Charles James "Charlie" Liteky (14 de febrero de 1931 - 20 de enero de 2017), anteriormente conocido como Angelo Liteky , fue un activista por la paz estadounidense que sirvió como capellán del ejército de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam y recibió la más alta condecoración del ejército estadounidense, la Medalla de Honor . Liteky, un sacerdote católico romano , recibió el premio por desafiar el fuego intenso para llevar a 20 soldados heridos a un lugar seguro durante una batalla de 1967. Más tarde dejó el sacerdocio, se convirtió en activista social y en 1986 renunció a su Medalla de Honor.
Liteky nació el 14 de febrero de 1931 en Washington, DC . Se unió al ejército desde Fort Hamilton , Nueva York. Sirvió en Vietnam como capitán y capellán en el Cuartel General y la Compañía del Cuartel General de la 199.ª Brigada de Infantería . El 6 de diciembre de 1967, cerca de Phuoc-Lac en la provincia de Biên Hòa de Vietnam del Sur , acompañaba a la Compañía A, 4.º Batallón, 12.º Regimiento de Infantería, 199.ª Brigada de Infantería Ligera , en una misión de búsqueda y destrucción cuando fueron objeto de un intenso fuego de una fuerza enemiga numéricamente superior. Al ver a dos hombres heridos que yacían a 15 metros (49 pies) de una ametralladora enemiga, Liteky los protegió con su cuerpo y, una vez que el volumen de fuego disminuyó lo suficiente, los arrastró hasta la relativa seguridad de una zona de aterrizaje de helicópteros. Aunque herido en el cuello y el pie, continuó exponiéndose al fuego hostil para rescatar a más heridos y administrar los últimos sacramentos a los moribundos. Cuando la zona de aterrizaje fue atacada, se mantuvo al descubierto y dirigió los helicópteros de evacuación médica dentro y fuera del área. Después de que los heridos fueron evacuados, regresó al perímetro para alentar a los soldados restantes hasta que la Compañía A fue relevada a la mañana siguiente. Liteky llevó a un total de 20 soldados a un lugar seguro durante la batalla. Por estas acciones, fue galardonado con la Medalla de Honor. [1]
Liteky dejó el sacerdocio en 1975. En 1983, se casó con una ex monja llamada Judy Balch (1942-2016), quien alentó su participación en actividades de justicia social , particularmente protestando contra la Escuela de las Américas (ahora el Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad ) en Fort Moore , Georgia . El 29 de julio de 1986, renunció a su Medalla de Honor colocándola en un sobre dirigido al entonces presidente Ronald Reagan cerca del Monumento a los Veteranos de Vietnam en el National Mall en Washington, DC . La condecoración está en exhibición en el Museo Nacional de Historia Estadounidense . Al hacer esto, se convirtió en el único destinatario que renunció a la Medalla. [2] Quería renunciar a su Medalla de Honor antes de embarcarse, en septiembre de 1986, en el Ayuno de Veteranos por la Vida en protesta contra las políticas estadounidenses en América Central . [3] También se opuso a la invasión de Irak por parte de los Estados Unidos . Murió el 20 de enero de 2017, a la edad de 85 años. [4]
La mención oficial de la Medalla de Honor de Liteky dice:
El capellán Liteky se distinguió por su heroísmo excepcional mientras servía en la Compañía A, 4.º Batallón, 12.º Regimiento de Infantería, 199.ª Brigada de Infantería Ligera. Estaba participando en una operación de búsqueda y destrucción cuando la Compañía A fue atacada intensamente por una fuerza enemiga del tamaño de un batallón. Aturdidos momentáneamente por el encuentro inmediato que siguió, los hombres se abrazaron al suelo para cubrirse. Al observar a dos hombres heridos, el capellán Liteky se acercó a 15 metros de una posición de ametralladora enemiga para alcanzarlos, colocándose entre el enemigo y los hombres heridos. Cuando hubo un breve respiro en la lucha, logró arrastrarlos a la relativa seguridad de la zona de aterrizaje. Inspirada por sus acciones valientes, la compañía se reorganizó y comenzó a colocar un gran volumen de fuego sobre las posiciones enemigas. En una magnífica exhibición de coraje y liderazgo, el capellán Liteky comenzó a moverse erguido a través del fuego enemigo, administrando los últimos sacramentos a los moribundos y evacuando a los heridos. Al notar a otro hombre atrapado y gravemente herido, el capellán Liteky se arrastró para ayudarlo. Al darse cuenta de que el herido era demasiado pesado para cargarlo, se dio la vuelta, lo colocó sobre su pecho y, con gran determinación y fortaleza, se arrastró hasta la zona de aterrizaje, utilizando los codos y los talones para impulsarse. Hizo una pausa para recuperar el aliento, volvió a la acción y se topó con un hombre enredado en la maleza densa y espinosa. Una vez más, el enemigo dirigió fuego intenso contra él, pero el capellán Liteky se mantuvo firme y rompió las enredaderas con calma y llevó al hombre a la zona de aterrizaje para su evacuación. En varias ocasiones, cuando la zona de aterrizaje estaba bajo fuego de armas pequeñas y cohetes, el capellán Liteky se puso de pie frente al fuego hostil y dirigió personalmente los helicópteros de evacuación médica dentro y fuera del área. Una vez que los heridos fueron evacuados de manera segura, el capellán Liteky regresó al perímetro, animando e inspirando constantemente a los hombres. En la mañana del 7 de diciembre de 1967, cuando la unidad fue relevada, se descubrió que, a pesar de las dolorosas heridas en el cuello y el pie, el capellán Liteky había transportado personalmente a más de 20 hombres a la zona de desembarco para su evacuación durante los salvajes combates. Gracias a su indomable inspiración y sus heroicas acciones, el capellán Liteky salvó la vida de varios de sus camaradas y permitió a la compañía repeler al enemigo. Las acciones del capellán Liteky reflejan un gran mérito para él y se mantuvieron en consonancia con las más altas tradiciones del ejército de los EE. UU. [1]
5. https://www.ncronline.org/news/justice/charles-liteky-former-army-chaplain-who-returned-medal-honor-protest-dies
