El Teatro Chatham o Teatro de la Calle Chatham era un teatro en el lado sureste de la Calle Chatham (ahora Park Row ) en la ciudad de Nueva York . Estaba ubicado en los números 143-9, entre las calles Roosevelt y James, unas cuadras al sur del Bowery . [1] Cuando abrió en 1839, el Chatham era un establecimiento de barrio, que presentaba actores y obras de teatro de renombre. A mediados de la década de 1840, se había convertido principalmente en un lugar para espectáculos de juglares con la cara pintada de negro . Frank S. Chanfrau restauró parte de su grandeza en 1848.
El período de mayor éxito del teatro fue bajo la dirección de AH Purdy. A partir de 1852, montó producciones de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe , cuyo éxito lo impulsó a hacer una gran publicidad y a crear una sección especial donde pudieran sentarse los espectadores afroamericanos . Tras la marcha de Purdy en 1857, el teatro entró en su declive final. Pasó muchas veces de ser una sala de melodramas estándar a un salón de conciertos antes de ser demolido finalmente en 1862.
Thomas Flynn y Henry Willard financiaron la construcción del Teatro Chatham en 1839. Bajo la dirección de Flynn, el teatro abrió sus puertas el 11 de septiembre de 1839 con una producción de A New Way to Pay Old Debts protagonizada por John R. Scott y la Sra. Thomas Flynn. Era esencialmente un teatro de barrio en ese momento, [2] y los efectos del Pánico de 1837 todavía se sentían, por lo que el establecimiento perdió dinero. Sin embargo, Flynn y Willard lo mantuvieron abierto durante otro año, presentando comedias y dramas protagonizados por actores populares, incluidos James Anderson, William Rufus Blake , Junius Brutus Booth y Mademoiselle Celeste. El teatro finalmente cerró en enero de 1840 debido a diferencias entre los dos propietarios. [3] Charles R. Thorne compró la participación de Willard y se unió a Flynn como gerente durante dos semanas en febrero de 1840. Aún así, el teatro tuvo poco éxito. Thorne luego compró la participación de Flynn por $500. [4] Como gerente único, Flynn llevó al teatro a cuatro años rentables, con talentos populares como James S. Browne, Mary Ann Duff , Edwin Forrest , Thomas D. Rice , John Sefton, Henry Wallack y Bill Williams. [5]
En 1844, Thorne vendió el teatro a su director de escena , un tal Sr. Stevens, y a AW Jackson , quien lo administró durante una temporada. Durante este tiempo, el teatro fue principalmente una casa de juglares con caras pintadas de negro . El 8 de abril de 1845, Ben De Bar se convirtió en director de escena, pero pronto se asoció con William S. Deverna para arrendar el edificio. De Bar cesó la gestión activa el 5 de octubre. MS Phillips fue el siguiente arrendatario, seguido por J. Fletcher, quien compró el teatro en 1847.
En esa época, el Teatro Chatham no estaba teniendo un buen desempeño. Se convirtió en un circo por un tiempo antes de finalmente reabrir como sala de teatro. [6] Las entradas eran bajas para la época: 25 centavos para los palcos, un chelín para el foso y seis peniques para la galería. El público ahora estaba compuesto por las clases bajas , que en los días festivos "solían hablar, gritar y chillar para que los actores interpretaran sus papeles en un espectáculo mudo..." [7]
El 28 de febrero de 1848 , Frank S. Chanfrau y W. Olgivie Ewen se convirtieron en arrendatarios conjuntos, con Chanfrau como gerente. Rebautizaron el edificio como Teatro Nacional de Chanfrau e intentaron recuperar parte del prestigio perdido del teatro. Esta decisión duró hasta el 8 de julio de 1850.
AH Purdy se hizo cargo de las operaciones en 1850, durante lo que sería el período más exitoso del teatro. Rebautizó el edificio como Purdy's National Theatre . Lo renovó en abril de 1852 y reabrió el 19 de abril. El 23 de agosto de 1852, Purdy produjo la primera adaptación teatral no cómica de La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe en los Estados Unidos. Esta versión, escrita por Charles Western Taylor , se representó durante 11 noches, pero tuvo poco éxito. [8]
La mayor parte de la temporada de 1853 se dedicó a una dramatización mucho más exitosa de la novela de Stowe. La producción se realizó casi sin interrupción desde el 18 de julio de 1853 hasta el 19 de abril de 1854, cuando las funciones se redujeron a tres noches semanales hasta el 13 de mayo. La obra resultó tan popular entre el público afroamericano que Purdy creó una sección especial del teatro solo para negros el 15 de agosto. No se permitía la entrada a mujeres sin compañía y la entrada estaba separada de las puertas principales. Purdy amplió la sección el 29 de octubre. [9] A pesar del gran éxito de la producción de La cabaña del tío Tom , Purdy todavía perdió dinero por la publicidad excesiva y por derrochar demasiados regalos para Cordelia Howard , la joven actriz que protagonizaba el drama. [10]
A pesar de este error exagerado, Purdy tenía talento para la publicidad. El 1 de septiembre de 1856, comenzó su sexta temporada en el Chatham erigiendo una estatua de George Washington en lo alto del teatro mientras la New York Brass Band tocaba y se lanzaban fuegos artificiales. Purdy se fue durante el Pánico de 1857 .
El teatro entró entonces en un largo período de decadencia. [11] Los nuevos propietarios redecoraron antes de la temporada 1858-9. A primera hora del 10 de julio de 1859, parte del teatro se incendió, aparentemente a causa de los efectos especiales de los disparos de la obra de la noche anterior; el edificio sufrió daños por valor de 500 dólares. [12] El edificio fue remodelado una vez más en noviembre de 1859 y reabrió sus puertas el 14 de noviembre como el Anfiteatro de Chatham . Los circos proporcionaban la atracción principal.
El 6 de marzo de 1860, J. Howard Rogers y Joseph C. Foster alquilaron el edificio. Abrieron el 8 de marzo como National Concert Saloon . El énfasis ahora estaba en las bebidas alcohólicas servidas por atractivas camareras. [13] Los precios de entrada eran 12¢ para los palcos y 6¢ para el foso. [14] El 3 de julio, Charles J. Waters se hizo cargo de la gestión y reabrió como National Theatre , una sala de melodramas estándar . George Beane reemplazó a Waters el 6 de octubre y restauró el tema de salón de conciertos. Esto duró hasta diciembre, cuando lo entregó a una compañía alemana .
Fox y Curran se hicieron cargo del teatro en 1861. Gastaron una gran cantidad de dinero para restaurarlo, y lo reabrieron el 16 de noviembre como National Music Hall . No lograron obtener ganancias y George Lea, gerente del Melodeon en Broadway y del Teatro Hooley's en Brooklyn , tomó el control en diciembre. Sacó el máximo provecho de sus tres establecimientos utilizando los mismos actores en los tres lugares. Primero actuaban en el Melodeon, luego viajaban al Chatham, para terminar la noche en el Hooley's. [15]
En octubre de 1862, el Teatro Chatham fue demolido. Una parte sobrevivió y fue alquilada a comerciantes.
40°43′01″N 73°59′42″O / 40.717°N 73.995°W / 40.717; -73.995