Charlotte Niehaus (nacida Charlotte Schnackenberg : 30 de septiembre de 1882 - 19 de febrero de 1975) fue una pionera del bienestar social, una política ( USPD , SPD y , entre 1920 y 1933, miembro del parlamento estatal de Bremen ( "Bürgerschaft" ) .
Después de la guerra no volvió a la política convencional. Sin embargo, según un admirador, fue una figura destacada entre quienes ayudaron a recrear una estructura social democrática en la joven República Federal Alemana , revirtiendo los estragos destructivos del nacionalsocialismo y aprovechando su experiencia de la tradición socialdemócrata del bienestar que había florecido en Bremen y otros lugares durante los años de Weimar . [2]
Charlotte "Schnackenberg" nació en Ottersberg , a poca distancia al este de Bremen . Fue la tercera hija del carpintero Friedrich Schnackenberg y su esposa Katharine. Creció en el pueblo y asistió a la escuela del pueblo entre 1888 y 1896. Pasó un año como asistente de jardín de infantes y luego se mudó a la ciudad y en 1898 comenzó a trabajar como empleada doméstica para la familia Laßmann en su casa de Bremen-Schwachhausen hasta 1904. Fue entonces cuando se casó con el sastre Hermann Niehaus. Su hija, Bertha, nació más tarde ese mismo año. Su hijo, Hermann, nació en 1907. [1] [2]
La joven familia se instaló primero en Bremen-Findorff y después en Bremen-Steintor, ambas zonas centrales de la ciudad. Acogieron a un par de huéspedes y Charlotte Niehaus trabajó con su marido. El trabajo de sastre se pagaba por pieza en lugar de por horas, y en verano a menudo se sentaban juntos a coser desde las cinco de la mañana hasta que se apagaba la luz al final de la tarde. Hermann Niehaus era un incondicional de los sindicatos y Charlotte se politizó a través del matrimonio. En 1908 se unió al Partido Socialdemócrata (SPD) , paso que su marido ya había dado dos años antes. [1] [2] (No se permitió a las mujeres convertirse oficialmente en miembros de partidos políticos hasta 1908.) Desde el principio se involucró en lo que en ese momento se identificaba como el "trabajo de mujeres" del partido ( "Frauenarbeit" ), junto con el trabajo del partido en general. En julio de 1914 estalló la guerra y Hermann Niehaus se fue a luchar, pero regresó en 1915 con una herida grave en el brazo, por lo que ya no pudo seguir con su oficio de sastre. Al final consiguió un trabajo en el departamento de obras públicas de la ciudad ( Bremer Stadtwerken ). [1] A medida que la matanza y la austeridad en el frente se hacían cada vez más intensas, Charlotte Niehaus, su amiga Anna Stiegler [3] y varios otros camaradas cambiaron su lealtad política al recién creado Partido Socialdemócrata Independiente ( Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands / USPD) . La decisión de 1914 de la dirección del SPD de declarar lo que equivalía a una tregua parlamentaria sobre la cuestión de la financiación de la guerra dio lugar a la disidencia de los activistas del partido desde el principio, y 1917 fue el año en que el SPD finalmente se dividió sobre la cuestión. [3]
1919 fue un año de levantamientos en los puertos y ciudades, pero también fue un año de nuevos comienzos. El 28 de noviembre de 1919 Charlotte Niehaus se convirtió en miembro del USPD de la Asamblea Nacional de Bremen, que recibió el mandato de redactar una nueva constitución para Bremen, adecuada para una Alemania recién republicana , ahora gobernada según preceptos democráticos. [2] Las elecciones municipales tuvieron lugar en mayo de 1920. Los candidatos debían tener al menos 20 años y podían ser hombres o mujeres. Se aplicó un sistema de votación directa: el USPD ganó 37 de los 96 escaños en el parlamento estatal de Bremen ( "Bürgerschaft" ) . Uno de ellos lo ganó Charlotte Niehaus. Continuó siendo reelegida sin interrupción durante los siguientes trece años. En 1922, cuando el propio USPD se disolvió, la mayoría de sus antiguos miembros se unieron a los comunistas . Sin