Charles Luther Sifford (2 de junio de 1922 - 3 de febrero de 2015) fue un golfista profesional estadounidense que fue el primer afroamericano en jugar en el PGA Tour . Ganó el Greater Hartford Open en 1967 y el Los Angeles Open en 1969. También ganó el National Negro Open de la United Golf Association seis veces y el PGA Seniors' Championship en 1975.
Por sus contribuciones al golf, Sifford fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 2004. Recibió el premio Old Tom Morris en 2007, la Medalla Presidencial de la Libertad en 2014 y un doctorado honorario de la Universidad de St Andrews . Lee Trevino se refirió a Sifford como el " Jackie Robinson " del golf, y Tiger Woods reconoció que Sifford allanó el camino para su carrera.
Sifford nació en Charlotte, Carolina del Norte , en 1922. [2] Comenzó a trabajar como caddie a la edad de trece años. [3] Se mudó a Filadelfia cuando tenía 17 años, donde jugó contra golfistas negros locales. [4] A menudo jugaba en el campo de golf Cobbs Creek de Filadelfia , una instalación pública que no restringía a los jugadores en función de su raza, género o etnia. [5]
Sifford comenzó a jugar al golf profesionalmente en 1948. [6] Compitió en los torneos de golf que los golfistas negros organizaban para sí mismos, ya que estaban excluidos de la Asociación de Golfistas Profesionales de Estados Unidos (PGA). Sifford ganó el Abierto Nacional Negro de la United Golf Association seis veces, [7] incluidas victorias consecutivas desde 1952 hasta 1956. [6] Sifford trabajó más tarde como valet e instructor de golf del cantante Billy Eckstine , quien también apoyó económicamente su carrera cuando no pudo encontrar patrocinio. [8]
Sifford intentó clasificarse por primera vez para un evento del PGA Tour en el Phoenix Open de 1952 , utilizando una invitación obtenida por el ex campeón mundial de boxeo de peso pesado Joe Louis . Sifford fue objeto de amenazas y abusos raciales allí y en otros torneos. [9]
En 1957, Sifford ganó el Long Beach Open, que no era un evento oficial del PGA Tour, pero estaba copatrocinado por la PGA y tenía algunos jugadores blancos conocidos en el campo. [10] Sifford compitió en el US Open en 1959 por primera vez y empató en el puesto 32. [3] Se convirtió en miembro del Tour en 1961, convirtiéndose así en el primer afroamericano en unirse al PGA Tour. [11] Ganó dos eventos oficiales de dinero, el Greater Hartford Open de 1967 y el Los Angeles Open de 1969 , [12] y terminó entre los 60 primeros en ganancias generales en sus primeros nueve años como miembro del PGA Tour. [13] También ganó el Puerto Rico Open de 1963 y el Sea Pines de 1971. Empató en el puesto 21 en el US Open de 1972, su mejor resultado en un torneo importante. [3] Compitió en el Campeonato de Seniors de la PGA , entonces el torneo líder para golfistas mayores de cincuenta años, y ganó el evento en 1975. [9]
La esposa de Sifford, Rose, murió en 1998. Tuvieron dos hijos, Charles Jr. y Craig.
Sifford, residente de Brecksville, Ohio , fue hospitalizado por un derrame cerebral un mes antes de morir en Cleveland, Ohio . [14] Murió el 3 de febrero de 2015, a la edad de 92 años. [14]
Lee Trevino dijo de Sifford: "Hay que ponerlo en la categoría de Jackie Robinson ". [11] Tiger Woods nombró a su hijo Charlie en su honor y se refirió a Sifford como "el abuelo que nunca tuve" y que, sin Sifford, "probablemente no estaría aquí. Mi padre nunca hubiera aprendido a jugar. ¿Quién sabe si la cláusula seguiría existiendo o no? Pero él la rompió". [15]
En 2004, Sifford se convirtió en el primer afroamericano incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial . [16] Eligió al miembro del Salón de la Fama, el sudafricano Gary Player, para presentarlo para la inducción. El 22 de junio de 2006, recibió un título honorario de la Universidad de St Andrews como Doctor en Derecho. [17] También recibió el Premio Old Tom Morris 2007 de la Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de Estados Unidos (GCSAA), el mayor honor de la GCSAA. [18]
En 2009, el Northern Trust Open creó una exención para un jugador que represente el avance de la diversidad en el golf; recibe el nombre en honor a Sifford y se la conoce como la Exención Charlie Sifford. [19]
En 2011, el Departamento de Parques y Recreación del Condado de Mecklenburg cambió el nombre del campo de golf Revolution Park a Campo de golf Dr. Charles L. Sifford en Revolution Park. [20]
El presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 2014. [1] [11] [21]
Récord en los playoffs del PGA Tour (1-0)
CUT = no pasó el corte a mitad de camino
"T" indica un empate por un lugar
Nota: Sifford nunca jugó en el Torneo de Maestros ni en el Campeonato Abierto . [3]
