Charles Anthony Rodríguez-Colón (nacido el 26 de agosto de 1954) es un político puertorriqueño nacido en la ciudad de Nueva York afiliado al Partido Nuevo Progresista (PNP). Se desempeñó como el undécimo presidente del Senado de Puerto Rico [1] desde 1997 hasta 2000.
Charles Anthony Rodríguez-Colón nació en el Bronx, Nueva York el 26 de agosto de 1954. Sus padres decidieron mudar a la familia a Puerto Rico en 1961. Charlie Rodríguez asistió a escuelas públicas en su ciudad adoptiva de Carolina. Fue elegido presidente de su clase de 1972 y se graduó con honores de la Escuela Superior Julio Vizcarrondo-Coronado de Carolina. Se matriculó en la Universidad de Puerto Rico , pero luego se transfirió a la Universidad de Cornell en Nueva York, donde obtuvo el grado de Bachiller en Artes , con especialización en Gobierno e Historia, en 1976. También asistió a su primer año de la escuela de derecho en la Universidad de Cornell, de donde se transfirió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Puerto Rico logrando el grado de Juris Doctor en 1983. En ese mismo año, fue admitido en el colegio de abogados estatal local y eventualmente fue admitido para ejercer la abogacía en el distrito federal y los tribunales de apelación de Puerto Rico.
A los 13 años, Charlie Rodríguez se incorporó al capítulo juvenil del Partido Nuevo Progresista (PNP), el partido estadista de Puerto Rico. Ocupó diferentes puestos de liderazgo en el movimiento juvenil estadista, a nivel de barrio, precinto y municipio en su ciudad natal de Carolina.
En 1979 fue electo Presidente de la Organización Juvenil Estatal del Partido Nuevo Progresista. Desde esa posición Charlie Rodríguez organizó la campaña entre los jóvenes votantes para reelegir al Gobernador Carlos Romero Barceló . Rodríguez participó en debates y foros en recintos universitarios, radio y televisión, promoviendo la visión de la estadidad, la plataforma del PNP y las razones para reelegir al Gobernador Romero Barceló. Las elecciones de 1980 se decidieron por un pequeño margen, el más cerrado jamás celebrado en Puerto Rico, lo que hizo aún más importante el voto de los jóvenes.
En 1980 Charlie Rodríguez fue elegido Representante Estatal por Acumulación. Su dedicación a sus deberes legislativos le valió su reelección en 1984, aunque su partido perdió la gobernación. Siendo miembro de la Cámara de Representantes del Estado, asumió en 1985 el liderazgo del Partido Nuevo Progresista en la ciudad de Carolina y en 1988 buscó sin éxito el cargo de Alcalde. Sin embargo, Rodríguez obtuvo el mayor número de votos jamás logrado por un candidato del Partido Nuevo Progresista a la Alcaldía de Carolina.
Luego de cuatro años de ejercer la abogacía en forma privada, Charlie Rodríguez regresó a la legislatura en las elecciones de 1992 como Senador Estatal (at-large) y fue elegido por unanimidad por sus colegas como Líder de la Mayoría del Senado, a cargo de dirigir la plataforma del Partido Nuevo Progresista y la agenda legislativa del Gobernador Pedro Rosselló . Rodríguez fue reelegido Senador Estatal en 1996. Cuando el Senado se reunió a principios de 1997, Rodríguez fue elegido por sus colegas Presidente del Senado de Puerto Rico.
Como presidente del Senado, Rodríguez continuó impulsando la agenda legislativa del partido durante el segundo y último mandato de Rosselló como gobernador. También impulsó iniciativas legislativas sobre medio ambiente, desarrollo económico, delincuencia y bienestar social.
Rodríguez buscó la nominación del Partido Nuevo Progresista para alcalde de la ciudad capital de San Juan en las primarias de 1999, pero perdió ante el senador de San Juan Jorge Santini. Rodríguez no pudo regresar al Senado en 2000 porque las primarias, así como las elecciones para todos los cargos electivos en Puerto Rico, se llevan a cabo en la misma fecha cada cuatro años.
Después de obtener menos del 7% de los votos en las primarias del PNP de 2003 para Comisionado Residente –el delegado sin derecho a voto de Puerto Rico a la Cámara de Representantes de Estados Unidos–, Charlie Rodríguez fue nombrado presidente del Comité de la Plataforma del PNP de 2004 por Pedro Rosselló, quien se postulaba para un tercer mandato como gobernador.
El 20 de agosto de 2006, durante la Convención anual del Partido Nuevo Progresista, Rodríguez presentó y encabezó la aprobación de la Resolución del Plan de Tennessee que establece la estrategia para la admisión de Puerto Rico como el 51.º Estado de la Unión. El Plan de Tennessee recibe ese nombre por la estrategia utilizada por primera vez por el Territorio de Tennessee después de que el Congreso ignorara sus peticiones de estadidad. El pueblo de Tennessee no esperó a que el Congreso aprobara una ley de admisión a la estadidad y procedió a adoptar una constitución estatal. También eligieron a dos senadores para servir en el Senado de los EE. UU. y a uno en la Cámara de Representantes de los EE. UU. que acudieron al Congreso para exigir la estadidad. Poco después de esta audaz medida, Tennessee fue admitido en la Unión en 1796. A partir de entonces, el plan fue utilizado con éxito por los territorios de Michigan, California, Oregón, Kansas, Iowa y Alaska en su búsqueda de la estadidad. Las habilidades oratorias de Rodríguez impulsaron a los delegados del PNP a adoptar por unanimidad la Resolución del Plan de Tennessee.
En 2007, Rodríguez anunció que buscaría nuevamente la nominación para Comisionado Residente que se le había eludido en 2003. Se postuló en las primarias del Partido Nuevo Progresista de 2008 contra la ex senadora Miriam Ramírez de Ferrer , quien obtuvo el 6% de los votos, y el ex fiscal general Pedro Pierluisi , quien fue respaldado por el actual Comisionado Residente Luis Fortuño , y ganó la carrera con el 60% de los votos, mientras que Rodríguez obtuvo el 33% de los votos. [2]
Rodríguez fue elegido presidente del Partido Demócrata de Puerto Rico el 7 de febrero de 2017. Fue la primera vez en 30 años que un defensor de la estadidad para Puerto Rico fue elegido presidente. Aunque su elección fue impugnada, el DNC desestimó la impugnación y confirmó la elección de Rodríguez. Fue reelegido presidente en una elección abierta celebrada el 21 de noviembre de 2020 con el 93% de los votos emitidos.
Charlie Rodríguez se mantiene activo en discusiones públicas sobre temas gubernamentales y políticos, particularmente sobre la Estadidad de Puerto Rico [3]