embargo, Charlotte Niehaus fue parte de la minoría sustancial que se unió a los socialdemócratas . Su trabajo en el parlamento se centró en cuestiones de bienestar social. Sus colegas políticos la consideraban práctica y trabajadora, pero no una pensadora profunda. Durante sus trece años como miembro, sólo pronunció diez discursos en la cámara, prefiriendo trabajar en un segundo plano. Fue, en particular, cofundadora de la organización de bienestar de los trabajadores de Bremen ("Arbeiterwohlfahrt"), que dirigió desde 1928 hasta que la organización fue abolida -como se demostró, temporalmente- después de 1933. [ 1] [2]
Tras el cambio de gobierno en enero de 1933, las autoridades no perdieron tiempo en transformar Alemania en una dictadura de partido único . El parlamento del estado de Bremen ( "Bürgerschaft" ) dejó de funcionar efectivamente en marzo de 1933, aunque la ciudad no perdió formalmente su estatus autónomo hasta enero de 1934, con la entrada en vigor de la ley para la reconstrucción del estado. Charlotte Niehaus vivió una vida muy retraída y no participó políticamente durante los doce años del nacionalsocialismo : se libró de ser arrestada o perseguida seriamente. Sin embargo, tuvo que ser sometida a varios registros domiciliarios exhaustivos y estuvo bajo vigilancia constante debido a su pasado político. Se le exigió que se presentara regularmente en la oficina de la Gestapo en la ciudad. Hermann, su hijo, fue detenido durante varios meses debido a "declaraciones derrotistas" ( "...wegen defaitistischer Äußerungen" ). [1]
En el período inmediatamente posterior a la guerra, Bremen pasó a formar parte de la zona de ocupación británica . En 1947 pasó a ser un enclave de la zona de ocupación estadounidense . Niehaus no se presentó a las elecciones para el recién creado parlamento estatal ( "Bürgerschaft" ) , pero trabajó como asesora del departamento de bienestar social de la ciudad y renovó su compromiso con la organización de bienestar laboral ("Arbeiterwohlfahrt"). En 1954, dos años después de la muerte de su marido y ya con 74 años, asumió por segunda vez la dirección de la organización de bienestar laboral ("Arbeiterwohlfahrt" / AWO). Además, en junio de 1951 se convirtió en miembro fundador de la "Asociación de casas de barrio de Bremen" ( "Vereins Nachbarschaftshaus Bremen eV" ), creada por iniciativa de la Comunidad Unitaria de Trabajo Social de los Estados Unidos ( "amerikanischen Sozialwerks Unitariergemeinschaft" ), en estrecha colaboración con la AWO. Bajo la dirección de Helene Kaisen, la asociación pudo ofrecer hasta 1964 una nueva forma de asistencia social abierta en sus instalaciones, posteriormente rebautizadas como "Casa Helene Kaisen", que en aquel momento no se conocía en Alemania Occidental. [1] [2]
En la década de 1950, uno de sus logros más importantes fue la creación de un hogar para madres solteras y sus hijos en el barrio de Bremen-Neustadt (en la orilla izquierda del río Weser ). Se inauguró en 1959. El hogar también albergaba a mujeres jóvenes trabajadoras. Además de sus responsabilidades en la AWO, Charlotte Niehaus también se involucró en el trabajo de recuperación materna y en el Comité de Mujeres de Bremen ("Bremer Frauenausschuss" / BFA), donde ejerció brevemente como presidenta a principios de 1947/48. [2]
En 1961 cedió la dirección de la AWO de Bremen a su compañera del SPD Ella Ehlers . En reconocimiento a sus cuarenta años de liderazgo, fue elegida por unanimidad presidenta honoraria de la AWO de Bremen. En 1969 su contribución también fue reconocida con la concesión de la placa Marie-Juchacz. [2]
Charlotte Niehaus sufrió la tragedia personal de que no sólo su marido la precediera en la muerte, sino también, en 1956 y 1961, sus dos hijos. Ella misma murió a los noventa y tres años, cuidada durante la última parte de su vida por su nieta y sostenida por un poderoso entusiasmo por el Skat . [2]
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