Charles Francis Fox (7 de octubre de 1921 – 16 de febrero de 2004) fue un mánager , gerente general , cazatalentos , entrenador —y , brevemente, receptor— estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol . Como mánager de los Gigantes de San Francisco, campeones de la División Oeste de la Liga Nacional en 1971 , fue nombrado «Mánager del Año» por The Sporting News .
Nacido en la ciudad de Nueva York , Fox apareció en solo tres juegos como jugador de las Grandes Ligas (obtuvo tres hits en siete turnos al bate para un promedio de bateo de .429 en su carrera) con los New York Giants de 1942. Sin embargo, Fox pasaría otros 53 años en las Grandes Ligas y las Ligas Menores como jugador, mánager, cazatalentos y entrenador de los Giants, que se mudaron a San Francisco en 1958.
Fox pasó más de medio siglo en el béisbol profesional, incluyendo períodos como manager de los Expos de Montreal y los Cachorros de Chicago, así como de los Gigantes. Nacido en el Bronx, irrumpió en el béisbol de las grandes ligas de una manera inusual. "Tenía 14 años, vendía periódicos cerca del Polo Grounds con 24 centavos en el bolsillo", recordó una vez, "cuando un par de chicos duros se me acercaron. Levanté los puños y dos entrenadores de los Gigantes vieron que me manejaba bastante bien. Me felicitaron y me preguntaron si podía atrapar la pelota. Mentí: dije que podía. Me dieron un guante y me dijeron que ayudara a sus lanzadores en la práctica. "Después de un par de horas, me dieron $5, lo mismo que gané en un mes vendiendo periódicos. Eso fue todo. A partir de entonces, soñé y trabajé sólo para alcanzar mi objetivo de convertirme en receptor de los Gigantes". Fox finalmente lo logró, a fines de 1942, durante tres juegos, con 3 de 7 en el plato en su única participación en las Grandes Ligas, antes de ingresar a la Marina durante tres años de servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Luego comenzó una carrera como jugador-manager de los clubes de ligas menores de los Gigantes, incluidas paradas en Triple-A Tacoma y Phoenix. Durante su tiempo en las menores, Fox ayudó a desarrollar, entre otros, a un joven y robusto primera base llamado Willie McCovey. "Conocí a Charlie desde que firmé como un muchacho de 17 años; fue instrumental en que los Gigantes me contrataran", dijo McCovey el martes. "Conocí a Charlie cuando todavía jugaba... Todos crecimos juntos. Me entrenó en un par de clubes. Era fácil jugar para él, un tipo fogoso". [1]
Fox pasó ocho años como mánager del equipo St. Cloud Rox de los Giants de Clase C en la Liga del Norte , fue scout de 1957 a 1963, luego dirigió la filial Triple-A Tacoma de los Giants en la Liga de la Costa del Pacífico en 1964 antes de llegar a las Grandes Ligas como entrenador de San Francisco bajo Herman Franks en 1965. Regresó a la PCL para pilotar la filial de Phoenix de los Giants en 1969-70 hasta que fue convocado a San Francisco el 24 de mayo de 1970 para reemplazar a Clyde King como mánager de los MLB Giants. Los Giants estaban estancados en el quinto lugar en la Liga Nacional Oeste con 19-23 (.452), y acababan de perder un juego de 15 entradas ante San Diego , 17-16, el día anterior. [2] Bajo Fox, los Giants de 1970 se recuperaron para ir 14 juegos por encima de .500 y terminar terceros, 16 juegos detrás de Cincinnati .
Fox llevó a los Gigantes al título de la Liga Nacional Oeste en 1971.
En un año conocido como "El año del zorro", Charlie Fox lideró a un equipo de estrellas veteranas y jóvenes en ascenso a un título de la División Oeste con un récord de 90-72. Los Giants tuvieron un comienzo rápido, ganando 37 de sus primeros 51 juegos y disfrutaron de un 10+El 31 de mayo, los Dodgers de Los Ángeles tuvieron una ventaja de 1 ⁄ 2 juego sobre ellos.La energía y el talento en bruto de los jóvenes como los jardineros Bobby Bonds, Gary Matthews y Garry Maddox y el campocorto Chris Speier se combinaron muy bien con la experiencia y la sabiduría de los veteranos Juan Marichal, Willie McCovey y Willie Mays. Bonds conectó 33 jonrones y remolcó 102 carreras. Mientras tanto, el as del pitcheo Marichal continuó su dominio sobre los bateadores, logrando 18 victorias. Además, Willie Mays, que ahora tenía 40 años, conectó cuatro jonrones en sus primeros cuatro juegos. Su producción no disminuyó y estableció un récord de la Liga Nacional en carreras anotadas en junio. A pesar de un juego tan constante, el equipo comenzó a desgastarse cerca del final de la temporada. El 1 de septiembre, San Francisco todavía tenía una cómoda ventaja de ocho juegos sobre los Dodgers. Luego, resistieron un furioso ataque de sus rivales estatales durante la recta final del campeonato. Vieron cómo su ventaja de nueve juegos del 4 de septiembre se reducía a un juego el 25. No fue hasta el último juego de la temporada que los Giants se aseguraron el título de la División con la joya de 5-1 de Marichal sobre los Padres de San Diego.
Los Gigantes salivaban ante la oportunidad de enfrentarse a los Piratas de Pittsburgh en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1971 al mejor de cinco juegos. Habían vencido a los Piratas en 9 de 12 juegos y parecían candidatos probables para ganar el campeonato. Los Gigantes saltaron de la puerta a toda máquina en el primer partido de la serie, venciendo a los Piratas, 5-4, frente a 40,977 fanáticos en Candlestick Park. Willie McCovey y Tito Fuentes impulsaron el ataque, disparando jonrones de dos carreras en la quinta entrada. Sin embargo, los Gigantes perderían los siguientes tres juegos, ya que los Piratas avanzarían a la Serie Mundial en cuatro juegos.
Posteriormente, hicieron una serie de malos cambios y cayeron de la contienda a partir de entonces. El 27 de junio de 1974, después de compilar un récord de 348-327 (.516), Fox fue reemplazado como mánager por el ex receptor incondicional de los Giants , Wes Westrum . [3]
En 1976, se unió a la oficina principal de los Expos de Montreal como cazatalentos de asignación especial y se desempeñó como gerente de "emergencia" del club cuando Karl Kuehl fue despedido el 4 de septiembre. Después de ganar solo 12 de 34 juegos para cerrar la temporada, Fox fue nombrado gerente general y más tarde fue reemplazado en el campo por Dick Williams . Ocupó el título de gerente general en Montreal hasta la temporada de 1978.
Sin embargo, Fox estaba destinado a cumplir otro mandato como mánager interino. En 1983, mientras trabajaba como asistente especial del gerente general de los Chicago Cubs, Dallas Green , Fox reemplazó al atribulado capitán Lee Elia el 22 de agosto y dirigió a los Cubs durante los últimos 39 juegos de la temporada, ganando 17 y perdiendo 22. En 1984 , fue reemplazado por Jim Frey . Más tarde, entrenó con Green en 1989 con los New York Yankees y fue cazatalentos para los Houston Astros .
El récord de Fox como mánager en las Grandes Ligas durante su carrera fue de 377–371 (.504).
Fox ocupó otros cargos diversos, desde gerente general hasta cazatalentos, con los Expos, los Cachorros, los Yankees de Nueva York y los Astros de Houston. [4]
Fox murió a los 82 años en Stanford, California , y sus restos fueron enterrados en el Cementerio Católico de la Santa Cruz, Colma, California.