En la nomenclatura planetaria , un chasma / ˈkæzmə / ( plural : chasmata / ˈkæzmətə / ) es una depresión profunda , alargada y de lados empinados . [ 1 ] Hasta 2020, la IAU ha nombrado 122 de estas características en el Sistema Solar, en Venus ( 63 ) , Marte ( 25 ) , los satélites de Saturno Mimas (6), Tetis ( 2), Dione (8) y Rea (5), los satélites de Urano Ariel (7), Titania (2) y Oberón (1) y el satélite de Plutón Caronte (3). Un ejemplo es Eos Chasma en Marte .
A continuación se muestran imágenes de algunos de los principales chasmata de Marte. El mapa muestra sus ubicaciones relativas.
Algunas partes del suelo de Candor Chasma contienen depósitos estratificados que se han denominado depósitos estratificados interiores (ILD, por sus siglas en inglés). Estas capas pueden haberse formado cuando toda el área era un lago gigante. Algunos lugares de Marte contienen depósitos de sulfato hidratado . La formación de sulfato implica la presencia de agua. La sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea encontró evidencia de, tal vez, epsomita y kieserita . Los científicos quieren visitar estas áreas con vehículos exploradores robóticos. [2]
Las imágenes de rocas en las paredes del cañón casi siempre muestran capas. Algunas capas parecen más duras que otras. En la imagen de abajo de las capas de Ganges Chasma , como las vio HiRISE , se puede ver que los depósitos superiores, de tonos claros, se están erosionando mucho más rápido que las capas inferiores más oscuras. Algunos acantilados en Marte muestran algunas capas más oscuras que sobresalen y a menudo se rompen en pedazos grandes; se cree que son rocas volcánicas duras en lugar de depósitos de cenizas blandas. Un ejemplo de capas duras se muestra a continuación en la imagen de las capas en la pared del cañón en Coprates, como las vio Mars Global Surveyor . Debido a su proximidad a la región volcánica de Tharsis, las capas de roca pueden estar hechas de capa tras capa de flujos de lava , probablemente mezclados con depósitos de ceniza volcánica que cayeron del aire después de grandes erupciones. Es probable que los estratos de roca en las paredes conserven una larga historia geológica de Marte. [3] Las capas oscuras pueden deberse a flujos de lava oscuros. El basalto, una roca volcánica oscura , es común en Marte. Sin embargo, los depósitos de tonos claros pueden haber sido el resultado de ríos, lagos, cenizas volcánicas o depósitos de arena o polvo arrastrados por el viento. [4] Los exploradores de Marte descubrieron que las rocas de tonos claros contenían sulfatos . Probablemente se hayan formado en el agua, los depósitos de sulfatos son de gran interés para los científicos porque pueden contener rastros de vida antigua. [5]
Es posible que en el pasado Hebes Chasma, un gran valle cerrado, haya existido agua. Se han encontrado allí minerales hidratados. Se cree que manantiales subterráneos de agua a gran escala en diferentes momentos salieron a la superficie para formar depósitos llamados depósitos de tonos claros (LTD, por sus siglas en inglés). Algunos sugieren que es posible que allí se encuentren formas de vida actuales o fosilizadas porque los depósitos son relativamente jóvenes. [6]
