Charles Marsh Webb (Nash) Gilbert (18 de marzo de 1867 - 3 de octubre de 1925), conocido profesionalmente como C. Web Gilbert , fue un escultor australiano autodidacta reconocido tanto en Australia como en el extranjero.
Gilbert nació en Cockatoo, una aldea minera y agrícola al noreste de Talbot, Victoria. [1] Su padre, un minero llamado William Gilbert, murió cuando tenía dos meses, [2] y su madre se quedó con tres niños pequeños. Gilbert recibió una educación escolar estatal, pero comenzó a ganarse la vida antes de cumplir los 10 años. Al llegar a Melbourne , obtuvo un puesto en Parer's Crystal Café & Hotel, donde finalmente se convirtió en pastelero. Se ha dicho que el modelado de adornos para pasteles de boda dirigió sus pensamientos en dirección a la escultura. Ingresó en la escuela de dibujo de la galería nacional en 1888 y asistió durante dos años y medio, pero nunca fue a la escuela de pintura. A fines de la década de 1890 comenzó a exponer en la Sociedad de Escultores de Yarra y la Sociedad de Artistas Victorianos . Hasta 1905, su trabajo fue todo en mármol y cuando comenzó a experimentar con la fundición en bronce, se encontró con muchas dificultades y no pudo encontrar a nadie en Melbourne que lo ayudara. Perseveró, se convirtió en un excelente fundidor y, entre otros, hizo retratos de cabezas en bronce de John Mather , A. McClintock, John Shirlow , Hugh McCrae y Bernard O'Dowd . Este último fue adquirido para la Galería Nacional de Victoria en 1913 gracias al legado Felton.
En mayo de 1914, animado y ayudado por un residente americano de Melbourne, Hugo Meyer, Gilbert fue a Londres y, a pesar de la guerra, perseveró en su trabajo, ya que había superado con creces la edad militar. Expuso en la Royal Academy, donde la sinceridad de su trabajo fue apreciada desde el principio, y en 1917 su cabeza de mármol "El crítico" fue adquirida para la Tate Gallery a través del legado Chantrey . También fue nominado para un puesto asociado en la Royal Academy. Luego fue contratado como artista de guerra por el gobierno de la Commonwealth e hizo, para el museo de la guerra, muchos modelos de tierras por las que lucharon los australianos. Regresó a Australia en 1920 y completó el monumento a la 2.ª División, que luego se inauguró en Mont St. Quentin en presencia del mariscal Foch .
Entre sus otros monumentos de guerra se incluyen grandes y espectaculares esculturas de bronce de soldados australianos en las calles públicas de Broken Hill en Nueva Gales del Sur y la ciudad de Burnside en Australia del Sur, así como las de la escuela de medicina de la Universidad de Melbourne y la Cámara de Fabricantes de Victoria. Creó las figuras en miniatura del diorama "Mont St Quentin" que se encuentra en el Memorial de Guerra Australiano . [3] Otro trabajo importante fue el grupo de tres figuras para el monumento a Matthew Flinders que se encuentra afuera de la Catedral de San Pablo, Melbourne . Su siguiente obra importante fue el Memorial Australiano para Port Said . Gilbert siempre había estado acostumbrado a hacer todo por sí mismo, y se agotó cargando arcilla para el enorme modelo de tamaño real y murió repentinamente el 3 de octubre de 1925. Se casó con Alice Rose Eugenia Daniell en 1887, se divorciaron en 1911. Se casó nuevamente mientras estaba en Londres y dejó una viuda, Mabel Annette Gilbert, de soltera Woodstock, con tres hijos, su hija Marj y sus hijos gemelos idénticos, Charlie y Jim.
Gilbert está enterrado en el cementerio de Coburg, Preston, Victoria. Su tumba está incluida en un recorrido patrimonial autoguiado por el cementerio y hay información disponible sobre su vida y su muerte en un cartel colocado junto a su tumba. [4]