Francisco de Assis Chateaubriand Bandeira de Melo (pronunciado [fɾɐ̃ˈsisku dʒi aˈsis ʃɐtobɾiˈɐ̃ bɐ̃ˈdejɾɐ dʒi ˈmɛlu] ), también apodado Chatô (4 de octubre de 1892 - 4 de abril de 1968), fue un abogado, periodista, político y diplomático brasileño. Fue fundador y director del destacado conglomerado de medios de comunicación de Brasil, los Diários Associados, que incluye: 34 periódicos, 36 estaciones de radio, 18 estaciones de televisión, una agencia de noticias, una revista semanal ( O Cruzeiro ), una revista mensual ( A Cigarra ), así como muchas revistas para niños.
Durante las décadas de 1940 y 1950, se hizo notable en Brasil por su trabajo como periodista, empresario, mecenas de las artes y político. [1] [2] Chateaubriand fue nombrado embajador de Brasil en el Reino Unido, cargo que ocupó de 1957 a 1961. [3] También fue abogado y profesor de derecho, [4] escritor [5] y miembro de la Academia Brasileña de Letras , ocupando su 37.º sillón desde 1954 hasta su muerte en 1968. [6]
Chateaubriand nació en Umbuzeiro , estado de Paraíba , en el Nordeste de Brasil , el 4 de octubre de 1892, hijo de Francisco José Bandeira de Melo y su esposa, Maria Carmem Guedes Gondim.
Chateaubriand se casó con María Henriqueta Barroso do Amaral, hija del abogado juez Zózimo Barroso do Amaral, y tuvo un hijo, Fernando, con ella.
Chateaubriand nació en una casa de adobe , en condiciones de pobreza, y recién aprendió a leer a los 10 años. A los 15 empezó a trabajar como periodista en el periódico Gazeta do Norte . También escribió para Jornal Pequeno y Diário de Pernambuco . En 1917, tras trasladarse a Río de Janeiro , trabajó en el Correio da Manhã . En este periódico publicaría sus impresiones sobre su viaje a Europa, en 1920.
En el estado de Pernambuco , siendo un joven abogado, ganó fama por una serie de enfrentamientos verbales con varias figuras políticas y literarias. Al mismo tiempo, logró convertirse en profesor de Derecho Romano en la Facultad de Derecho de Recife a los 20 años, siendo designado formalmente para el puesto solo después de varios enfrentamientos con los políticos del estado, entre ellos el general Dantas Barreto y el Dr. Manuel Borba. Lo que finalmente resolvió la batalla fue un telegrama del presidente de la república, Venceslau Brás , el 8 de diciembre de 1915. [ cita requerida ] Su victoria al alcanzar el puesto de profesor se convirtió además en una plataforma para su objetivo aún más ambicioso: tener su propio periódico a la edad de treinta años.
En 1924, Chatô se convirtió en director de O Jornal . Este fue su primer paso hacia la construcción de su imperio de prensa, al que se sumaron importantes periódicos de Brasil, como Diário de Pernambuco (el periódico más antiguo de América Latina) y Jornal do Commercio (el periódico más antiguo de Río de Janeiro). Al año siguiente, un periódico de São Paulo se sumó a su conglomerado de prensa: Diário da Noite . En 1929, Chateaubriand agregó a Diários Associados otro periódico: Estado de Minas , ahora el más famoso, influyente y respetado de ese conglomerado.
Inteligente, erudito, testarudo y testarudo, pronto se ganó una reputación de hombre hecho a sí mismo, que no tenía escrúpulos a la hora de acercarse y presionar a personas influyentes que pudieran ser útiles a sus intereses personales; ya siendo adolescente, ya se había hecho amigo de la poderosa familia local de industriales Lundgren. [7]
Después de mudarse a Río, Chateaubriand trabajó como periodista y abogado, y fue en esta última capacidad que hizo amistad con personas influyentes, especialmente magnates conectados con los intereses de corporaciones extranjeras que querían protegerse mediante el lobby contra la política nacionalista, entre ellos el director ejecutivo de la empresa de servicios públicos São Paulo Tramway, Light and Power Company, Alexander McKenzie, y el magnate minero estadounidense Percival Farquhar . [8]
Chateaubriand fue un magnate de los medios de comunicación en Brasil entre finales de la década de 1930 y principios de la década de 1960 y propietario de Diários Associados , un conglomerado que contaba en su apogeo con más de un centenar de periódicos, estaciones de radio y televisión, revistas y una agencia telegráfica . También es conocido como el cocreador y fundador, en 1947, del Museo de Arte de São Paulo (MASP), [9] junto con Pietro Maria Bardi .
