Charlestown es la capital de la isla de Nevis, en la Federación de San Cristóbal y Nieves, en las Islas de Sotavento de las Indias Occidentales . Charlestown está situada en el lado de sotavento de la isla de Nevis , cerca del extremo sur de la playa de Pinney .
Charlestown se llamaba originalmente Bath Bay en referencia al arroyo Bath, conocido por sus aguas curativas. [1] Se convirtió en la ciudad principal después de que Jamestown, el primer asentamiento de Nevis, fuera inundado por un maremoto en 1680. A fines del siglo XVIII, Charlestown era una base naval y un centro turístico conocido por sus aguas minerales. La ciudad casi fue destruida por un incendio en 1873.
La principal industria de Charlestown es la molienda de azúcar. Entre los edificios más destacados de Charlestown se encuentran Hamilton House, donde nació Alexander Hamilton , uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos y redactor de la Constitución de los Estados Unidos , y las ruinas cercanas de Montpelier Estate, donde se casó el héroe naval británico Horatio Nelson . [2]
Históricamente, en la época colonial, la ciudad de Charlestown estaba protegida por Fort Charles al sur y Fort Black Rocks al norte. Muchos de los edificios de piedra de dos pisos más antiguos sufrieron graves daños con el tiempo a causa de los terremotos, que tendían a provocar que el piso superior se derrumbara sobre el piso inferior. Este desafortunado defecto de diseño llevó a la práctica común de construir un piso superior de madera sobre un piso bajo de piedra.
Charlestown fue el lugar de nacimiento [3] y el hogar de la infancia de Alexander Hamilton . El edificio de piedra restaurado que fue su lugar de nacimiento ahora alberga el Museo de Historia de Nevis en la planta baja y la Sala de Asambleas de la Administración de la Isla de Nevis en el piso superior. Hay otros dos museos en Charlestown: el Museo Nelson y el Museo del Deporte de Nevis , así como la Oficina Filatélica.
Hay muchos otros edificios importantes en la ciudad, algunos históricos y otros recientes, como la Oficina de Correos, el antiguo edificio del Tesoro que ahora es la Autoridad de Turismo de Nevis, el Palacio de Justicia y la Biblioteca Pública, la nueva Estación de Policía y el Hospital Alexandra. En el extremo norte de la ciudad se encuentra el Bath Hotel and Spring House, que fue un famoso hotel turístico y spa durante el siglo XVIII. El edificio principal del Bath Hotel estuvo ocupado durante un tiempo por oficinas gubernamentales.
Charlestown tiene una población de 1.500 habitantes. Es el principal centro administrativo y comercial de la isla de Nevis y también la zona residencial con mayor concentración de población de la isla. Es el centro de gran parte del transporte de Nevis. Hay una zona portuaria moderna con un muelle donde los ferries procedentes de San Cristóbal cargan y descargan pasajeros. Sin embargo, Charlestown carece de un aeropuerto comercial.
La plaza Memorial Square conmemora a todos los soldados de Nevis que murieron durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Cerca de allí se encuentra el centro comercial Cotton Ginnery , que abastece algunas de las necesidades de compras recreativas de los residentes de Nevis.
El sistema educativo de Nevis es similar al británico. Hay cinco escuelas preescolares y siete escuelas primarias (desde jardín de infantes hasta sexto grado). Las escuelas primarias son proporcionadas por el gobierno. Además, hay tres escuelas primarias privadas. Después de la escuela primaria, los niños asisten a una de las tres escuelas secundarias. Consulte también el artículo: Lista de escuelas en Saint Kitts y Nevis .