Elizabeth Charlotte Knollys (5 de enero de 1835 - 24 de abril de 1930) [1] fue una cortesana inglesa y miembro de la familia Knollys . Fue dama de la alcoba y la primera secretaria privada de la princesa Alejandra de Dinamarca , más tarde reina Alejandra del Reino Unido, consorte de Eduardo VII . [2]
Hija de Sir William Thomas Knollys , una figura militar exitosa y Contralor de la Casa Real de Eduardo VII , cuando era Príncipe de Gales , y su esposa, Elizabeth St. Aubyn, Charlotte Knollys nació en Londres el 5 de enero de 1835. Sus padres vivían en el número 13 de Portman St. en Marylebone. [3] A los 28 años, fue enviada al servicio de Alexandra como Dama de la Cámara. [2] La Princesa de Gales llegó a depender mucho de ella. A fines de la década de 1880, comenzó a realizar tareas como secretaria privada. Alexandra requirió más sus servicios cuando estaba de luto, por ejemplo, cuando su hijo, el Príncipe Alberto Víctor, Duque de Clarence y Avondale , murió en 1892. [ cita requerida ]
Tras la ascensión de Eduardo al trono, cuando la reina Victoria murió en 1901, Carlota fue instalada oficialmente al lado de Alejandra como Dama de Cámara . [4] El nuevo rey Eduardo VII le concedió el tratamiento de Honorable y la precedencia como hija de un barón, después de que su hermano se convirtiera en Vizconde Knollys . [5] Ella desempeñó todas las funciones como secretaria privada y también contaba con la total confianza de Alejandra. Sin embargo, esto tuvo el precio de tener poca libertad, un precio que se volvió mucho más opresivo cuando Eduardo murió en 1910. Alejandra, ahora reina viuda , se encerró en reclusión en Sandringham House , en Norfolk, Inglaterra , su hogar favorito. Carlota escribió en una carta fechada un año antes de la muerte de Alejandra en 1925:
A Su Majestad le gusta tanto Sandringham... que acepta de inmediato el consejo del médico de que no se canse con las prisas y el bullicio de la temporada... En lo que a mí respecta, soy una "Cockney de nacimiento y crianza", y aquí abajo nunca puedo ver a mis amigos y parientes y parezco bastante aislada del mundo.
— Carta a un caballero desconocido ; Colección de manuscritos privados
Su licencia de servicio llegó tras la muerte de Alexandra en 1925. Durante su servicio, se la consideró la primera mujer secretaria privada de la soberana y la primera persona que no era de sangre real en entrar en el tocador de la reina sin invitación. Se le entregó una medalla de oro después de salvar a Alexandra de un incendio. [1]
El rey Eduardo VIII recordó a Charlotte Knollys en sus memorias:
"La señorita Charlotte", como la conocían en la familia, era uno de esos personajes indefinibles que se ganan el sobrenombre de "institución". Era un pilar diplomático de fuerza en una Casa Real que no estaba exenta de celos e intrigas. La señorita Knollys estaba presente en todo momento, nunca se había tomado vacaciones y se ocupaba personalmente de toda la correspondencia personal de mi abuela ". [6]
Murió a los 95 años, soltera, en su apartamento de South Audley Street, Londres, en 1930. [7] Fue enterrada en el cementerio de Highgate . [1]
En una ocasión, por su prontitud y presencia de ánimo, salvó a Su Majestad y, de hecho, a toda la casa de un peligro inminente. Esto fue temprano una mañana de diciembre de 1903, cuando una viga en el dormitorio de la señorita Knollys en Sandringham, que estaba justo debajo del piso de la habitación de la Reina, se incendió, y la señorita Knollys dio la alarma. Por este servicio se le entregó una medalla de oro con la agradecida inscripción: "A nuestra querida Charlotte".