El 25 de septiembre de 1935, Chateaubriand inauguró Rádio Tupi (pt) en una ceremonia a la que asistió el inventor de la radio Guglielmo Marconi , quien, diez días antes, había transmitido el primer programa musical con una orquesta de 120 voces interpretando el Himno Nacional de Brasil y conducida por el director Villa-Lobos . En sus inicios, la emisora era conocida como "Cacique do Ar", siendo también llamada por su prefijo PRG-3 o, simplemente, G-3.
Chateubriand también fundó la primera cadena de televisión de América Latina y la quinta del mundo ( Tupi TV ). [10] Fue senador de la República entre 1952 y 1957. [11]
Después de convertirse en un magnate de la prensa, acabó combinando un innegable sentimiento periodístico con un comportamiento totalmente inescrupuloso, utilizando como su principal herramienta para el dinero haciendo un uso muy amplio de la difamación y el chantaje, dirigidos contra magnates y autoridades: [8] en la promoción de sus proyectos favoritos - como en su campaña para la construcción de aeropuertos y la formación de pilotos en todo Brasil - recurriría a todos los medios, habiendo incluso ordenado a sus matones que dispararan a un hombre de negocios alemán que se negó a ser chantajeado por él. [12] Más tarde en la vida, renovaría su Museo de Arte de São Paulo (MASP) con toda una colección de obras de viejos maestros europeos comprados a precios de ganga en la empobrecida Europa de la posguerra, utilizando fondos extorsionados mediante chantaje a varios empresarios brasileños. [12] Chateaubriand nunca mantuvo en secreto sus peculiares estrategias comerciales: "la excelencia en los negocios significa comprar sin dinero", supuestamente dijo una vez. [13]
Murió el 4 de abril de 1968, en São Paulo , a causa de una enfermedad persistente, a la que resistió durante años, continuando escribiendo sus artículos, aun cuando estaba parapléjico y no conseguía hablar.
Una figura a menudo polémica y controvertida, odiada y temida, Chateaubriand también ha sido apodado "el Ciudadano Kane brasileño " [14] [15] y acusado de comportamiento poco ético, por supuestamente chantajear a empresas [16] que no colocaran anuncios en sus vehículos mediáticos, y por insultar a empresarios con mentiras (como el dueño de la industria, el conde Francesco Matarazzo ). [17] [18] Su imperio se habría construido en base a intereses y acuerdos políticos, [19] incluyendo lazos tumultuosos pero rentables con el presidente brasileño Getúlio Vargas . [20]
Considerado por algunos como el creador de la prensa brasileña moderna y de la cultura de masas, el poder de Francisco de Assis Chateaubriand Bandeira de Melo sobre los medios de comunicación brasileños –así como su falta de escrúpulos, su espíritu advenedizo y su espíritu de gángster [21] – durante su apogeo, desde la década de 1920 hasta bien entrada la de 1960, puede compararse con el de William Randolph Hearst en los Estados Unidos. Chateaubriand fue una de las personas más influyentes de la historia brasileña. Era conocido por tener fuertes vínculos con los líderes del momento, tanto en la política como en la economía. Con una carrera como abogado, periodista, magnate de los medios, embajador y senador, a menudo era la gota que colmaba el vaso en la balanza de las campañas y decisiones políticas. Fue parte de la creación de presidentes y el gobernante indiscutible de la prensa brasileña. Al mismo tiempo, siempre careció de una agenda ideológica clara, excepto por ser un partidario acérrimo del libre mercado sin trabas y de la sumisión consentida a los intereses imperialistas. Al final de su vida –especialmente después de un derrame cerebral en 1960, que lo dejó sin habla, usando una silla de ruedas y comunicándose con otros principalmente por medio de notas mecanografiadas en una máquina de escribir especialmente adaptada [22] – se había convertido en una sombra bufonesca de sí mismo, "un chantajista que actuaba como un intruso en el juego de poder de la clase dominante". [21] Su imperio mediático, después de décadas de mala administración financiera personal, decayó rápidamente después de su muerte. [21] En el nuevo ambiente de un Brasil modernizado, fue rápidamente dislocado por la nueva Rede Globo , administrada profesionalmente, racionalizada y más coherente ideológicamente . [23]