Charlotte d'Argenteau, condesa de Esneux (18 de octubre de 1678 - 23 de julio de 1710), [1] una heredera patricia del Sacro Imperio Romano Germánico , fue la amada segunda esposa del exiliado jacobita inglés Thomas Bruce, segundo conde de Ailesbury .
La única hija sobreviviente de Louis Conrad d'Argenteau, conde de Esneux , y Marie Ghisberte de Locquenghien, Charlotte d'Argenteau conoció a Lord Ailesbury cuando tenía 21 años y vivía en Bruselas , Bélgica, con su madre viuda. Los chismes de Bruselas decían que a pesar de sus muchas buenas cualidades, probablemente nunca se casaría, debido a que tenía una pequeña dote y su madre tenía un temperamento espantoso. [2] Al poco tiempo de conocerla, Ailesbury se enamoró y parece que sus sentimientos fueron correspondidos; sin embargo, los amigos le advirtieron que la madre de Charlotte probablemente causaría dificultades. [2] La condesa lo hizo debidamente y, posiblemente, en esta ocasión, no estaba actuando de manera irracional. Después de todo, Ailesbury era más de 20 años mayor que Charlotte; más importante aún, había huido de Inglaterra para evitar ser condenado a muerte por traidor . Aunque la Corona británica no hizo ningún esfuerzo por extraditarlo y no se apoderó de sus propiedades, sólo pudo obtener una parte de las rentas de las mismas. Finalmente, superó las objeciones de su futura suegra, aunque de sus memorias se desprende claramente que la detestaba profundamente. [3]
El matrimonio fue muy feliz. Carlota fue descrita como «una dama noble y virtuosa, nacida para hacer feliz a cualquiera». En sus memorias, su marido, que rara vez hablaba de su primera esposa, Lady Elizabeth Seymour, escribió de su segunda esposa que «no había nadie que la igualara en bondad y dulzura y generosa hasta el último grado», aunque pudo resistir la burla de que ella era «lo contrario de su madre». [3] Los hijastros de Carlota, Charles y Elizabeth , se encariñaron profundamente con ella y ella tuvo una hija propia: [4] Lady Marie Thérèse Charlotte Bruce , nacida en 1704. Ailesbury se instaló en Bruselas tan felizmente que cuando con el tiempo el gobierno inglés le dejó claro que podía regresar a casa, ya no tenía ningún deseo de hacerlo.
Tras diez años de matrimonio, Carlota murió de fiebre en julio de 1710, [2] a los 31 años, y fue enterrada en la Iglesia de las Brigittinas, en Bruselas. Ailesbury quedó profundamente afligido y, aunque la sobrevivió por 30 años, nunca se casó por tercera vez. Su hija, María Teresa, se convirtió en la esposa de Maximiliano, príncipe de Hornes , y entre los bisnietos de Carlota se encontraba la princesa Luisa de Stolberg-Gedern ( consorte jacobita de 1772 a 1788).