloraba el carbón. Hasta el fin de la minería a cielo abierto en Staffordshire durante los años 90, Cheadle seguía siendo una ciudad minera con muchos hombres trabajando en las minas de carbón de Florence y Hem Heath y British Coal utilizaba autobuses para transportar a los mineros de Cheadle a trabajar en el yacimiento de carbón de Potteries.
Debido a que el yacimiento de carbón se desarrolló de manera aislada del yacimiento de carbón Potteries, los nombres de las vetas son diferentes a los que se usan en Potteries. Sin embargo, como se dijo anteriormente, las vetas se correlacionaron entre sí en la década de 1950 mediante el análisis de bandas marinas. A continuación se muestran las vetas del yacimiento de carbón Cheadle, siendo las más superficiales las que se encuentran en la parte superior. Sin embargo, las vetas superficiales de Potteries no existen en Cheadle, ya que fueron arrastradas por el agua hace millones de años. La veta equivalente en el yacimiento de carbón Potteries se muestra entre paréntesis y el espesor aproximado se muestra en pies.
Todos los espesores son aproximados.
Las vetas generalmente reciben el nombre de dónde afloró el carbón, es decir, Woodhead, Dilhorne, Foxfield, Litley, etc.
De todo el carbón, el de Woodhead es probablemente el más famoso de la zona carbonífera y era el yacimiento más buscado por los mineros y los propietarios. El yacimiento de Dilhorne es famoso porque Foxfield Colliery lo explotó extensamente hasta el cierre de esa mina. El de Crabtree y el de Third Grit se extraían casi exclusivamente en las zonas al este del valle de Churnet, ya que todos los demás yacimientos se erosionaron hace mucho tiempo.
53°00′N 2°00′O / 53.0, -2.0