Charles Bennett " Buck " Llewellyn (29 de septiembre de 1876 - 7 de junio de 1964) fue el primer jugador de críquet sudafricano no blanco . Participó en 15 partidos de prueba para Sudáfrica entre 1895 y 1912, y jugó en el críquet inglés como profesional para Hampshire entre 1899 y 1910. [1] [2]
Llewellyn, de piel y ojos oscuros, nació fuera del matrimonio en Pietermaritzburg , hijo de un galés y una madre negra de Santa Elena . Nació en Natal , en una familia desfavorecida, por lo que se lo consideraba mestizo. Desde muy joven mostró una gran destreza en el cricket, ya que era un bateador zurdo de gran impacto, un lanzador lento con el brazo izquierdo (con un peligroso lanzamiento lento con el brazo izquierdo y efecto de muñeca como parte de su arsenal) y un gran jugador de campo, particularmente en el mediocampo.
Aunque el racismo de la Sudáfrica de finales del siglo XIX había llevado a que otros jugadores importantes no blancos fueran excluidos de los equipos representativos, la capacidad de Llewellyn para hacerse pasar por blanco en algunos casos ( Wilfred Rhodes lo describió como "un jugador inglés bastante quemado por el sol"), ayudó a superar el obstáculo racial para la selección y fue elegido para hacer su debut en primera clase para Natal contra Transvaal el 13 de abril de 1895, donde tomó cuatro wickets. Si bien ahora era aceptado como jugador de cricket, a Llewellyn se lo llamaría "de color" durante toda su carrera y hay informes de maltrato relacionado con la raza por parte de otros jugadores sudafricanos.
Debidamente impresionados con su habilidad en el cricket, los selectores lo eligieron para un equipo de Natal contra el XI de Inglaterra de Lord Hawke y posteriormente seleccionaron a Llewellyn para hacer su debut de prueba para Sudáfrica contra Inglaterra en Johannesburgo el 2 de marzo de 1896, a la edad de 19 años y 155 días.
Llewellyn no pudo tomar un wicket en esta primera prueba y fue rápidamente omitido del resto de la serie, pero respondió con un desempeño impresionante en las Copas Currie de 1897-98 y 1898-99 , lo que llevó a su llamado al equipo nacional para la primera prueba de la serie 1898-99 contra Inglaterra . Llewellyn impresionó al tomar cinco wickets, pero sorprendentemente fue dejado fuera de la segunda prueba.
Al final de la serie 1898-99, Llewellyn, perturbado por las acciones de los selectores y en busca de seguridad financiera, dejó Sudáfrica para jugar para el equipo del condado inglés Hampshire County Cricket Club como profesional, por recomendación de su compañero de equipo sudafricano Major Robert Poore , un ex jugador de críquet de Hampshire en asignación militar. [3] Sería la estrella de Hampshire durante más de una década, anotando 8772 carreras a 27.58 y atrapando 711 wickets a 24.66. Su forma era tal que en 1902 Llewellyn fue nombrado en el primer equipo de prueba inglés contra los australianos de gira , perdiendo el equipo final. Sin embargo, fue incluido en un fuerte equipo inglés capitaneado por Ranjitsinhji para una gira por Estados Unidos que incluía a Jessop , Sammy Woods , Archie MacLaren , Stoddart , Bosanquet y Townsend . [4]
En 1902-03 Llewellyn regresó a Sudáfrica para jugar en las tres series de prueba contra Australia . Anotó 90 en la primera prueba, su puntuación más alta en una prueba, además de tomar nueve wickets en el partido. Llewellyn tomó diez wickets en la segunda prueba y seis en la tercera para encabezar el promedio de bolos de la serie con 17,92; un logro notable considerando que Australia ganó la serie 2-0.
Llewellyn continuó brillando para Hampshire, y su último año en Hampshire fue elegido uno de los cinco jugadores de críquet del año por Wisden en 1910. Luego realizó una gira por Australia con el equipo sudafricano, donde su juego de bolos sirvió de forraje para Victor Trumper , antes de regresar a Inglaterra en 1911 para unirse al club Accrington , [5] convirtiéndose así en el primer jugador de críquet de prueba en jugar en la Liga de Lancashire . [3]
En 1912, Sudáfrica lo sacó de su retiro de primera clase para jugar en el Torneo Triangular , anotando 75 en la primera prueba contra Inglaterra en Lord's y medio siglo más contra Australia en Lord's.
Llewellyn se retiró del cricket de prueba después del torneo triangular, tras haber jugado 15 partidos de prueba (cinco contra Inglaterra y diez contra Australia), anotó 544 carreras con un promedio de 20,14 y 48 wickets con un promedio de 29,60. Sin embargo, siguió brillando en el cricket de liga y finalmente se retiró en 1938 a la edad de 62 años.
Llewellyn se rompió el muslo en 1960, lo que afectó su movimiento por el resto de su vida y murió en Chertsey , Surrey en 1964, a los 87 años. Incluso después de su muerte, Llewellyn siguió siendo una figura controvertida, ya que la hija de Llewellyn, residente en Inglaterra, en 1976 refutó públicamente las afirmaciones de que él no era blanco, afirmando que su madre había sido una mujer blanca nacida en Inglaterra. [4]
El legado de Llewellyn como el primer jugador de críquet sudafricano no blanco sigue siendo grande. Durante el período del apartheid , se lo utilizó para demostrar que los jugadores de críquet no blancos podían jugar tan bien como sus contrapartes blancas, mientras que los comentaristas modernos han señalado la errática selección de Llewellyn para Sudáfrica a lo largo de su carrera como resultado de los prejuicios debidos a su color de piel.
Si bien Llewellyn fue el primer jugador de críquet de prueba sudafricano no blanco, no fue hasta que Omar Henry entró al campo contra India en noviembre de 1992 que Sudáfrica tuvo su segundo.