Charley Bates es un personaje secundario en la novela Oliver Twist de Charles Dickens de 1838 . Es un joven miembro de la banda de carteristas de Fagin y compañero del Artful Dodger , cuyas habilidades admira sin reservas. El asesinato de Nancy por parte de Bill Sikes lo conmociona tanto que al final de la novela deja Londres para convertirse en trabajador agrícola.
Charley, junto con Artful Dodger, roba el pañuelo del señor Brownlow , un crimen del que se culpa a Oliver. Más adelante en la novela, Bates le da la mala noticia a Fagin de que cuando el Artful Dodger fue arrestado por robar una caja de rapé plateada, el propietario lo identificó positivamente, por lo que es seguro que será condenado en el tribunal. Charley cree que es una lástima que no haya salido en un resplandor de gloria robando algo de gran valor en lugar de una tabaquera "común de dos peniques y medio penique". Fagin le dice que la gloria de los Dodgers estará en la memoria de sus camaradas: "¿No fue siempre el mejor aserrador entre todos ustedes?". Pero a Charley le preocupa que la grandeza de los Dodgers no se conserve para la posteridad en el registro oficial.
"Porque no puede aparecer en el dictamen; porque nadie sabrá nunca ni la mitad de lo que era. ¿Cómo se ubicará en el Calendario Newgate? Quizás no esté allí en absoluto. Oh, ojo mío, ojo mío. Ojo, ¡qué golpe!'" [1]
Al final de la novela, Charley está horrorizado por el violento asesinato de Nancy por parte de Bill Sikes . Cuando Sikes se acerca a él, comienza a gritar, revelando la ubicación de Sikes a la turba que quiere lincharlo. Es el único miembro de la banda de Fagin que se reforma. En el capítulo final, Dickens afirma que Charley dejó Londres para trabajar como peón en una granja y luego se convirtió en pastor: "El maestro Charles Bates, consternado por el crimen de Sikes, se puso a reflexionar sobre si una vida honesta no era, después de todo, la mejor". . Llegando a la conclusión de que ciertamente lo era, dio la espalda a las escenas del pasado y resolvió enmendarlas en alguna nueva esfera de acción. Luchó mucho y sufrió mucho durante algún tiempo, pero, teniendo una disposición contenta, y un buen propósito al final tuvo éxito; y, de ser un esclavo de un granjero y un muchacho de un transportista, ahora es el joven ganadero más alegre de todo Northamptonshire ". [2]
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¡El personaje de Charley Bates tiene un papel mucho menor en el musical Oliver! , y está eliminado por completo de algunas otras adaptaciones, incluida la adaptación de 1997 y la miniserie de 2007. Una adaptación en la que su papel es casi tan significativo como en la novela es la adaptación de Roman Polanski de 2005. Su papel también es bastante destacado en la película de David Lean de 1948 . [ cita necesaria ] Tito el chihuahua de la película animada de Disney de 1988, Oliver and Company, está completamente basado en Charley. [ cita necesaria ] En la precuela televisiva infantil Dodger , Charley (Aabay Ali) es una chica que sigue a Dodger a Londres desde el norte de Inglaterra y se une a la pandilla de Fagin con él.
A Charley se le conoce habitualmente como "Maestro Bates". Se discute si se trata de un juego de palabras intencional con "masturbarse". La palabra existía en ese momento, derivada del verbo latino masturbari , pero era relativamente oscura y no se registra como verbo hasta 1857, 19 años después de la publicación de la novela. Edward Le Comte lo consideró un desliz freudiano . [3] John Sutherland lo consideró demasiado pueril, una "broma de colegial", para ser intencional, ya que el uso de nombres por parte de Dickens es generalmente mucho más sofisticado. [4]
Al igual que Nancy, Charley representa la idea de que la redención es posible incluso para los personajes más degradados. Lord Acton consideró que la interpretación de Charley y Nancy indicaba que Oliver Twist era una obra mucho más profunda que la novela anterior de Dickens, The Pickwick Papers . Escribió que "la negativa de Nancy a ser liberada de Sikes después de que su amor por el niño le había brindado una oportunidad de redención y Charley Bates volviéndose contra el asesino seguramente tienen un estilo más elevado que cualquier otra cosa en Pickwick". [5] Fue el amigo de Dickens, John Forster, quien lo convenció para que mostrara a Charley escapando finalmente de una vida criminal. [6]